LIVRE Xlf, CHAPITRE IX

reurs (i). On y travaillait les métaux avec une rar-e perfection dès un temps très-aucian (a). Son école sVtait Signalée par quelques essais heureux dès la pre* mière olympiade (3), mais la sculpture et la peinture n'y prirent leur essor que vers le temps de la bataille de Marathon (4) qui fut pour- les Grecs ce que la fin du dix-huitième siècle a été pour les^ Français. Alors les magistrats ordonnèrent, comme on Ta fait de nos jours dans nos écoles, que l'étude du dessin entrerait dans réducation des citoyens, et ils ajoutèrent plus sagement encore que les beaux-arts ne seraient plus ab^i^donnés à des mains serviles(5). Cette impulsion honorable imprimée au génie donna naissance à la poésie du pinceau et de la sculpture, qui représentent aux yeux les divinités, les héros, les conseils éternels du vaste Olympe, et les scènes de la nature.

Je repassais ces souvenirs en voyant Sicyone veuve des chefsKÎ'œuvre sortis des atefiers d'Eupompe, de Zeuxis , dé Lysippe et de Pamphile , qui avaient formé Mélanthe, A pelle, Euxénide, Timarque, Gépbisodore; mais on chercherait en vain quelques uns de leurs ouvrages dans cette ville illustrée par leurs noms, dont on reconnaît à peine l'enceinte triangulaire. Mes regards erraient sur le plateau de Vasilica , terre dépouillée de ver- — — — . ■ ■ ■ ■ ■ ■ — ■ ■■■■ ' ....1^1 ■ . .-

(î) Plat. , DeLegib., lib. II, t. II, p. 6U. {%) Plin. Hist. Nat. , lib. XXXVl , c. 4-

(3) Sept ceot soixante-seize ans avant J. C.

(4) Bataille de Marathon , gagnée par Miltiade > le 6 Boëdromion ( i3 septembre), quatre cent quatre-vingt-dix ans avant J. C. L'année suivante , ce héros, accusé par un peuple ingrat, mourut en prison.

(5) Voyage d'Ànacharsis , c. xxxvji.

dure, qui ne retentissait que des cria aigus des cigales. Je m'avançais tristement vers la rive abrupte de l'Asope, lorsqu'en approchant d'une ruine appelée Palaeo- Castron^ j'aperçus quelques caractères grecs que je copiai (i). Je remarquai au fond d'un vaste précipice la fontaine dégouttante (ti iryiyYi çà!^ou<ya), ainsi nommée à cause que ses eaux , au lieu de sourdre de la terre , tombaient de la voûte d'une caverne. Des femmes lavaient à cette source, qui jaillit maintenant du milieu de la berge du ravin : près de cette source on a bâti une chapelle, à laquelle on descend par un chemin souterrain. C'était probablement à cette issue que Pausanias donnait le nom de porte ^ qui conduisait suivant toute apparence de la ville au bord du fleuve.

J'entrai immédiatement dans la citadelle bâtie an col d'une langue de terre qui s'étend entre le précipice de la fontaine dégouttante et la rive gauche du fleuve. J'examinai ses murailles construites en grandes pierres de taille, sans y trouver rien de particulier, ainsi qu'un édifice voûté dans lequel les Albanais emmagasinent leur paille, où je ne vis aucun ornement d'architecture.

Je sortis de cette enceinte par une de ses brèches donnant entrée sur un promontoire haut de quatrevingts pieds, qui se déploie dans la longueur de cinq cents pas au nord-est entre TAsope et le cours de la fontaine dégouttante. Je ne tardai pas à me reconnaître

(i) Sur un fragment de marbre endavé dans un pau de muraille :

nOAYKPATElAKAI nOAÏKPATEIAN. .

BTrATEPAeEûïS