LIVRE XI, CHAPITRE III. l

rait pu s'imaginer, en entendant le récit des prodiges opérés par ses oracles et par ses dieux , que les habitants étaient tous sorciers ou ensorcelés. Les Lebadiens, qui montraient le bois de Trophonius, disaient de bonne foi qu'un jour Hercule, jouant avec la fille de Cérès, laissa échapper une oie ; que cet oiseau s'étant réfugié dans une grotte et blotti sous une pierre, Proserpine , en le retirant de son trou^ en fit jaillir le fleuve qui prit à cause de cela le nom dUercyne. Ils prouvaient ce miracle en faisant voir dans un temple bâti au bord de THercyne , la statue d'une jeune fille tenant une oie avec ses mains (r). Cette démonstration valait celles de la légende dorée , et bon nombre d'entre nous sont ou feignent d'être Béotiens sur cet article.

Lebadée, pillée par l'armée de Mithridate (^), était encore florissante au deuxième siècle de notre ère. Occupée par tous les conquérants qui envahirent la Grèce depuis ce temps , elle était assiégée par Bajazet Ildérim, qui voulait la réduire avant de fondre sur le Péloponèse, lorsqu'il reçut la. nouvelle queTamerlan , fils de Sangal , assiégeait Sébaste (3). Ainsi la Béotie vit le terme des sanglantes prospérités de ce «ultan , et ce ne fut qu'au commencement du seizième siècle qu'elle tomba au pouvoir des Turcs.

Quoique la raison humaine eût fait des progrès, le bois sacré et l'antre de Trophonius continuaient à

(i) Tit-Liv. LXXXII , a3.

(a) An. C. 1400; Calcond. , p. 76 - 81 ; Ducas , p. 3a , 33. (3) IloXi; AeSo^iA xai iep^vTpo9<ovtou 2ireu tô ptavriiov Xiyouffi Ycyovtvai.

Dic»ar. y v. 97, 98.

l66 VOYAGE D£ LA GBÈGE.

y attirer de nombreuses théories à la fia du deuxième siècle de notre ère. Elles venaient consulter Toracle auprès duquel on n'était admis qu'après des cérémonies préparatoires. Elles consistaient en stations qu'on faisait devant la statue de Jupiter pluvieux^ aux temples de Cérès et de Proserpine , aux autels d'Apollon et de Jupiter roi, avant de passer quelques jours en retraite dans une chapelle dédiée au bon génie et à la fortune. Le néophyte y était nourri de la chair des victimes, qui ne lut était pas épargnée, parce que, dit naïvement Pausanias, il en faisait les frais, et après avoir été purifié il descendait dans l'antre mystérieux. On y pratiquait suivant toute apparence une sorte de magnétisme, mêlé de prestiges qui frappaient l'imagination des personnes prédisposées à en éprouver les impressions. Alors on y voyait ce qu'on souhaitait ou ce qu'on redoutait, car le superstitieux croit tout ce qu'il ne comprend pas, et révère tout ce qu'il craint. Ce qui arriva à un satellite de Démétrius porterait à penser que les esprits forts y couraient le danger de perdre la vie. Il parait que l'oracle de Trophonius ne cessa d'opérer des prodiges que long-temps après l'extinction de tous les soupiraux prophétiques de la Grèce. La ville de Livadie avait donné son nom à la Béotie antérieurement au quinzième siècle (i ). Constituée en vaivodilik ou principauté par un ferman de Soliman le magnifique, son livas fut attaché à l'Éyalet ou gouvernement de la Thessalie, qui est enregistré aux archives de l'empire sous la rubrique de Tirhala, ou

(i) Chalcondyl. , lib. IV, S xiii.