LIVRE X, CHAPITRE IX

géant pendant trois milles la rive gauche du Sperchius, on arrive à Castritza. Près de ce village on trouve les ruines d'une ville en consti^uction cyclopéenne, avec des restaurations grecques et romaines, qu'on s'accorde à regarder çomai6 l'ancienne Hypate ( i ) , place célèbre p?ir sa splendeur, ses magiciennes (12), et l'hellébore qu'on cueille encore dans ses environs (3). Le restant de cette contrée, qui est enveloppée par les monts Othrys ou Volutzi, ne renferme que douze villages peuplés de Grecs et de Schypetars chrétiens , adonnés à l'agriculture et aux soins de leurs nombreux troupeaux.

A l'occident du territoire de Gianouladi s'élève le sempti de Boucaïa, traversé par la Levca, rivière qui prend sa source quatre heures au N. O. , dans le mont Varibovo, dont les plateaux, et les vallons couverts de forêts, renferment treize villages habités par des Valaques et des Albanais qui vivent dans un état presque complet d'indépendance. Enfin, au couchant desYlacho- Choria, la Haute-Yallée du Sperchius comprend le sempti des Polyto-Choria , qui confine avec l'Etolie ancienne et le canton d'Agrapha.

Telles sont les retraites peu visitées jusqu'à présent, que nous venons d'esquisser dans leurs principaux dé-

sur une heure un tiers N. S. depuis le pont jusqu'au défilé de Thaumacos; de l'entrée de ce défilé au lac Xisou, ou Xinias, une heure ; de là à Thaumacos , deux heures.

(i) Ptolem., lib. III, c. i3; Tit.-Liv., XXXV, 16; Plin. , IV, 8. Steph. Byz.

(a) Aristoph. Nub, v. 747; Plin., XXX, i; Hippolyt. Coronat. Act., II, v. 420 , Apul. metamorph. lib. I et II.

(3) Theophv. Hist. Plant, lib. IX, 2.

tails , en les rattachant aux documents historiques respectés par le temps.

Au-dessous de Patradgick la vallée s'ouvre, et le Sperchius, quoique moins grand que le Penée, coule majestueusement entre des bords fleuris ^ jusqu'à un pont de construction moderne, sur lequel on le passe au voisinage des ruines d'Anticyre (i). On se retrouve ainsi sur un terrain classique connu , mais imparfaitement décrit , et plus intéressant à connaître que la contrée toujours sauvage des Cffitéens ou ^nianes (2). Le voyageur touche aux Thermopyles; il découvre Zeîtouii et les hauteurs qui entourent le golfe Pagasétique, tandis qu'il voit fuir le Sperchius, dont les eaux, divisées en plusieurs canaux , s'épanchent, quatre milles vers !e levant d'hiver, dans le golfe Maliaque. £n compa> rant ce que dit Hérodote au sujet de l'embouchure de ce fleuve, on remarque que ses alluvions ont dû encombrer la baie, car il débouche beaucoup plus loin des Thermopyles que de son temps. L'aspect des lieux prouve que Xercès ne put engager qu'une faible partie de ses troupes à l'entrée même de ce défilé.

En s'éloignant de la rive droite du Sperchius, au bout de quatre minutes de chemin , on passe une rivière qui sort d'une des vallées du Katavothra , ou montagne des précipices, nom moderne de la région la plus

(1) Anticyre, Herodot. Polymnie., CXCVIlI; Strab., IX, 418; Tit.-Liv., XXVI, a6; Pausan., X, p. 849; VII, 558.

(2) Gisements pris d'un des sommets de TOthrys. Détroit des Thermopyles, S. S. E. Parnasse, S. par E. Sperchius, cours enUe TOthrys et TOEla N. O. S. E., Œta ou Catavolhra, O. par N. Aninos. O. par N.

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escarpée de l'ÛEta . Tout porte à croire que c'est le Dyras ; OQ remarque dans cet endroit les restes d'un château, bâti au penchant des rochers qui flanquait ce col hérissé d'aspérités (i). Il se pourrait que ces décombres recouvrissent l'emplacement d'Anthéla , et que la rivière chaude et saumâtre qui coule six minutes plus loin fût le Mêlas, dont le cours est formé par quelques sources thermales. A huit minutes de ce ruisseau le défilé tourne 9u S. £. en s'échelonnant sur le flanc de KOEta , et dans trente sept minutes, on arrive aux ruines dlléraclée, ville située sur un plateau élevé, d'où l'on jouit d'une perspective très-étendue.

Du pont du Sperdiius, où l'on a pour pied-à-terre lé khan de Hellada , à Zeïtoun , la distance est de dix milles, et de deux milles jusqu'aux sources des Thermopyles. Ces fontaines thermales sont annoncées par des vapeurs sulphureuses au voyageur , que le rapprochement des montagnes et le voisinage de la mer avertissent qu'il touche au lieux où coula le plus noble sang de la Grèce... Une plaine d'un niveau très-bas , un marais fangeux , séparent maintenant les montagnes de la mer, élément qui fut toujours le théâtre principal de la victoire pour les Hellènes. Le défilé est dominé à cette profondeur par des montagnes qui ont environ six cent pieds d'élévation, et dont la hauteur diminue en s'inclinant au raidi. Le rocher, suivant le D. HoUand, est d'une couleur rougeâtre. Il présente à l'extérieur des masses rocailleuses, irrégulières, à travers lesquelles, croissent

(i) Voyez pour toutes ces ruines modernes qu'on trouve dans !e dc&lé des Thermopyles, Procop. de iEdifîc.,lib. IV, c. a, qui en fait un pompeux éloge pour complaire à Jusliuicn.

76 VOYAGE I)E LA GRKGE.

l'olivier sauvage, le chêne pournari et quelques buissons. Les sources chaudes qu'il examina en habile physicien , jaillissent de différents endroits à la base du rocher, et il en remarqua deux sur lesquelles il fit quelques expériences* La première, dans laquelle il plongea le thermomètre de Farenheit , lui donna io3 degrés, et la seconde io4 ; terme commun de leur température. Les incrustations, formées par le sédiment de leurs eaux, soit autour doflf bassins, ou sur le terrain environnant, n'ont donné à l'analyse que du carbonate de chaux. Cependant , lorsqu'on approche des fontaines , on sent une forte odeur dliydrogène; et l'eau, quoique trèsclaire , est salée et amère au palais. I^es eaux réunies des différentes sources , après avoir contourné une pierre milliaire, forment un ruisseau qui se décharge dans la mer. Au N. O. des sources thermales , près de l'endroit le plus resserré du col, les montagnes présentent une anfractuosité , à travers laquelle se précipite un torrent qui cumule les eaux d'une vallée centrale. D'après la description d'Hérodote , cette rivière paraît être l'Asope, et la gorge de laquelle il sort l'Anopon. On aperçoit sur une éminence les ruines d'une forteresse grecque , qui est probablement une de celles dont Tite- Live fait mention. C'est dans cette direction que s'ouvre le défilé du Callidrome, par lequel les Perses tournèrent les Grecs embusqués aux Thermopyles.

A un mille au S. de^ la borne milliaire que nous venons d'indiquer, le défilé se trouve de nouveau resserré par des montagnes couvertes de halliers qui donnent un aspect sévère au paysage. Au sommet d'une des plus hautes éminences on a construit un dervène ou corps de garde , occupé par des soldats albanais , chargés de