LIVRE XIÏ, CHAPITKE II. ' SSq

fuyait vers l'Asie mineure, et lemigration continuait en 1789, quand le bruit du canon qui venait d'ébranler le trône des Bourbons retentit juscju'aux. rivages de la GrèccLesMoraïtes s'arrêtèrent-à ce signal, lorsqu'on leur dit qu'une disette , vraie ou factice , désolait le royaume le plus fertile de l'Europe. Le pavillon de France , que le Péloponèse avait vu si long-temps flotter dans ses ports , disparut et fit place à celui des Schypetars d'Hydra et de Spezzia , qui achetaient des grains pour Marseille. Le prix qu'ils en offraient réveilla de nou-^ velles espérances , et l'agriculture se ranima. Les Grecs rentrèrent dans leurs villages; de nouveaux colons arrivèrent parmi eux ; et les Turcs , en fermant les yeux sur les défenses ordinaires d'extraction des grains , connurent , par instinct , leurs véritables intérêts. Le laboureur redemanda des moissons aux campagnes fertiles de l'Élide, de la Messénie et du Stényclaros. Les gorges de l'Arcadie se repeuplèrent; l'Argolide et la Corinthie refleurirent; et, tandis que la France entière courait aux armes, on cultivait pour elle les campagnes du Péloponèse.

Le chancelier Bacon prétend qu il ne faut point mépriser les prophéties ^ car elles ont fait beaucoup de maL Un bruit avant-coureur de quelque événement sinistre circulait parmi les Péloponésiens, en 1793. On parlait de l'apparition d'une hydre qui s'était montrée à l'embouchure de l'Achéloùs, elle avait dévoré plusieurs bergers ithaciens , les troupeaux épouvantés fuyaient à son approche. C'était le signe avant -coureur de quelque satrape exterminateur, disaient les frères Laures de l'Erymanthe , et un Asiatique nommé Ismaél, qui arriva en Morée au commencement de 1 795,

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ne justifia que trop leurs prédictions. Ce pacha semblait avoir fait vœu d'exterminer les chrétiens. Chaque vendredi, avant de se rendre à la mosquée, il assistait au supplice de huit Grecs qu'il faisait pendre ou empaler, avant d'adresser ses prières au puissant allah de Mahomet. Son muhazil, Ali bey, non moins féroce, faisait tuer dans ses tournées les paysans dont la physionomie lui semblait sinistre, et sans l'activité des Grecs qui firent des représentations au divan , il est probable que ces deux scélérats auraient dépeuplé le Péloponèse. Ils payèrent de leurs têtes les crimes dont ils s'étaient souillés, et l'agriculture ayant repris une nouvelle activité, on ne parla plus de l'hydre d'Étolie, d'Ismaël, ni de son muhaziL

Ce changement salutaire occasionna, dans la Morée, une révolution commerciale tellement favorable, que sa population s'accrut, et s'élevait, en 1798, à deux cent quarante mille Chrétiens et quarante mille Turcs. Vers le commencement du dix - neuvième siècle , la prospérité était stationnaire. Mais les guerres d'Espagne , et le blocus continental , conception qui sera tôt ou tard fatale à l'Angleterre, ne tardèrent pas à donner une impulsion aussi avantageuse au commerce de la presqu'île que celle qui lui avait été imprimée par la révolution de France.

Cependant on ne remarqua pas une augmentation nouvelle dans le nombre des habitants; et depuis le retour de la paix en 1814» la Morée est tombée dans lin état de langueur, indice d'une maladie organique. Les beys et les agas turcs ^ qui rivalisent d'avidité , ont flétri le travail du cultivateur, parce qu'ils l'ont réduit à la condition de journalier, eu