LIVRE X, CHAPITRE IX

vallée de Sperchius , où il fit un riche butin (i). Ils ne furent pas anéantis pour cela , car on ne subjugue jamais des montagnards. Ils reparurent sur la scène pendant la période des guerres de Rome contre les rois de Macédoine; mais à l'exception de leurs faits d'armes, on ne connaît ni leurs mœurs, ni leur constitution politique.

Tite-Live , quiqtialifîe ces montagnards de brigands, décrit le pays des OEtéens en géographe qui aurait eu connaissance des mémoires de Paul-Emile et des capitaines romains (^2). Prenant ses mesures du pas des Thermopyles, « vers le septentrion , dit-il , se trouvent « l'Epire, la Perrhébie, les Phtiotes Achéens et le golfe « Maliaque. Les gorges tournent ensuite au midi , et de <c ce côté sont situées la principale partie de TEto- « lie, l'Acamanie, la Phocide, la Béotie, l'Eubée qui « forme un vaste promontoire dans la mer ainsi que « l'Attique et le Péloponèse qui se flanquent. Ce gi- <( gantesque enchaînement de montagnes, partant de « Leucade (3), aboutit à la mer orientale par des as- « pérités hérissées des rochers tellement escarpés , que « non-seulement une armée , mais des hommes équipés « à la légère n'y trouvent pas de sentiers praticables. « La partie orientale de ces ressauts, qui est la plus « élevée, est appelée OEta. C'est à sa base que s'ouvre

(i) Thucyd. Hist., lib. III, aoi, 9a ; VIII, 470, 3.

(a) Les aires de vent de Tite-Live ne sont pas correctes, mais son trait descriptif est admirable.

(3) Tite-Live aurait du savoir que TOEta est une dépendance du Pinde , et que la chaîne qui aboutit à Leucade est un de ses contre-forts.

« une route militaire d environ soixante pas, appelée « Pyles ou Thermopyles , lieu plus mémorable par le a trépas des Spartiates, que par le combat qu ils y sou- « tinrent contre les Perses (i).

Depuis la conquête de la Grèce par les Romains, on ignore le sort des peuplades du mont Œta. Apulée (a), sorti de l'école de Carthage, nous apprend que Hypate, célèbre par ses magiciennes, âorissait de son temps dans la vallée du Sperchius, qu'il attribue à la Thessalie. A cette époque , où les missionnaires de Cybèle trompaient encore la multitude , les autels du vrai Dieu s'élevaient dans cette région agreste, par les soins d'Hérodion, l'un des soixante-dix disciples de Jésus^Ghrist, que TApôtre salue comme étant son parent, dans une de ses épîtres adressées aux Romains (3). Le ménologegrec (4) affirme que Hërodion fut consacré évêque de la Nouvelle-Patras ( Newv Ilarpâv ) par les apôtres , et qu'il y soufïiût le martyre, après avoir converti une foule de Gentils à la foi chrétienne.

Ije sang des martyrs, excepté dans le dix-neuVième siècle, où les cabinets de l'Europe contemplent froidement l'extermination des Grecs, fut toujours fécond en miracles. L'idée d'un Dieu suprême, qui s'était conservée au milieu du paganisme, se réveilla avec énergie

(i) Herodot. , YIII , 219, 2a4; Front. Stratagem. ^ II, a, n. i3 ; liv. XXXVI, 16.

(7) Apiil. in Asin. Aur.

(3) £p. B. Pauli ad Romanos, 16, ir.

(4) Menaea Grecorum die Marti a8 , nec non ut alia exemplaria fcrunt 8. Aprilis memoriam habent certaminis S. Herodionis.