LIVRE X, CHAPITRE VI. II

permet de déterminer cette position historique. Le cap qui l'abrite à l'orient est un prolongement du Pindoros, maintenant appelé Rigani, qui forme, avec, le promontoire Rhium , un goulet de quatre cent soixantedouze toises de diamètre, commandé par deux forteresses dont les feux croisés peuvent fermer l'entrée du golfe de Corinthe. Cette position est clairement indiquée par tous les géographes comme le lieu le plus étroit du caoal, et le point de défense capital de cette mer intérieure, sans qu'on ait jamais parlé d'aucun bourg établi sur ce cap. Cependant D. Niger, qui créait des terres noui^elles du fond de son cabinet , y avait installé le bourg de Galata, que Paulmier, d'après le témoignage des chevaliei's de Malte , aussi bons observateurs qu'ils étaient braves , place avec raison au bord de l'Evénus (i) , où il se retrouve.

IjC château de Lépante , ou de Romélie , dans lequel je venais d'entrer, couvre l'extrémité du cap Antirrhiunn par un carré long, bastionné et divisé en deux enceintes , avec un fossé sec du côté de la terre-ferme. La prentiière cour remplie de masures et de cabanes, dans laquelle nous nous trouvions , était alors encombrée de familles chrétiennes du Vénético, qui fuyaient devant les brigands occupés à dévaster leurs villages. Ces pauvres paysans, couleur de la poussière qu'ils baignaient de leurs larmes, présentaient le tableau le plus hideux» Je m'étais approché d'eux; je leur distribuais mes provisions , lorsque les postillons, qui avaient décliûé. mon nom à la poFte de la seconde enceinte , vinrent m'averlir que nous pouvions y entrer.

(i) Palmer,, lib. IV, c. ao, a p. 485 usque ad p. 49'^-

îa VOYAGE DE LA GREGE.

Cette autre partie de la forteresse, qui occupe Textrémité du promontoire, croise ses feux avec le château opposé de Morée (f^iov Àj^oïxc^v). La garnison de la place dans laquelle je me trouvais se composait alors de quelques Êimilles turques établies à domicile, et de quinze Albanais rongés de vermine, commandés par un disdar borgne , couvert de la livrée de la misère. Ce clief de la plus chétive milice connue , auquel on rendait des hommages, vint orgueilleusement tendre la main pour me demander le cadeau de bien venue ^ et comme je ne fis aucune attention à lui , il se retira assez mécontent. De mon côté , je commençai à parcourir la place avec un homme qui me parut disposé à m'en faire connaître les détails. C'était le topgi^bachi^ ou général de l'artillerie consistant en trente bouches à feu jetées sans affût sur les remparts. H me dit que son emploi lui valait un traitement de quatre- vingt francs par an , et comme je m'informai quelle était la paie de ses canonniers, il me repartit qu'il était seul de sa bande, le service des dardanelles de Lépante étant tout entier confié à sa personne. Cela me conduisit à lui demander s'il pouvait être dans deux endroits à la fois , et s'il avait aussi la direction de l'artillerie du château de Morée ; sur quoi il se mit à rire. Notre tournée nous ramena vers le disdar, que je trouvai assis sur là tonnelle d'iui puits , où il fumait sa pipe avec la gravité d'un maître du monde. Comme il fallait recourir à son autorité, afin d'obtenir le passage, il prétendit qu'il ne pouvait me laisser sortir du château sans un ordre du pacha de Lépante, auquel je pouvais ra'adresser. Je lui répondis en élevant la voix , que c'était de t argent et non pas un ordre qu'il voulait ; qu'il pouvait