LIVRE XI, CHAPITRE U IO

premier temple consacré à Apollon fiit un Téménos, ou enceinte construite en branchages de laurier du Tempe, qui entourait un hiéron, ou autel à ciel ouvert, composé de gazon. La fable de Pteras donnerait lieu de croire que ce dieu eut aussi un temple fabriqué en fougère. Combien d'années durent s'écouler depuis cette époque jusqu'à celle où l'édifice consacré à Phœbus Apollon fut construit en bronze. On ignore la catastrophe qui détruisit ce temple, rebâti en pierres par Agramède et Trophonius , sur une plus grande proportion que celui d'airain, qui devait être une chapelle, à cause de la rareté des métaux lorsqu'il fut fabriqué. Le temple construit par les deux Béotiens fut brûlé la première année de la cinquante-huitième olympiade (i), et c'était un édifice élevé par les Amphictyons , dont Spintharos de Corinthe avait été l'architecte , qui existait lorsque Pausanias visita Delphes.

Cette ville était encore habitée par une population de poètes et de prophètes (2) voués au culte d'Apollon pour composer et rendre en vers ambigus des réponses aussi infaillibles (3j que les fetfas des Mouphtis de Bj-

(1) 538 ans. A. C.

(a) Le sacerdoce était alors Tapanage de certaines tribus et de quelques familles. Il y avait à Delphes comme à Jérusalem ( i. Reg. 10, 5, 19, 20), des écoles de prophètes, des victimaires et des lévites (Herodot. , l. I, 8 6). Ils se disaient prophètes, fils de prophètes (Amos, 7, 24)> comme les Grecs actuels se qualifient de prêtres et de fils de prêtres ; papadopoulos , papas ogiou. C'était de huit cent cinquante prophètes des faux dieux qu'Élie fit justice en les exterminant (Zach. i3, 40 Calchas, Tirésias et les poètes étaient des manteù, voies, on prophètes aussi intolérants que ceux des enfants d'Israël.

0) Ëuripid. Electr. 399; Cic. de Divinat. I, 19; iEschyl.

zance; mais quoique leurs hexamètres ne fussent pas meilleurs que les hymnes en latin de bénitier du douzième siècle (i), Lucien (2) nous apprend que les serviteurs d'Apollon nageaient dans Tabondance des biens de ce monde. Tout ministre recevait sa part des hécatombes parfaites qu'on offrait au fils de Latone et des redevances établies sur vingt-deux villes qui dépendaient de la sainte cité de Delphes (3).

Les prêtres racontaient d'aussi bonne foi qu'ils le font dans tous les pays de grand pèlerinage , le temps où la montagne sacrée prit son nom de Parnassus , fils de Cléopompe et de la nymphe Cléodore, et comment il fonda une ville qui fut submergée dans le déluge de Deucalion ; ils montraient l'endroit où l'arche qui renfermait ce patriarche mythologique s'arrêta, lorsque les eaux rentrèrent au vaste sein des mers. Ils disaient comment fut fondée Lycorée, le temps où Amphictyon fixa à Delphes l'assemblée des états, composée de l'élite des nations voisines : ils prouvaient que Delphes, comme on le dit aujcxurd'hui de la Mecque et de Jérusalem, était l'ombilic de la terre, qui existe partout, puis-

Xov)^. 557, 901; on avait donné le surnom de Ao^clç à Apollon à cause de leur obscurité. Aristoph. Plut. YIIl; £q. 1044 > Schol. Euripid. ad Orest. ]65.

(1) L*oracle finit même par s'exprimer en prose.

Cic. de Divinat., II ^ 56.

(a) « Grâce à Toracle, dit Lucien, leurs greniers se remn plissaient , sans qu'ils eussent besoin de labourer ni d'ense^ «( mencer les terres : Âv^apra xat oiviipeTc i^uiTo rà «rtcvro., (mco

(3) Schol. Thucyd. in Hist. I, 61, 112 : on itxeoi Ho n9>Aiç j«av AeXfUbAt» m fua {v et AiXfolj etc.y etc.