CHAPITRE III

• Achaïe Patras. -^ Monuments , inscriptions , ruines , état

moderne de cette ville ; sa latitude, déterminée par Beauchamp.

Je croîs inutile de répéter ce que les anciens ont

écrit au sujet des origines mythologiques de l'Achaïe. Ainsi je passerai sous silence l'histoire de Xuthus et de ses fils (i), les querelles des lones et des Achéens, les dissensions survenues entre les fils de Codrus et de Nélée , et l'histoire des émigrations des peuplades dont ils furent les chefs. Je ne dirai pas non plus comment r Achaïe, après avoir joui de l'éclat des prospérités, passa sous le joug des Romains, destinés eux-mêmes à s'éteindre comme ces astres autrefois connus , dont on assigne encore la place parmi les constellations, mais qu'on ne voit plus briller dans le vaste empyrée. L'Achaïe, primitivement appelée Egialée, à cause de sa situation au bord de la mer, comptait dans l'étendue de son territoire douze cités florissantes (2), dont il n'existe plus que Patras. I^s Grecs , accoutumés à rattacher leurs histoires aux dieux ou bien aux héros , se plaisaient à raconter que cette ville avait été fondée par £umèle (3), auquel. Triptolème, venu de

(1) Pausanias, Jchaic.^ lib. VII,c. i; Bibl. d'ApoIlodorc l. I, c. vu, § 2, 3; Schol. Lycophr. v. 284.

(a) Id, , lib. id. , c. 6 ; Herodot , I , c. 1 49 ; Poïyb. Hist. II , c. 41 ; Tit.-Liv. , XXV, i5; XXI, 26 ; Ptolem. c. xv; Tab. X, Europae. Hygin. Fab. Poet. Astron., 1. II, c. i4 ; Biod. Sic, 1. 1, c. 18, %\,

(3) Ibid. , c. 1 et a.

l'Attlquè, avait appris l'art de bâtir et de semer da blé. 11 est probable d'après cette tradition que ce fut en construction cyclopéenne que les colons de TÉgialée élevèrent la première enceinte destinée à protéger leui's habitations , puisqu'elle fut appelée Aroé , ou ville des laboureurs. Ils avaient dans la suite bâti Anthée et Messatis , lorsque les x\chéens ayant chassé les lones de cette contrée, leur chef Patra&us agrandit et fortifia Aroé, à laquelle il donna son nom (i), sans pouvoir faire oublier celui qu'elle porta primitivement, puisqu'on le trouve reproduit jusque sur les médailles romaines (a). Il paraît que depuis la restauration d'Aroé par Patraeus, la ville avait joui d'une longue paix,

(i) Pausan., ibid,^ àÇioXoyoç ird>.iç ; Strab., lib. VII, p. 387; Thucyd. Hist. , lib. II, i33, 83; i34, 84 ; Poly. Hist., lib. H, 0. 41 ; iib. rv, c. 10, 83; lib. V, 3, 28, 91; Tit.-Liv., XXVU, 29, XXXVI, 21 ; XXXVIII , 7, 29; LU, 6; Ptolem. , lib. HI, c. XVI ; Cicero, lib. VII, EpisU 28; lib. XIII, Epist. 17; lib XVI, EpisL i; Plin., lib. IV, c. 4; Steph. Byz. ; Constant. Porphyrogen. , 7%e/?i., lib. Il, Them. 6.

(2) Les médailles les plus communes de Patras portent à Texergue C. A; PATR.

J'y en ai trouvé deux autres moins connues :

Argent, TI. CLAVDIVS CAËSAR AVG. GËRM. Télé nue de l'empereur à gauche.