LIVRE XII, CHA.PITRE X

terrain bas. On y voit les magasins des douanes, où se perçoivent les droits imposés sur le commerce, appelés zékiat^ et vulgairement doana^ par les Grecs. Cette douane qui frappe toutes les marchandises à leur entrée et à leur sortie, fut fixée dès les premières conquêtes du calife Omar dans fempire des Césars de Byzànce , et la Turquie a autant de postes de maltotiers, qu'il y a de ports, de calanques, de défilés et de portes aux villes de son empire. Les eaux qui croupissent dans cette partie voisine de la mer sont la causie principale de Tinsalubrité de son atmosphère. IjC salpêtre efHeurit de toutes parts dans la partie haute de la ville, dès que les pluies cessent; et on lessive presque indifféremment les terres qui donnent une quantité considérable de nitre. Le sol , qui retentit comme si on marchait sur un terrain creux, est tellement imprégné de sels, que les puits donnent des eaux d'aussi mauvaise qualité que les vins, qui furent regardés, de toute antiquité, comme les moins bons de la Grèce (i).

Si je parlais des habitants de Corinthe d'après ceux que j'ai fréquentés, je dirais qu'ils sont doux, hospitaliers , aimables; et ce serait le contraire de la vérité. Les femmes ont en général la réputation d'être laides; cependant il y a de beaux hommes, et Kyamil bey, mahométan indigène, pourrait servir de modèle pour peindre un Apollon (a). Je pense qu'il y a aussi de char-

(i) Ôivoç ô yàp xopivêioç PaaaviafAoç ^çi (c*est le Surèiie de

la Morée). Athen. , Deipnosoph, , lib. I, p. 3o , edit. Lugdun.

(2) Kyamil bey a péri à Tépoque de riiisiirrection.Voy. THistoire de la Régénération de la Grèce.

468 VOtAGE DÉ LÀ GR^Cilt.

mantes Corinthiennes, et que l'espèce n'est pas entièrement dégénérée , comme le prétendent les gens accoutumés à critiquer plutôt qu'à juger les hommes et les peuples étrangers.

A l'ombre du gouvernement de Kjamil bey, dont la famille régit depuis un siècle la Corinthie, ce canton jouit de plus de prospérité que les autres parties de la Grèce. Les chrétiens s'y livrent en paix aux travaux de la campagne , et plusieurs familles d'entre eux ont conservé des propriétés et des privilèges consacrés par le temps. Dans ce nombre je puis citer la maison des Notaras ( i ) , qui est aussi glorieuse de son extraction impériale , et d'avoir donné un saint à la légende grecque dans la personne d'un certain Denys de Zante^ qu'un ancien habitant de Corinthe l'eût été de des-* cendre des Bacchiades, et d'avoir^ comme Cypsélus^ orné Ôlympie d'une statue d'or (a). Ces honnêtes et probes citoyens me parlèrent des bas-feliefs déposés dans leur tchiftlik de Tricala (3) au mont Cyllène, que Véli pacha leur avait enlevés pour les vendre à un Anglais, qui les a revendus au Muséum Britannicum ^ où ils se trouvent maintenant.

(i) Inscription tirée d'un marbre appartenant aux frères Nota ras.

Eni lANNOYAPIOY TOY ENAOEOTATOY nATPIKIOY

EKTISeH.

KAI IIAYAOY TOY AAMB^YZ AOME2TIKOY.

(a) Strab. , lib. VUI , p. 378.

(3) Ces bas-reliefs me furent offerts en 1 806 ; j'en avais fixé le prix , ils m'étaient accordés ; mais comme le gouvernement