LIVRE XII, CHAPITRE IX

Ce dernier rejeton de la race des dieux donna son nom h rÉgiâlée , et c'est à dater de cette époque que commença la splendeur de Sicyone (i), qui, après avoir brillé du plus vif éclat , était bien déchue dès le deuxième siècle de notre ère* Pausanias^ qui écrivait sous le ciseau de la censure romaine, n'ose en rapporter la cause (a)« Ses habitants étaient déjà , dit-il, très-malheureux ^ lorsqu^un tremblement de terre transforma leur ville en une * tris te solitude ^ et renversa des édifices qui étaient de la plus grande beauté. Quoique désolée dans la suite par tous les Barbares qui envahirent le Péloponèse , elle conservait cependant encore son nom au temps de Constantin Porphyrogénète (3) , et elle le garda jusqu'au siècle même d'Amurath II, qui s'en empara (4).

(i) Polyb. Hist., II, c. 53, 54; IV, c. 8, c. 67; Thucyd. Hist., I, 61; m, IV, 272, 101 ; Tit.-Liv., XI, i3; XXVII, 3i; XXXV, 25; XXXII, 19; Ptolem. , lib. III, c. xvi. Nsa 2tx6(Av Anton. Itiner.; Plin., lib. XXXVI, c. 4; Strab., lib. VII,p. 335;Steph. Byz.

(2) Paus. , lib. II, c. 7. Je pense qu'il faut préférer ici la traduction de Gédoyn à la, version d'Amaseus. Le sens exprime mieux la réticence d'un homme qui craignait de se compromettre, parce que si toute vérité est bonne en elle- même, elle coûte souvent cher à celui qui la révèle.

Plutarque, qui se trouvait dans la position de Pausanias, c'est-à-dire sous la verge des Romains, parle avec la même réserve des malheurs des Sicyoniens. . In Vit. Demetrii,

Pline, plus libre que les écrivains grecs, dit que les Sicyoniens étaient tellement accablés d'impôts par les Romains, qu'ils ne trouvèrent de moyen de les payer, qu'en leur vendant les tableaux de Pausias. Hist, , lib. XXXV, c. 1 1.

(3) Constant. Porphyrog., Them. II, Them. VI.

(4) Laonicus Chalcocond., lib. VU, p. 184.

43o VOYAGE DE LA GRÈCE.

Privée de son nom historique et de sa population indigène, la Sicyonie, maintenant appelée Vôcha , fait partie du canton de Corinthe , et ses habitants sont des Schypetars Toxides et Chamides chrétiens, qui ont succédé aux Grecs dans presque toute l'étendue de la Corinthie et de l'Argolide. J'allais me retrouver parmi les Albanais, et revoir sur le sol classique les descendants des hordes belliqueuses de la Dévol et de la Thyamîs, attachées au joug des Tartares qui ont asservi le Péloponèse.

J'ai dit que nous passâmes la nuit auprès d'une ca* bane du village de Camari, et nos botes couchèrent comme nous en plein air afin de se débarrasser des insectes qui pullulent dans les maisons jusqu'aux approches de l'hiver. Le ciel était pur, l'air calme, et jamais sommeil plus profond après une journée fatigante ne ferma mes paupières qui s'ouvrirent au moment où le soleil commençait à blanchir les faîtes de l'Hélicon et du Parnasse.

J'employai le temps qu'on mettait à charger les bagages à m'orienter et à relever les principaux gisements de la côte. 3'exaniinai tous les recoins du village de Camari, et j'en partis avec la certitude de n'y laisser rien à découvrir. J'aurais été plus heureux en remontant du côté de Loutro , lieu jadis connu par ses eaux thermales qui ont disparu à la suite d'une commotion souterraine , mais où Ton trouve encore les restes des étuves bâties en brique (i). Je ne pus les voir, il fallait monter à cheval ; mes compagnons de voyage ne par-

(i) Camarais. Ce nom est ordinairement donné aux aqueducs par les Byzantins. Coniir., de Origin. ConstantinopoIeos^\%, 56.