LIVRE XII, CHAPITRE VIII

qui forment une courbe au sud-est, en laissant un espace libre d'une lieue de diamètre entre la mer et la base du mont Mavrichiotis. Dans une demi-heure de marche en plaine, nous passâmes, sur un pont en pierre de neuf arches, le Selinus ou fleuve de Vostitza, qui prend ses sources dans le mont Olénos. Strabon dit qu'il coulait au milieu d'^gium (i), mais Pausanias (2),. qui avait vu les lieux, place son cours à quelque distance de cette ville, vers l'orient, où aucunes ruines ne prouvent qu'il y ait eu des habitations. A une demi-lieue du pont nousiaissâmes à main droite Zevgalatio (3) (synonyme de tchiftlik), village de deux cents familles grecques; et parallèlement au bord de la mer, un tumulus dont aucuns voyageurs ne font mention. La campagne que nous parcourions est couverte de cailloux et de graviers apportés par les torrents qui se réunissent dans un ravin appelé Bouphoukia ou Gouffre 'du- Bœuf j nom qui rappelle les bouve-

( i) Pet ^t ^là T'A; AÎYtecdv iroTap.O( SeXtvcu;*

Strab. , lib. VIII, p. 441.

(a) Par le sens de ces paroles : iovri èï i^ to wpoaw, SeXivoç te i70TflCfi.èc, xal à^oTÉptt Tea^apoucovra Atyicu ça^toi; inl doXàoav) x<>>>pîov içtv ÉXiJtïj. Paus., lib. VII, c. 24.

(3) Ce qu'on appelle Tchiftlik en Épire porte constamment en Morée le nom de Zevgalation qui était usité au temps du Bas-Empire. ZauyoXaTia, seu ZsuYuXaTsIà , arva, agri sati. Zeuya- Xam; , rYsirovoç agricola. In Manuel., lib. VII; Pachymer., lib. I, c. a3; Diploma Andron. jun, ap. Phrantz. p. 3o6. On appelait anciennement Zevgites les particuliers qui pouvaient nourrir un attelage de mulets ou de bœufs. F, Isée, suce, de Dicéogène , p. 55 ; Pollux , VIII, c. x , S i3o et i32. IV. 27

4l8 VOYAGE DE LA GRÈCE.

ries de Dexaménus situées près du fleuve Bura(i). Le chemin pour arriver à son lit encaissé complète la distance de quatre milles et demi depuis Vostitza, qui correspond à peu de chose près avec celle de quarante stades (2) entre \^gium et Hélice.

Je me trouvais à la hauteur de cette ville homérique (3), dont la destruction, occasionnée par un tremblement de terre à la suite duquel elle fut submergée, est rapportée à la quatrième année de la cent-unième olympiade (4) , époque non moins mémorable par cet événement que par la destruction de Platée. On m'avait promis de me montrer les ruines d'Hélice; mes guides les connaissaient; il les avaient vues de leurs yeux; vingt personnes m'avaient attesté ce qu'ils affirmaient (5) ; le Neptune en bronze resté sur son piédestal était la ruine des pécheurs ^ il déchirait leurs filets; on apercevait les restes des monuments ensevelis sous les eaux. Cependant l'assurance de nos gens diminuait à mesure que nous approchions du terrain, qui est une rive blanche à fleur d'eau; ils divaguèrent;

(i) Boupà TS AtÇafAivoIo CooVaai; Otvia<^ao.

Callim. in Delo, v. loa.

(a) Une lieue et 1280 toises.

(3) Homer. , Itiad, , lib. II, v. 676 et ao3.

(4) Trois cent soixante- treize ans avant J.-G., Platée fut détruite par les Thébains. Ann. ab U. €. c. M6 ; Oros. III , 3.

(5) On serait tenté de croire que les pécheurs connaissaient ces vers d*Ovide :

Si qnaeras Helicen et Barin Achaûadas Drbes Inventes sub aquis , et adhnc ostendere naiitae Inolinata soient cam mœnibas oppida œersts.

Met. XV, V. 294 et scq.