LIVRE Xl, CHAflTRlS III

chonte , ou premier magistrat de$ Platéens , auquel il était défendu daos tout autre temps de toucher le fer et de porter d'autre vêtement qu'une tunique blanche. Mais dans ce jour solennel, revêtu d'une robe de pourpre, ceint d'une épée, et tenant dans ses mains une Qcne qu'il prenait dans le trésor public, il traversait la ville en s'avançant vers les tombeaux dont il faisait la lustration, en frottant les cippes qu'il lavait et arrosait de parfums précieux. Le taureau était immolé par ses mains ; et après avoir adressé des prières à Jupiter et à Mercure catachthoniens (infernaux), il appelait les héros au banquet et aux effusions funéraires. Enfin, remplissant une coupe de vin , il s'écriait : Je porte cette luxation aux guerriers qui sont morts pour la liberté des Grecs.

Hélas, la terre de Platée est muette! que dis-je, elle a de nouveau tressailli aux accents des Hellènes. Mais gardons-nous d'anticiper sur les événements , et réservons ce qui nous reste de forces pour publier un jour les hauts faits d'armes qui ont signalé le siège de l'immortelle Missolonghi et ses héroïques défenseurs. Missolonghi, mes yeux ne te verront plus, mais ton nom, si mes écrits répondent à mes désirs , passera d'âge en âge à la postérité la plus reculée.

Platée , détruite à plusieurs reprises , fut restaurée dans les derniers temps de l'empire romain par Justinien (i). L'église avait sanctifié cette contrée en y instituant un siège épiscopal suffragant d'Athènes , dont

(i)Procop. iEdific. IV, 12, p. 69, édît. Paris.

an VOYAGE DK LA CRiSCE,

le dernier évèque orthodoxe connu se signala en souscrivant un anathème contre les Simoniaques (i).

On peut suivre l'enceinte de Platée dans son développement qui forme un triangle dont la pointe méridionale était défendue par Tacropole. Ses flancs ou cotés sont évalués par Gell, pour celui du nord à ioa5 verges ;, celui de l'ouest est de ii54, ^^ 1^ co^^ de l'orient de i lao. L'agora, ou place publique, qu'on reconnaît encore , est couverte de fragments de colonnes et de morceaux d'architecture , qui ont été plusieurs fois employés dans la construction de quelques églises grecques, renversées elles-mêmes à différentes époques. La vue de Platée située sur un plateau qui domine le cours de l'Asope, a pour rideau les flancs du Cithéron ombragés de forêts, les plaines de la Béotié, et les grandes diaînes de montagnes qui enveloppent cette riche et belle province. Coda, dont saint Démétrius est le patron, n'est plus qu'un malheureux village qui tombe en ruines , et dont la population albanaise semble prête à s'éteindre.

I^ village de Platania, qui semble rappeler le souvenir de Platée, ceux de Pyrgos, de ï^igadia, de Calyvi et de Coudura , serviront au voyageur pour retrouver l'emplacement d'Érylhres, d'Étéone, de Scolos et d'Eysies , qui fleurirent dans la vallée supérieure de

(i) Evéques de Platée,