LIVRE XII, CHAPITRE X

de Damalas et de la Trézénie vinrent rendre hommage au conquérant. Ces choses se passaient en 1 2o5 , temps où le marquis deMontferrat, roi de Salonique, qui avait conquis la Thessalie, se trouvait dans la Yalachie grecque. Ce roi soldat, apprenant les prouesses du Champenois , vint le trouver, accompagné de Ville-Hardoin , et après s'être donné des fêtes devant TAcrocorinthe, qu'ils se contentèrent de tenir assiégée , ils se concertèrent pour marcher sur Argos.

Le caractère français est toujours le même; il nous faut des revers pour nous avertir de l'inconstance de la fortune. Léon Sgouros n'avait pas plutôt aperçu l'éloignement de nos paladins, qu'il surprit et égorgea une partie des troupes qui le tenaient assiégé. On dut accourir à leur secours, renforcer le blocus, se retran* cher comme aux temps anciens dans la ville basse, afin de réduire par la famine une citadelle qui ne pouvait être emportée de vive force (i).

Ou connaît par les lettres du pape Innocent III l'importance qu'il attachait à la prise de Corinthe, qui fut cédée dans la suite aux Vénitiens. Ceux-ci y soutinrent des sièges contre Roger, premier roi de Sicile, et Jacques d'Avannes , lieutenant du marquis Boniface (a) ; et quoique prise à diverses époques (3) ils la reconquirent et la possédèrent jusqu'en 1716, temps où elle leur fut enlevée par les Turcs qui en sont demeurés possesseurs.

(i) Chron. de Morée, liv. II, p. 114 9 ii5 et suiv. trad. de A. Buchon.

(a) Ville Harduyn, lib. VIII, p. lai.

(3) En 161 a Corinthe fut pillée et rançonnée par Vagueras commandeur de Tordre de Malte, chef de la langue de Provence.

45o VOYAGE DE LA GRÈCE.

Après tant de révolutions, il m'était difficile d^espérer quelque fruit de mon séjour à Corinthe. L'abréviateur de Desmouceaux , qui voyageait dans le Levant en 1668, nous dit que la montagne sur laquelle est bâtie la forteresse « est de rochç vive, détachée et hors « du commandement de toutes les autres , n'ayant qu'une « pointe au S. O., mais plus basse que la citadelle. L'ace bord, continue-t-il, en est difficile et escarpé de tous « côtés , si ce n'est de celui de l'occident. La muraille « (denc^nte) approche de i^SSo pas de circuit, de « forme à-peu-près ronde. Il n'y a qu'une entrée par « l'ouest oïl la montagne a une pente moins rude. » Fourmont , qui l'avait visitée en lySo , n'indique qu'un temple de Minerve , d'ordre corinthien , dont il restait seulement deux colonnes cannelées, qui étaient de la dimension de celles du Theseum d'Athènes. Il ne parle de la forteresse, que pour dire que la fontaine Pirène a pris le nom de Saint-Paul; et il ne vit qu'une trentaine de maisons éparses sur le terrain où fleurit Corinthe. Ces notions vagues, ainsi que le plan mal orienté de risthme qu'il donne, ne m'offraient pas de grands ren* seignements (i). Spon et Chandler ne me donnaient guère plus de ressources; mais David leBoi, qui nous a laissé la vue d'un prétendu temple du Soleil, ranimait ma curiosité. J'avais aperçu ce monument, en entrant à mon logement. Il était en place, quoi* qu'on eût dit à M. de Chateaubriand (2) que ses colonnes avaient été voiturées par les Anglais au port Schœnus afin d'y être embarquées. Ville des douleurs !

(1) Fourmont, MS. de la bibliothèque du roi , p. 181 (bis). (ta) Itinéraire de Paris à Jérusalem , 1. 1, 141.