LIVRE XI, CHAPITRH I. lîl

qu'il peut être assigné à tous les points du globe; mais la splendeur de la ville chérie d'Apollon était déjà considérablement déchue; on n'y trouvait plus les chars éclatants d'or, les trépieds élevés sur des colonnes que Brennas montrait de loin à ses soldats ponr les engager à gravir les escarpements du Parnasse (i). Ses remparts, ouvrage de la nature, ses temples, quoique délabrés, et surtout la majesté du dieu, rendaient Delphes vénérable , et seuls ils la soutinrent (2) jus» qu'au temps où l'oracle cessa de donner ses réponses fatidiques, par ordre des rois ennemis de la connais*sance de l'avenir, qui lui imposèrent silence (3). L'empereur Julien essaya de râiabiliter l'oracle , mais ce fut en vain; on ne se répète pas plus en politiqiae qu'en su^ perstition. Apollon resta muet, et Delphes, oubliée au temps du Bas*£mpire, n'est tirée de l'obscurité que par Chalcondyle, qui nous apprend qu'une princesse catalane en fut dépouillée par Mahomet II. L'héritière du domaine d'Apollon et sa fille, renfermées dans un harem, y vieillirent et y moururent au milieu des odaliques du flévastateur de la Grèce.

On croit entendre la relation de quelque pèlerin d'outre-mer , revenant de la Palestine , quand Pausanias

(i) Brennus ad acuendus suorum animos, praedae ubertatem omnibus ostendebat, statuasque cum quadrigis, quarum ingens copia procul visebatur, solido auro fusas esse. . . .

Just.,lib. XXIV, c. 7.

(a) Incertum, utrum mimimentum loci, an raajestas dei plus hic admirationis habeat. lét. ihid

(3) Lucain, Ub. V, v. 112. Ce n'étaient pas les particuliers, dit PluUrque , qui avaient recours aux oracles de la Pythie , msiis les viiles puissantes, les tyrans et les rois. De Pyth. Orac.

parle du temple de Minerve Pronœa, qui avait repoussé les Perses, dont les efforts seuls des Grecs triomphèrent à Salamine, à Marathon, à Platée, oii s'opérèrent les véritables miracles propices au salut de la patrie. Il parlait à un peuple superstitieux : «près de là, dit-il, est Vheroum consacré à Phylacus, dont le spectre gigantesque revêtu d'une armure apparut pour épouvanter les Barbares. » Ces fables , ces monuments héroïques, ont disparu et sont oubliés : les premiers objets qui frappent maintenant l'attention de l'étranger sont le double faîte du Parnasse, dont la projection, déployée en forme de dais, abritait la ville au septentrion, et les rochers sévères du Cirphis, qui semblent isoler Delphes du reste de l'univers. L'humble village construit au milieu des décombres de la ville sacrée, se compose de quatre-vingt-dix cabanes : une église dédiée à la Vierge a remplacé le temple d'Apollon; la harpe de David fait redire à l'écho des montagnes, dans les cérémonies nocturnes des chrétiens, le nom d'Emmanuel. La grande théophanie (i) du Très-Haut est, comme aux temps antiques, chômée sur le Parnasse, et l'alleluia (a)

* (i) Dans la cérémonie des Théophanîes on faisait un mélange d'eau et de vin. On conservait à Delphes pour cet usage un cratère ou calice d'or, ouvrage de Théodore de Samos, donné en présent à Apollon par Crcsus. Il y avait aussi des burettes en argent de forme ronde. Herodot. Clio, §51.

(a) Avant de disputer le prix du chant à Delphes on invoquait Apollon en répétant ÈXbXêu , qui n'est autre que le Hallelou-Iah , laudate deum. Hesycl\. Mem. de l'Acad. des Inscript, et Belles-Lettres, t. 70, p. 96, 97, édit. in-ia.