CHAPITRE V

population des provinces grecqqes décrites c|ans ce voyage. — Commerce intérieur et extérieur depuis 1790 jusqu'en 181 5. — Monnaie. — Marchés. — Foires. — Importation et exportation.

Le secours des écrivains qui m'ont servi de guide pour reconnaître la physionomie des provinces que j ai décrites, est insuffisant pour apprécier leur population de manière à dresser la statistique de la Grèce ancienne. On n'a, à ce sujet, que des indications vagues ou hypothétiques. Polybe et ceux qui l'ont copié rapportent que Paul-Emile, vainqueur de Persée, fit renverser soixante-dix villes des Épirotes , et emmena cent cinquante mille captifs de cette province; mais il ne dit pas pour quelle quantité ce nombre entrait dans population générale du pays (i). Le livre de cet historien , qui aurait pu nous donner des détails plus circonstanciés , est perdu ; et Tite - Li ve (a) , ainsi que Plutarque , ne nous apprennent rien de plus que cette particularité.

Piine, qui ébauche le tableau de la Macédoine, à partir de Lissa , place cinq villes et autant de peuplades

(i) Strab., lib. VIII, p, 322.

(2) Tit.-Liv., lib. XLV, c. 34 j Plut., In JSmil. Paul., $29.

tlVRE XI, CHAPITRE V. ^49

autonomes au versant occidental des monts Candaviens (i), depuis rembouchure du Drin jusqu'à la hauteur d'Oricum, en face de l'île Sason, attérage toujours propice aux pirates (2). Passant aussitôt en revue le royaume proprement dit de Macédoine, il énumère cent cinquante peuplades répandues dans son étendue ; dans le nombre de ses villes il en cite vingt-six, que j'attribue à la Macédoine Cisaxienne (3) , et neuf à la partie orientale de l'illyrie voisine de Calcandéren.

En continuant de prendre la Grèce d'après le catalogue de Pline, on trouve cinquante villes dans la Thessalie (4) ; dix-neuf qui s'étaient succédées , mais qui n'existaient plus en même temps , appartenant à l'Aparnanie (5); ^luit peuplades et douze villes renfermées dans l'Etolie; enfin dix-huit places, comprises dans là Locride, la Phocide et la Béotie où je termine cette partie de mon voyage de la Hellade (6), à laquelle je rattacherai plus tard l'Attique et la Mégaride. Mais ce tableau ne nous offre qu'une stérile nomenclature pour l'objet que j'aurais voulu traiter.

On ne peut rien conclure de ces renseignements , et il serait aussi difficile de former des rapprochements plausibles par analogie , d'après le dénombrement de TAttique au temps de Démétrius de Phalère, parce que cette contrée , quoique stérile , fut toujours la plus

(i)Plin., lib. III,c. î^3.

(2) Sason piratica statioDe noia , Ibid, , c. 26.

(3) Id, ibid.

(5) T. III , l. X , c. 3 de ce voyage.

(6) Ab isthmi angustiis Helias iiicipit,aostris Graecia appellata.

Plin. Hist. Nat., lib. IV, c. 7.

!25o VOtAGE DE JaA GRECE.

peuplée de la Hellade. Il est plus facile de juger, d après le nombre de troupes que les Grecs ^ menacés deux fois dans leur indépendance nationale, opposèrent aun; Perses et aux Gaulois, que la terre classique dut sa célébrité plutôt au génie, qu'au nombre de ses habitants (i). On peut, en passant de ces époques au siècle d'Alexan-. dre, obtenir de nouvelles preuves de cette assertion ^ que je me contente d'indiquer, parce que sa solution est étrangère au plan de moii voyage.

J'avais entrepris de procéder dans mes recherches ,, en estimant la quantité de terrains cultivables qui purent , aux temps anciens , servir à la n.ourriture des habitants, pour estimer la quotité des pertes éprouvées parmi les Grecs, en comparant Iç nombre existant, à celui des individus que le pays pourrait nourrir. Commç la nature des lieux a changé par des révolutions physiques, je dus bientôt renoncer à ce systè^ne , qui ne pouvait me fournir aucune donnée précise. Descendront de ce point de vue vers les temps modernes , auxquels je bornai mes investigations, je ne découvris rien dans

(i) On serait tente de croire que la Grèce était aussi peuplée au temps de l'expédition contre Troie , qu'à l'époque de l'invasion des Perses. Clavier calcule que les Grecs cominandés par Agamemnon avaient onze cent quatre-vingt-six vaisseaux. Ceux des Béotiens (alliés) portaient chacun i ao hommes ( Iliad. II, v. 676 et suiv. ), il n'y en avait que 5o sur ceux de Philoctète (ibid, v. 5 10) ainsi le tenne moyen est de 85. En multipliant ce nombre par celui des vaisseaux , on trouvera que l'armée grecque était de cent huit mille dix hommes et a peu de chose près aussi considérable que celle qui fut opposée aux forces gigantesques de Xerxès.

Clav. Hist. des premiers temps etc., t. I, p. a86.