LIVRE XII, GHA.PITRE X

té vendaient leurs faveurs au public (i). On trouve fréqueminent dans le cimetière des colonnes et une grande qi^antité de marbres qu'il serait intéressant de pouvoir conserver. A peu de distance, je visitai un ancien tombeau de famille; et en approchant de la porte Ténée, je remarquai les soubassements de deux grands édifices. Je copiai sur une de leurs frises demi-circulaire un fragment de consécration (2), sans pouvoir décider à quelles divinités ces temples furent dédiés dans l'antiquité.

Corintke fut le lieu où saint Paul et Lucien se rencontrèrent pour se combattre : on connaît le dialogue injurieux intitulé Philopatris ^ contre un de nos plus augustes mystères. L'Apôtre dédaignant d'opposer des personnalités à des personnalités, s'écrie : «Dieu , voyant c< que le monde avec la sagesse humaine ne l'avait «c point connu dans les ouvrages de sa sagesse divine, «c il lui a plu de sauver par la folie de la prédication « ceux qui croiraient en lui. » Et l'envoyé du seigneur répond à Lucien qui l'avait désigné comme un Naza-

(1) Kat Ta( y* iraîpaç faol ràç Kopiv6iaç ,

Oô^à «poasxsiv tov vouv • iàv et wXouaioç , Tèv irpttXTOV aÔTà( tùOb< cdç toûtov Tpiirctv.

Aristoph. Plut. y. i/iQseq.

Le SchoUaste ajoute que les plus renommées de ces courtisanes furent Laïs, Cyrène, Le»na,Synope,Pyrrhinay Scyoue, Rhodope de Thrace qui avait été compagne d'esclavage du fabuliste Ésope. Leur avidité faisait dire à Aristophane qu'acnés ri étaient sensibles qvtaux charmes de V argent.

(2) AnoAAftNo2KTNNEI...

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i*éen SLu/ront chauue^ au nez aquilin, aux jambes torses • a Je me mets fort peu en peine d'être jugé par ce quel homme que ce soit, car je n'ose pas me juger a moi-même. » Ces paroles, lues au milieu de l'église de Corinthe , retentissent encore de nos jours au pied de l'acropole où fut instituée l'Eucharistie. Mais saint Paul avoue que pendant son séjour en cette ville, il y vécut toujours dans un état defaiblessey de crainte et de tremblement.

Corinthe était en proie à l'idolâtrie, ses habitants ne respiraient que pour le plaisir et le commerce , leur ville était remplie de sophistes et de cyniques. Après la retraite de Xerxès , comme ils attribuèrent le salut de l'état à l'intercession des prêtresses de Vénus , ils les avaient fait peindre dans un tableau destiné à faire pendant à celui dans lequel les Athéniens avaient ordonné de représenter leurs généraux vainqueurs à Marathon. Apulée, sorti de l'école de Carthage où s'étaient formés saint Augustin, Arnobe et Tertullien, nous prouve par le récit d'une cérémonie qui s'y célébrait annuellement , que le christianisme duty être long-temps dédaigné. C'est l'état de ses mœurs au troisième siècle de notre ère qu'il décrit (i). « Au printemps, ditce il, quand la terre sourit d'amour et de plaisir, et « que les flots de la mer viennent expirer en murmu- « rant au rivage, le peuple se portait en foule sur la « route de Cenchrée. Alors se mettait en marche la w théorie qui célébrait la fête de la nature. Chacun « était vêtu au gré de son caprice et de sa dévotion ; « l'un en soldat était ceint d'un baudrier ; l'autre ha-

(i) Apul. Asin. Aur. , lib. XI.