CHAPITRE IX

Orographie du Mont OEta.— * Origines mythologiques et historiques de ses peuplades. — Introduction du christianisme.

— Fondation de Tévéché de Nea-Patra. — Vallée du Sperchius. — Cadastre du canton de Patradgick. — Mont 0£ta«

— Thermopyles. — Dryopie. — Zeitoun. — Golfe Maliaque.

— Golfe Pagasétique. — Itinéraires entre diverses villes anciennes. — Rapprochements historiques.

Les monts OEtéens sont une dépendance du Pinde ( r ), connue sous le nom de Callidromos, qui, après avoir enveloppé Tlnachus épirotique, l'Acliéloûs, et l'E venus , fleuves auxquels ses sources et ses glaciers donnent naissance , se prolonge à l'orient jusqu^en face de l'Eubée. « C'est, dit Strabon (2), Textrémité de cette chaîne la « plus voisine des Thermopyles qui s'appelle proprement « OEta, et cette partie a deux cents stades de longueur(3). (c Elle est âpre et surtout fort haute; car en approchant « des Thermopyles, les montagnes s'élèvent en pointe et « se terminent par des rochers à pic, lesquels , touchant

(i) Herodot. , VII, 176; Appian. Syr. 17 ; Strab. , IX, pag. â48; Plut. Cat. Maj., p. 343; Plin., IV, 7; Tit.-Liv., XXXV, 1 1, n. 4. edit. N, E. Lemaire.

(a) Strab,, lih. IX, p. a8.

(^3) Les traducteurs de Strabon font remarquer que le manuscrit de ce géographe porte toutou ^i rh {i.iv irpi; eipfi.o. . .[«'poç

OiTvi xaXttTat ç-a<^tttv ^touco xal u^Xo^. Gémis tins a rempli

cette lacune : toutou W to -ïtiv irpôç Qi^^omikaç vtviuxoc p.^poç orr« xaXetTat , çoi^tttv ^taxooieAv to (a-^xoç, Tpa^u Mx 6<|nQXo'v. On observe malgré cela que Strabon pourrait avoir compté 299 stades.

Srrab., lib. IX , p. 4B3 , n. i de la traduction française.

LlVRÈ X, CHAPITRE iX. 6'^

« presque à la mer, ne laissent qu'un passage étroit aux ff voyageurs qui veulent suivre la côte pour se rendre « de la Thessalie dans la Locride.

« Ce canton , poursuit le même auteur , est d'un accès « difficile, à cause de Tâpreté du terrain et de Tabontt dance des eaux qui creusent des ravins oii elles couff lent. » Parlant ensuite vaguement du Sperchius , il nomme le Dyras, le Mêlas, le Trachis, TAsope, le Phœnix et les Thermopyles , défilé d'éternelle mémoire , sans décrire la vallée où fleurit Hypate, ni les contrées que les modernes appellent la nouvelle Patras, Néa- Patra, ou Patradgick. Cependant il dit en passant, et Phérecyde ainsi qu'Apollonius confirment , que les OEtiens étaient divisés en quatorze peuplades (i), avec Heraclea et la Dryopide. Ce dernier enclave formait , comme la Doride , une Tétrapole qui fut la mère patrie desDryopes du Péloponèse , qu'il ne faut pas confondre avec ceux de l'Argyrine en Épire (2). Hercule CornopioB ou destructeur des sauterelles (3) j était spécialement révéré des Œtéens qui montraient l'endroit du mont Pbrygias sur lequel fut élevé son bûcher (4).

Les Trachiniens étaient en possession de raconter aux

(i)Pherecyd. lib. II; Ap. Schol. Apollon. Rhod. Argonaut.» I, v. i2ia; Strab., IX, p. 434*

(a) Voyez T. I , liv. IV, c. a de ce voyage.

(3) Strab. , lib. XHI , p. 6i3.

(4) Le faîte du mont OEta où la fable suppose que s'accomplit cet holocauste est appelé Phrygia par le SchoUaste de Callimaque^ hymne III. ^^Myia. Spo; Tpaxtvo; IvOa Ixavi d ApaxX^c, et Eustath. ad. Dionys. Perig. pag. 107. Ces commentateurs auraient-ils eu connaissance de la montagne que les modernes appellent Phryssa et Phrygiae ?

crédules Hellènes la fable de Déjanire , la fin tragique de Licas, chargé de remettre à Hercule la robe fatale , cause de ses niaux(j); l'aventure de Pœus, ou plutôt de Philoctète, auquel il donna ses flèches pour prix des derniers devoirs qu'il lui rendit en allumant son bûcher (2). L'apothéose du héros fils d'Alcmène, ravi dans un nuage (condition nécessaire à ces sortes de prodiges), au milieu des éclairs, des éclats du tonnerre^ et transporté dans l'Olympe aux vastes demeures (3) ; sa réconciliation avec Junon, son hymen avec Hébé, étaient l'objet de leurs récits et de leurs chants.

Les Etoliens de cette région restèrent les plus barbares et les plus grossiers des hordes helléniques , car ils n'étaient, comme ils le sont aujourd'hui, que des bandes de klephtes, qui exerçaient leurs brigandages sur terre et sur mer. Les noms des héros primitifs de ces régions, -Stolus, Pénée, Méléagre, Diomède y étaient oubliés, et les OEtéens confondus avec les ^nianes ne tenaient qu'un rang obscur aux assemblées aftiphictyoniques (4) quand Agis ravagea la

(i) Hygin. Fab., 36; Ovid. Met., XI , 627; El. IX, 147. La cause morbîfique d'Hercules était l'épilepsie, qui fut à cause de cela appelée mal sacré. F. Arist. Problem. % 3o; Probl. , I ; Dicaearch. cité par Zénobius cent. IV; Prov. 26; Plutar. cité par Arnobe , IV, p. i44*

(2) Apollod. Bibl., II, a3i; Sophocl. Trachin., v. ia4i; Senec. Herc, ▼. 149^; Diod., IV, 38.

(3) Lucien dans son Hermotime fait une allusion impie, que nous nous dispensons de rapporter, au c. I, y. 9, des actes des apôtres.

(4) Clavier, Hist. des premiers temps de la Grèce, t. II, p. a 5.