LIVRE XII, CHAPITRE X. /^5ï

«Les années et les siècles, le souffle dés tempêtes a et les riavages des combats ont passé sur Corinthe ; « mais elle s'élève encore comme une forteresse destinée «c à défendre la liberté. La fureur des vents j le choc <c des tremblements de terre n'ont pu ébranler son ce rocher antique, pierre centrale d'une contrée qui, « déchue de sa gloire, semble conserver un reste de fierté ( I ).

Avant de commencer mes recherches, il fut convenu que nous rendrions visite à Kyamil bey , vaivode et grand propriétaire de la Corinthie; ce qui eut lieu avec tout le cérémonial usité en pareille circonstance. Débarrassé de ce devoir d'étiquette, je dirigeai mes pas autour de l'acropole, dans laquelle il n'est plus permis aux étrangers d'entrer (a). Son élévation , que Strabon évalue à trois stades et demi de hauteur perpendiculaire (3), est enveloppée, au couronnement, d'un rempart bastionné et crénelé, circonscrit par une en* ceinte beaucoup plus ancienne, formée d'assises que je crois être eu maçonnerie pélasgique. J'examinai la coupe des rochers, qui sont abruptes et accumulés au midi sous un angle de quarante-cinq degrés, ce qui rend ce côté susceptible d'être battu en brèche avec suc-

Ci) Byron, Siège de Corinthe, stroph. i.

(a) S. A. R. la princesse de Galles y est entrée en i8i 6, époque de son voyage dans la Grèce.

(3) Strab. , lib. VIII, p. 879. £n supposant des" stades olympiques , la hauteur de TAcrocorinthe serait de 33a toises ( Note de M, Gossellin sur Strabon). Je pense que cette élévation doit s'entendre d'une mesure prise au - dessus du niveau de la mer. Le gisement astronomique de TAcrocorinthe déterminé par le capitaine Gautlier est lat. 37 , 53 , 37; long, ao , 3i, 5o.

45l2 VOYAGE DE LA GRÈCE.

ces. Le soleil, qui comincnçait à s^élever^ en proje* tant Tombre de l'acropole, répandait une teinte lagubre sur la campagne , dans laquelle on ne voit que des cabanes éparses «ntremêlées de pins noirâtres et rabougris. Je revins à l'occident pour prendre le chemin qui conduit à la forteresse, dans une direction sinueuse d'un très-grand dévelpppement, qui peut être battue par le feu de son artillerie.

Un des archontes , Théocaris Renghis m'apprit qu'arrivé à l'entrée de l'Acrocorinthe , après avoir passé deux épaulements en maçonnerie construits par les Vénitiens, on trouve une porte entre deux tours, qui est celle de la citadelle. On remarque à la base de cette partie de l'enceinte de substructions cyclopéennes sur lesquelles on a bâti des remparts crénelés, qui sont bastionnés à des distances inégaies. En arrière de cette entrée on a construit deux espèces de caponières , au* delà desquelles on aperçoit une mosquée. Cet édifice occupe, suivant toute apparence, l'emplacement du temple de Vénus, dont la statue couverte d'armes éclatantes était placée entre celles de l'Amour et du Soleil. Le culte de Phœbus, flambeau du jour, avait précédé chez les Corinthiens celui d'Aphrodite, rendu depuis si célèbre par ses courtisannes. De quelque coté qu'on tourne ses regards on aperçoit des chapiteaux renversés, des colonnes, des entablements, parmi lesquels on reconnaît depuis le plus beau style de l'architecture jusqu'à celui du temps de sa décadence. En continuant à s'avancer dans l'intérieur du château on trouve deux tables en marbre, ornées de couronnes, dans lesquelles sont gravés les noms des vainqueurs aux jeux isthmiques, dont la plupart ont été chantés par Pindare. A