AI
Ce qni donne, ponr la population moyenne dans les provinces ci-dessus ... Zi$
a52 VOYAGE D£ LA GRÈCE.
Tel étail Tétat des choses eu 18149 lorsque je fixai approximativement le dénombrement des provinces delaOrèce soumises au gouYerneQiçii;it ou ^ l'influence du visir AIi>: territoire qui composait alors la juridiction du consulat général ^ Janina. Depuis ce temps , la peste, qui règne encore danS: ce pay^, a enlevé un siiùèifie des habitants de TÉpire, e^ le cinquième: environ des autres, co^trée^. Par^ni les in^iyidt^ échappés à cette terriblç catastrophe , on peut . a,(Hrmer qjue le nombre des chrétiens çst à celui des ii^a^oqié|taiis dans le rs^pport de cinq à un : ai^si la clas^ opprimée est en gra.n4e majorité contre celle du peuple conquérant; mais 3on sort est loin d'en être meilleur et plus supportable. Elle est restée dans la position où elle se trouva lorsque les Tartares de Bajazet entrèrent sur le territoire de la Grèce. Bien différents des soldats de Gengiskan , qui ne changèrent qu'une dynastie décrépite en Chine, les hordes mahométanes, ivres de fanatisme , mirent en principe l'expropriation et la violence. Leur chef, non content de s'asseoir sur le trône des Constantins , et de substituer son nom à celui de ces monarques dégénérés , abusa de la victoire jusqu'à vouloir effacer les vaincus du livre de la vie; et cet esprit fut dans la suite celui de ses successeurs. Les satrapes, pénétrés de ces sentiments, loin de montrer aux chrétiens qu'ils n'avaient perdu qu'un maître , se présentèrent à eux environnés de bourreaux; et an lieu de réédifier,, les. Turcs, fatigués de carnage, campèrent au milieu des ruines de la Grèce, comme sur le sol vacillant d'un volcan destiné à les engloutir.
Cependant les lois turques , plus sagement combinées qu'on ne le pense, auraient suffi pour empêcher le mal et sauver de l'arbitraire ceux que le fer
tfVRÉ Xr, CHÀPltRE V. 253
avait épargnés. Mais à quoi servent des lois, quand toute voie aux réclamations est interdite au péujple ? et que sont-ielles quand la volonté du tnaître peut les abroger ou les interpréter à son gré? Lois, ifastitutions, à moins que ce ne soient quelques canons religieux auxquels le despote n'ose attenter, sont des roots vides de sens* Les décrétâtes des califes, d'abord tombées en désuétude, ne tardèrent pas à être oubliées; et le malheur des peuples amena insensiblement le désordre dans les ressources de l'état y de façon que le numéraire lui-même ne tarda pas à être fraudé dans sa valeur intrinsèque.
L'altération dans la monnaie du grand -seigneur avait été remarquée il y a plus d'un siècle (i). La piastre turque , sous le règne de Louis XIV , était égale à leeu de France au soleil (a); durant la régence, elle fut cotée à cinq francs; en 1775, à trois livres deux sous, et elle se soutint à ce taux tant que vécût sultan . Abdulhamid. t^eiidant le règne deSélim III, elle subit une altération de moitié , ce qui n'empêcha pas de la comptera nos .malheureux prisonniers de guerre à deux francs et quatre sous, quoiqu'elle ne passât dans le commerce que pour trente-deux sous. Enfin, cette piastre avilie e^t maintenant descendue à quatre-yingtuix centimes dans le cours du change, oîi elle gagne
(k)t>uvigâu, p. 142, 143, 144. Paris 16Ô7.
(a) Au temps àe Thevet 100 aspres 611 33 jjaras valaient 4 livres 5 sols de France, ce qui portait la piastre turqtié de 40 paras à 5 livres 6 sols environ. La piastre turque est maintenant fixée (1826) à 40 centimes.
254 VÔYÀGB D£ LA. GRECE.
encore, puisqu'elle ne renferme pas plus dé soixante centimes d'argent fin ; et le tableau suivant peut servir de base pour comparer ce qu'elle était en 1 800 , et ce qu'elle e&t eii 1819, avec les espèces étrangères reçue» dans le commerce.
Tableau comparatif du cours des espèces étrangères en Turquie^ dans les années 1800 et 1819.
IiirvzcÂTioir dés
MWimBVTM UtIcBS
éirangères.
Talari de Marie-Thérèse.
Talari d*Espagoe. ......
Idem de Saxe
Idem dé Venise.-
Sequin d*or vénitien.^ . .
