LIVRE XII, CHAPITRE 3CI

marcations anciennes, qui sont un objet de critique parmi les savants, divisent cette mer en golfes de Fatras, de Lépante, de Salone, et de Corinthe, poul* la partie la plus orientale.

£n considérant le golfe ^ abstraction faîte de ses dénominations , sa plus grande étendue , depuis le cap Papa jusqu'au fond de la baie de Livadostro, est de vingt-neuf lieues marines. Dans cette estime , le bassin de Patras est compris pour huit lieues mesurées d'occident en orient, sur quatre de diamètre transversal du nord au midi, entre le mont Yarassova, ou Chalcis, et Cato-Achaîa, ou Phares. Indépendamment des mouillages de Patras et d'Aliki , que j'ai fait connaître , on trduve à la cote de l'Étolie, Missolonghi , port situé au bord du lac Onthts ; à l'embouchure du Fidaris , la calanque de Varassova , qui fut peut-être le mouillage dHypochalcis ; et sept milles et demi à l'orient de cette crique, Cavoûro-Limni , havre abrité contrfe les vents qui soufflent depuis l'ouest- nord-ouest jusqu'au sudest. Le restant de la côte, jusqu'au cap Antirrhion, est bordé par le mont Taphias , dont les flancs escarpés sont suivis d'une plage- basse, que les barques accostent en s'y échouant , afin d'y charger clandestinement des denrées céréales , ou pour y prendre des passagers.

Ce ne fut pas , comme on l'a cru , dans ce golfe , mais au-delà du promontoire Araxe, que se donna la bataille à jamais mémorable dans laquelle Dom Juan d'Autriche arracha le sceptre des mers aux Musulmans (i). On conçoit, à la vue des lieux, les plans et

(i) Dans une relation de la bataille de Lépante en espagnol

476 VOYiLGE DE LA GRÈGE.

les détails de cette action, qui décida peut-être du repos de la chrétienté ( 1 ). Si on se représente la flotte mahométane, poussée par les vents de terre, doublant le cap Papa, tandis que l'armée chrétienne formait sa ligne de bataille au-dessous de Oxyes ; on devine le point où les deux armées , qui manœuvraient , comme cela se pratiquait alors , à la voile et à la rame , se joignirent avec une ardeur et une animosité exaltées par Tenthousiasme de l'honneur et des idées religieuses. On était en champ clos. Chrétiens et Turcs se battaient à la vue de leurs terres, car les Vénitiens étaient maîtres d'Ithaque et de Céphalouie; mais les mahométans avaient, de plus que ceux-ci, l'avantage de pouvoir aborder aux plages de l'Étolie, où ils débarquaient leurs blessés ; et , comme Antée , après

imprimée à Rome en 1571, il est dit qu'on eut le 3o sieptembre les premiers avis des dispositions des Turcs qui se trouvaient à Lépante , po*ur attaquer les chrétiens. A los a8 de seiiembre, llego una frcgata que de andrada embio con aviso que la armada enemiga estavametida e nelpuerto de Lepanto^yque haviaeinbiado sesenta baxeles a Coron con cnfermos para dexarlos alU y tomar gente de refresco»

(1) Al settimo giorno del mese d'ottobre intorno a un ora e mezzo di giorno pervenuta(l'armata} aile cinque isolette curzolari, anticamente chiamate Echinade, lontane forsc 40 miglia dalle Castella , si era volta alla sinistra- verso TAcamania per voler andar a far acqua, corne erano già andate le galee delFantiguardia, nel porto di Petala , dove il ûume Aclieloo che divide TElolia dall' Acamania , non capendo suo letto , ncl quale fu anticamente ris.tretlo, si spande alla destra obliquamente allargandosi in mare .... quando si vede il nemico sortire dei porto di Galata.

Lettera di Girolamo Diedo, Yenet. i588.

LÎVRE Xlï, CftAPÎTRE XI. 47)

iivoir repris des forces nouvelles en touchant la terre ^ où ils recevaient de nouveaux matelots et des soldats^ ils revenaient à la charge avec une intrépidité qui tenait du prodige. Du côté des chrétiens, un courage plus calme, une valeur dirigée par uhe seule volonté^ compensaient ce désavantage ; et l'habileté des chefs l'emporta à la fin sur le nombre. Les infidèles succombèrent. Les bas-fonds de Missolonghi , les rivages de la Morée , furent couverts des débris de la flotte mahométane; et le soleil, témoin de la journée d'Ac*tium, dans laquelle Antoine et Auguste disputèrent l'empire du monde aux attérages de Leucade, vit, au lieu du triomphe de l'ambition , celui de la Croix et du peuple chrétien. Mais la gloire de Dom Juan d*Autriche n'était pas^ à ses yeux, d'avoir gagné la couronne rostrale. Us s'honorait surtout de la délivrance d'une multitude d'esclaves chrétiens, qui servaient, enchaînés sur les bàncâ des galères turques, en qualité de forçats. Il rendit à l'Église ses enfants qui gémissaient dans les fers, et il leur prodigua, comme un tendis père, ses secours généreux. Il prit soin des blessés , au nombre desquels se trouvait l'auteur encore ignoré de Dom Quichotte , Michel Cervantes , non moins brave que leCamoëns, et, comme lui, destiné à ceindre son front des palmes littéraires, après s'être distingué dans le métier des armes. On chanta le Te Deum au déclin du jour, et le cri de victoire retentit des rives du Péloponèse jusqu'aux extrémités de l'Europe. Le père commun des fidèles rendit de solennelles actions de grâces au Tout-Puissant d'un événement qu'il avait provoqué dans la sage&se de ses conseils; et Venise seule, dit-on, conçut une- secrète

envie contre celui que toutes les voix honoraient des titres mérités de libérateur et de victorieux.

A quatre milles du cap Antirrhion , on trouve Lépante, sur^iommée autrefois TAJger de la Grèce, doni • le port très -peu spacieux et obstrué par les boues, ne reçoit plus que des barques d'une faible portée. Dix milles au sud-sud-est, on arrive à Trissonia, îles qui semblent n'eii former qu'une seule, séparées du canton de Malandrino par un canal de trois milles dans sa plus grande largeur, mais assez profond pour recevoir de gros vaisseaux. Ces écueils renferment deux ports de radoub capables de contenir trente bâtiments marchands. Leur voisinage de Patras avait donné l'idée d'en faire un chantier de construction. Véli pacha, fîls d'Ali, qui en était le propriétaire, commençait à y établir une colonie, à laquelle il avait accordé des franchises. Il y avait fait bâtir une métropole pour l'évêque de Lidoriki , qu'il se proposait d'y fixer; mais, comme il n'eut pas soin de fonder son établissement sur l'apparition de quelque madone miraculeuse , il ne s'y est naturalisé qu'une trentaine de familles grecques qui vivent dans un état voisin de l'indigence.

En s'éloignant de Trissonia , on laisse au nord un rocher couronné par une chapelle dédiée à saint Nicolas, dont les autels remplacent partout ceux des Dioscures, protecteurs des marins. Les Grecs ne manquent jamais de lui adresser des vœux, en faisant des metanoiaisi^i)^ ou salutations, accompagnées de signes de croix, lorsqu'ils passent dans ses eau?c. A onze

(i) Mcravoia, reverentiam significat et corporis inclinationem. Crusius, annotât, in III, c. Doct., p. 22a.