LIVRE XI, CHAPITRE III. ai

FAsope. Là, dit St'rabon (i), se trouve la fontaine Dïrcé , et le territoire des Parasophiens , ou gens habitant en-deça de l'Asope , qui étaient de la dépendance des Thébains. De l'endroit où exista la ville d'Eysies , on se trouve N. et S. avec Thèbés , d'où l'Isinénus se rend au lac Licharis.

On traverse pour s'y rendre le faubourg de Tyré, situé au nord de la Cadmée; on passe sur un pont un ravin profond, et en se dirigeant à l'orient, oh arrive au carrefour des sentiers* qui mènent à Senjenà , et à Cartitza. Au tout d'un mille de chemin àh se rallie au cours de l'Isménus, et on traverse pendant vingt minutes le diamètre de la plaine sur une route ancienne, élevée en forme de terrasse : des blocs de pierre, quelques fragments de vases antiques que les pluies découvrent, et des voûtes portent à croire qu'on foule l'emplacement de quelques constructions antiques. Près de là une rivière venant des hauteurs situées au levant de Thèbes, tombe à angle droit dans risménus. Un château ruiné bâti sur une émînence, les vestiges d'une place ceinte de remparts, un tumulus sont répandus dans cet espace, où l'on, trouvait autrefois les tombeaux de Ménalippe, d'EtéocIe, de Polynice, et de Tirésias. Bientôt on découvre le lac Licharis; on marche entre des tombeaux et des débris d'antiquiiés, jusqu'à l'ouverture pratiquée entre deux rochers coniques qui donne accès au bord du lac. En avançant vers sa rive on remarque deux grottes, dans l'une desquelles on trouve de l'eau fraîche. Près de la seconde, on remarque des murailles et des débris d'édifices, qu'on peut regarder comme les restes d'Hyk, qui avait probjs^j

(i) Strab. IX, p. 408; Paus. IX, c. 19.

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hlement donné le nom d'Hylica au lac de Licharis dont le grand diamètre est évalué à quatre milles.

£n laissant le rivage à niain gauche , on ne tarde pasi 9 découvrir Morikios, village qui a succédé à Schœnua, Jja rivière qui sé rend au lac Licharis prend ses sour* ces dans le mont Messapius , ou Ktypa-Yonno , dont les contrepentes forment la limite occidentale de l'Aulide , contrée historique , dont la propriété était dévo-. lue de mon temps à Yéli, fils d'Ali Tebelen, visir de Janina. La montagne isolée qu'on découvre en. arrière (]e Morikios est peut-être THypsata que les modernes appellent Klephto-Youni^ ou montagne des voleurs: tout auprès on trouve une espèce de lac ou ma-: rais. A onze minutes de là on franchit un passage fortifié, près duquel on voit une chapelle. Un village ruiné, qui a peut-être remplacé le temple de Jupiter, situé près de Glissas , pourrait servir à faire retrouver l'emplacement de cette ville, et celle de Teumesse, rendue célèbre par le renard qui servit la vengeance de Bacchus irrité contre les Thébains. Le torrent qui coulait près de G Usas a perdu le nom de Thermodon , ainsi que l'enceinte en pierre appelée la Téie du serpent, qui est peut-être une muraille qu'on trouve à vingt minutes de là sur une des croupes du mont Messapius. Dans cette hypothèse, on pourrait reconnaître le tombeau de . Chalcodon et le site de Harma , que je serais tenté de placer vers les sources de la dernière des rivières qui se déchargent dans l'Asope.

Une demi-liçue à l'orient dç Ha^ma, on remarque les fondations d'un édifice qui fut, dit-on, autrefois le temple de Cérès Mycalésia. Les Béotiens racontaient que toutes les nuits Hercule ouvrait et refermait ce tem-

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pie, et que les fruits cueillis en automne qu'on exposait devant le temple de Cérès, se conservaient toute j'année aussi frais qne s'ils ve^paient d'être cueillis. Une rivière qui descend des hauteurs voisines , traverse l'Aulide, et )se jette dans l'Ëuripe à lest du village de Katepé. L'Aulide, dit Pausaniâis, re^*ut son nom d'une fille d'Pgygée : on y voit un temple de Diane , et deux statues de marbre blanc, dont l'une représente la déesse avec un flaimbéau à la main, l'autre avec un arc et des jfleehes. Une source qili verse ses eaux au fond de la grande baie d'Aulis, semble avoir été l'aiguade de la flotte. d'Agamemnon pendant le séjour qu'y fit l'armée des Grecs. Le port véritable dut être celui qu'on reïoarqUe à l'extrémité d'une presqu'île sur laquelle était située, la ville dont on ixe retrouve plus que quelques vestiges. I^es trois hauteurs qui couronnent le pro*moiitoire ont été couvertes d'habitations , mais ce qui appelle surtout l'att^itioù du voyageur, c'est le pont de l'Eubée , et le fort de Carababa , destiné à protéger ce passage.

La population des villages qu'on a fait connaître est presque toute composée de Schypétars ou Albanais chrétiens. Leurs mœurs sont à -peu -près les mêmes quelles étaient lorsqueDuloir mandait à Ménage : « Vous « serez estohtïé qu'il y ait dans la Grèce des peuples « qui vous soient inconnus. Cette sorte de gens pour- « tant fait aujourd'hui une grande partie de ses habi- « tants, et conserve inviolablement sa liberté. Je ne sais « d'où ils tirent leur origine ; ils (ml une langue parti- « culière, un costume à part; leur grande occupation « est le vol , et ils tueraient un mercier pour un peigne. «Ils se tiennent ordinairement cachés dans les bois,

ai6 VOYAGE DE LA GRÈCE.

if pour jeter des branches en travers devant et derrière (c de ceux qui passent , afin que leur coupant chemin ils « ne puissent éviter les coups de pierres dont ils les as- « somment pour les voler. »

Une rade magnifique, qui s'ouvre devant Chalcis, que les modernes appellent Négrepont , est traversée en face de cette ville par un pont appuyé sur un îlot qui réunit ainsi l'île d'Eubée au continent.

Dans la très- courte description que Strabon nous a laissée du détroit de l'Euripe, il y a une expression qui a beaucoup exercé les critiques, pour expliquer la distance de deux plèthres de largeur qu'il donne au syrinx ou chenal (i) sur lequel est établi le pont situé entre le fort de Carababa et la ville de Négrepont. Quant aux constructions qui défendaient ce passage, Isaac Vossius est le premier qui ait expliqué le sens du mot Jtotxo^ojxeîv , par celui de construction des tours situées l'une sur la rive béotienne et l'autre sur celle de FEubée. Diodore de Sicile (a) raconte à ce sujet , comment, après la bataille navale gagnée sur l'Hellespont par les Athéniens , les habitants de Chalcis et les insulaires de FEubée , craignant le ressentiment des vainqueurs dont ik avaient abandonné le parti, proposèrent de combler l'Euripe en ne faisant de leur pays qu'un continent avec la Béotie. Les Béotiens accédèrent sans difficulté à une proposition qui leur facilitait l'entrée d'un pays dont ils

(i)Deiix plèthres correspondent à 171 pieds français, ce qui serait à peu près le double de la largeur actuelle de TËuripe. Ce passage est^ suivant l'estime de Spon, de 91 pieds, et de 63 seulement d'après le calcul de P. Gyllius.

(a) Diod. Sic. lib. XIII, c. 173.