I ■ I. ■■ 111 II

(i) Dodwell, Travels, t. I, p. 106, 107.

3lO VOYAGE DE LA GRÈGE.

Les premiers Européens occidentaux qui parurent dans la Grèce après les invasions des Barbares , adop-* tèrent probablement le nom d'Orœa dont ils ne com^ prenaient pas la signification (i); et la dénomination de Morée, qu'on trouve employée par Nicétas (2), a prévalu pour désigner la presqu'île, comme celle de la mer Noire qui a fait oublier le nom de Pont-£uxin. Telle est mon opinion relativement à la dénomination actuelle de ta Chersonèse de Pélops. Ceux qui savent la langue vulgaire parlée dans la Grèce , ne m'objecteront pas que ce nom vient des mûriers qui couvrent ses vallées; car le peuple, au lieu de morea^ employé autrefois pour désigner cette espèce d'arbres, se sert maintenant pour les nommer de celui de sjrcaminos , expression qui n'a aucune consonnance avec celle de Morée, Enfin, si ces hypothèses étaient rejetées, ne pourrait-on pas penser, avec Coronelli, que le Péloponèse, qui fut la dernière contrée de l'Orient exclusivement habitée par les Grecs surnommés Rœnœi , ayant été appelé Roméey . prit, avec une légère altération, le nom qu'il porte maintenant ?

(^i) On n'avait pas , à cette époque, la moindre notion de la langue grecque; et elle était même décriée au point, que Tannée où François I®*" fonda une chaire au collège de France à Paris pour l'enseigner, un moine s'écriait en chaire, avecmi saint enthousiasme : On a trous^^ mes frères , une nouvelle langue appelée Grec y dont il faut se garder avec soin y parce qu'elle enfante toutes les hérésies. Et c'était la langue des premiers pères de l'église, l'idiome harmonieux de saint Jean Chrysoslôme , qu'on osait anathématiser de la sorte.

(2) Nicet. , Hist. £aid,, c. i.