LIVRE X> CHAPITRE IX

dans les iliontagnes de la Thessalie. Le peuple qui ne croyait plus depuis long-temps aux dieux que par habitude , les princes par politique , et les prêtres par intérêt , se trouvèrent en présence. La superstition , qui est toujours furieuse quand on l'attaque ; la politique, irritée de perdre la gendarmerie céleste dont elle environnait la populace, suscitèrent des persécutions contre les évangélistes, soutiens de l'égalité. La latte fut orageuse ; cependant , dès les premiers siècles de l'église , l'épiscopat de Nea-Patras comptait au nombre de ses sufFragants Koutzagra , Sibictis et Barianès. Comprise dans un des thèmes de l'empire d'Orient, bti trouvé cette région désignée par Benjamin de Tudèle et par les chroniqueurs du treizième siècle sous le nom de Valachie, dénomination qui embrassait la chaîne du Pindfe depuis les Thermopyles jusqu'au lac d'Ochrida, où l'on trouve des colonies valaques établies.

La vallée du Sperchius, dans laquelle l'histoire nous montre à de grandes distances les Gaulois (i), les Triballes ou Slaves (a) et les Français (3) , forme de nos jours le canton de Nea-Patra ou Patradgick. Son territoire, divisé en quatre districts ou semptis, ertibrasse l'espace compris entre les chaînes presques parallèles de l'OEta et de l'Othrys, depuis le vaïvodiHck deZeïtoun jusqu'au canton d'Agrapha.

La première de ces subdivisions , appelée Vlacho-

(i) Le Deïst de Boutidoux, hist. des Gaulois , p. 71.

(2) Gott. Stritt. Bulg. c. XI, S- i46, c. 14, §. ao6.

(3) Chronique de la conquête de Constantinople et de 1 ctablissement des Français en Morée, traduite par J. A. Buchoii , liv. I.

68 VOYAGE DE LA. GllÈGE.

Choria , ou villages vaiaques (i) , occupe à l'extrémité orientale de la vallée les deux rives du Sperchius ou

(i y Cadastre du canton de Patradgick,