LIVRE XI, GHAl>ltR£ Vt. H'J

parce que les Turcs, indifFérehts à l'avenir, ne s'occupent jamais de plantations , et que les Grecs opprimés ne peuvent^ ni n'osent même se permettre d^ern** bellîr leurs retraites. C'est loin des destructeurs que la nature , reprenant son empire, embellit les coteaux , les vallées et les solitudes , de forêts majestueuses de chênes robustes y d'ormeaux, de frênes, de platanes , à l'ombre desquels les anciens fixeraient encore leurs oracles et leurs hierons fatidiques. C'est là qu'une terre vierge déploie sa fécondité avec une magnificence qui n'est contrariée que par les efforts de la barbarie, qui abat un arbre, en y mettant le feu, pour se procurer un auge en bois; qui embrase une contrée entière afin d'en chasser des klephtes, ou, comme le font les bergers valaques, pour obtenir quelques carreaux de terre qu'ils ensemencent de seigle, et parfois de maïs, quand ils y trouvent des sources.

Dès qu'on est descendu du Pinde, les plaines de la Macédoine jusqu'à Castoria se présentent sous un aspect nu et grisâtre, où l'on ne trouve que des hal« liers de pluviel sauvage, de ronces, de rliamnus<-pa-^ liurus et de rhamnus-sisyphus. Cependant, en s'éloignant des hameaux, il n'est pas rare de rencontrer des fourrés composés d'arbustes, de réglisses, de myr* tes , de lauriers , qui poussent avec une telle activité, qu'ils envahiraient toutes les campagnes, si elles étaient abandonnées pendant quelques années. Il n'y a donc de véritablement nu, dans la Grèce orientale , que quelques côtes sablonneuses frappées d'aridité , qui paraissent composées de sédiments déposés par la mer sur les plages, autrefois animées, à défaut de verdure , par des temples ou par quelques

monuments propres à frapper Tattention du voyageuf . On peut (lire en général que le montagnes de la Grèce sont boisées sur leurs flancs et dans les vallées supérieures qui servent de retraites aux klephtes et de boulevard à quelques peuplades chrétiennes. Les forêts de Çythros, celles de Platamona, les bois du mont Olympe, de l'Ossa, du Pélion, de l'Othrys, du Callidrome, de l'Acarnanie, de l'Étolie, du Parnasse, delà Dryopie et de la Béotie , offrent une variété d'arbres aussi étonnante qu'admirable par le luxe de leur végétation. Cest là qu'on voit à côté des châtaigniers , les hêtres, les cinq espèces de chênes propres à la Grèce, les peupliers, les micocouliers, les pins, les sapins, et quelques groupes de cèdres dont le bois est incorruptible.

Il y a, comme partout, des plaines humides entrecoupées de flaques d'eau ; des terrains déclives labourés par des torrents, et des plateaux situés dans les montagnes , qui ont une végétation relative. Avant que nous traitions ce sujet , en parlant de l'agriculture de la Grèce en général , il me parait nécessaire de faire connaître les deux branches de culture qui sont le plus particulières à la Macédoine et à la Béotie.

Le tabac, plante importée de l'Amérique dans l'ancien continent , fut introduite sous le règne de Henri de Valois, roi de Pologne, en Turquie, par deux négociants français, qui en semèrent les premiers plants aux environs de Thessalonique , d'où il ne tarda pas à être transporté sur la rive gauche de l'Axius ou Vardar. C'est maintenant îiux environs de lénidgé qu'on cultive les deux variétés de cette plante connues sous .la désignation de Nicotiana - latifolia et de Nicotiana - rustica.