LIVRE X, CHAPITRE VII. l

qualifiée de barbare , ainsi que les Agréens , les Eury tanes et les Amphiloques, remarque qui prouve l'existence dans la Grèce ancienne, d'habitants d'origines différentes. Dans le restant de son étendue, cette vallée n'offre qu'une série de villages dont la nomenclature barbare est peu intéressante. A son extrémité, le canton se termine au nord-est , près de la rivière de Tranochorio ( le gros village ) , d'où elle se rend dans l'Achéloûs.

A cette distance on arrive à l'Apocleïstra , qui est peut-être la région vaguement indiquée par les anciens sous le nom d'Autel d'Hercule (i). Cette contrée isolée au centre des montagnes présente trois sommets dont deux sont divisés par des précipices profonds, tandis que le troisième est séparé du mont Amphrysse par un abîme escarpé. Ces mornes entourés de gouffres sont tellement abruptes qu'on ne peut les escalader qu'avec des échelles de corde, chacun ayant plus de quatre cents pieds, et dans leur partie la moins élevée, au-delà de quarante.

Au fond de l'abîme qui sépare les deux sommets du mont Aracynthe, coulent une foule de ruisseaux remplis de truites. Ces cours d'eau réunis confluent avec l'Agalianos, rivière tributaire de l'Achéloùs.

Le troisième sommet de l'Apocleïstra est séparé du mont Aracynthe par un escarpement de six cents pieds d'élévation. Cette partie est traversée par sept entablements formant autant d'escaliers accessibles aux chèvres, qui étant barricadés%leurs ouvertures , en feraient une île presque inaccessible. Sa défense pourrait être con-

(i) Tit.-Liy.,XXVI, 3o.

n6 VOYAGE DE LA GKÈCE.

fiée à une centaine d'hommes que rien ne serait capable de débusquer , tandis que les femmes suffiraient en faisant rouler des avalanches de pierres, pour en écarter Tennemi. C'est de ce côté qu'est l'entrée de l'Apocleïstra , large de quatre pieds, dont trois ou quatre hommes peuvent défendre l'accès.

L'Apocleïstra a pour limites au couchant TApocoro , au midi le canton de Cravari , et le territoire de Carpenision dans ses autres parties. Située au milieu des Vlacochoria, la bourgade la plus voisine est Castagna, dépendante de cette contrée. Du côté de l'Apocoro, dont la frontière est distante de trois heures de marche, le village le plus voisin est Kiortovo, et l'on compte du pied de ses rochers trois heures de marche jusqu'au territoire de Cravari. Enfin sa périphérie intérieure est évaluée à neuf milles de développement, et l'extérieure à vingt-sept milles ou neuf heures.

Dans des temps ordinaires, l'Apocleïstra nourrit trois mille habitants, et cinq mille en cas de danger. IjCs pâturages suffisent à quinze cents bêtes à con[ies , et temporairement à six mille, pour les soustraire à un ennemi qui dévasterait l'Étolie. Deux moulins, situés à la décharge des eaux , sont susceptibles d'être mis à couvert d'insulte, au moyen d'une batterie de deux pièces de canon. Telle est cette contrée que la nature a créée pour être un jour la citadelle des Etoliens et leur refuge, que nous signalons maintenant, sans craindre de compromettre le secret des retraites que le ciel forma pour dérober les chrétiens aux atteintes des barbares.

Les montagnes qui séparent l'Apocleïstra du Souvalachos forment, dans une étendue de quatre lieues