Idem de Hollande
Donble d*Espagne
yi.t.Etr&s
VAleues
IV BSràcXS TVmQQM,
sir BsràcBS TomQnxs,
en 1800.
en 1819.
Piastres
Paras.
Piastre
Paras.
tarqats.
turques.
là
la
Il résulte du bas prix dé là piastre (i), qu*On traite
(i) L'espèce de monnaie appelée aspre était commune auic Français (car nous disons encore sia: blancs) ainsi qu'aux- Grecs, et c'est le premier nominateur de la monnaie turque. Troisaspres ou blancs font un para ; quarante paras , une piastre aslanique^ du lion.
On se sert, dans le commerce, de la piastre izelote, qui 69t
LIVRÉ XI, CHAPITRE T. a55
les affaires au jour le jour^ comme dans un marché livré à l'agiotage. La misère augmente au milieu du prit croissant de chaque chose, et quoique la journée de travail ait plus que doublé depuis 1 800, le laboureur et l'artisan n ont pu atteindre la progression croissante du prix des denrées de première nécessité (i).
Si on prend encore une fois pour terme de comparaison la première année de notre siècle et celle de 1819, on saura qu^à Tune dé ces époques, l'oque de pain se vendait dans la Homélie à raison de quatre paras, équivalents alors à dix-huit centimes, tandis que la même quantité se paie actuellement vingt-quatre paras, ou quarante - sept centimes et demi. Ainsi la nourriture principale de l'homme, le pain, qui est presque le seul aliment du laboureur, a plus que doublé
une monnaie de convention , comme la bourse , ou somme de cinq cents grosses piastres. Cette dernière manière de compter vient encore des Grecs^ comme il paraît d'après une lettre de l'empereur Constantin à Cccilien^ évéque de.Cartbage, rappor. tée par Eusèbe etNicéphore, par laquelle il est enjoint au tréso* fier général d'Afrique de payer à Cécilien '^oo folles ou bourses^ suivant la traduction de Fleury , qui évalue \efollis à a5o deniers d'argent, ou 5oo liv. tournois.
(i) Les poids turcs sont la drachme , et Toque , composée de 400 drachmes = a liv. + 8 onces + 4 g^os -f- 4 grains , poids de marc. Leurs mesures de longueur, dans le commerce , sont le pic ordinaire, de deux pieds grecs, ou 2a pouces -f 8 lignes de notre pied-de-roi. Pour l'arpentage des terres, ils emploient le stremma^ qui est de quarante pas carrés. Dans le toisé, et pour la sonde des navigateurs, on compte par orgye de 6 pieds grecs, qu'on partage en 12 spithames de 6 doigts, dont cbàcun est égal à 6 grains de riz , qui se subdivisent en 6 crins de cheval , comme dans la mesure Hacémique.
a56 VOtAGÈ DE LA GR^GE.
de prix , tandis que son salaire n'a augmenté que d'un quart. En appliquant, sur ce pied, la même échelle de proportion aux prix dés autres denrées de première nécessité et aux habillements , on verra que la condition du peuple a empiré.
Que ceux qui ne voient dans les prolétaires que des instruments destinés à subvenir aux besoins des grands, nie pardonnent de déplorer encore une (bis le sort des chrétiens. L'accusation que je porte contre Taristocratie militaire des Turcs est, comme je le sens, trop intimement liée à la cause du despotisme , pour que mes observations le fassent dévier de sa marche. Mais plus le mal est grand, et plus la voix du philanthrope doit s'élever contre les vices des oppresseurs. Les pachas et les beys semblent suivre les conseils dictés par le génie infernal de FraPaolo(i)aux Vénitiens, auxquels il trace la manière de se conduire à l'égard de leurs colonies grecques. Les beys , qui ont succédé aux barons vénitiens et français, ont décidé qu'eux seuls et leurs hommes d'armes auraient des chevaux de luxe. Les vilains ou raïas, comme au temps de Jaïr (a) , sont trop heureux de pouvoir monter quelque âne ou bien un chétif mulet , dont ils doivent descendre à la vue des Turcs, avant qu'ils soient à portée ^e leur voix ; et ces maîtres qui comptent leurs richesses par le nombre de leurs fermes
(i) Il conseillait de traiter les habitants des colonies grecques comme des animaux féroces , auxquels on devait rogner les dents et les griffes , en ne leur laissant que du pain pour les nourrir, et le bâton pour les gouverner. Quant à f humanité, ajoute-t-il , gardons-la pour une meilleure occasion, Daru, Histé de Venise, lib. XXXIX, p. 579.
(a) Jud. 10, 4*
