LIVRE II, CHAPITRE VI

A travers cette vallée, qui se dessine ouest-nordouest l'espace de seize milks, coule la Levkâritza^ ri-» vière tributaire de TAoûs , qui prend sa source trois lieues ot demie à lest, dans le mont Barcetesios, dont le nom, tel qu'on le prononce maintenant, est cité par Ptolémée (i). Quatre vilbges, qui sont Cratchova, Scorovati, Béjani et Boutca, renferment la population de cette gorge, sur laquelle je reviendrai, en rattachant les topographies isolées que je trace rigidement à la description de la vallée de l'Âoûs.

Tout semblait ji^stifier mon entreprise , lorsqu'après avoir franchi la clmîne du mont Barcetesios qui se déploie à la distance d'une lieue au nord , nous arrivâmes dans ime seconde vallée que les Sdl^petars appellent Ériboé (a), et les Grecs Ribas. A peu de distanee de. notre route , je reconnus les ruines d'une enceinte cyclopéenne qui rappelle le souvenir d'Éribée, ville placée par Ptolémée dans le pays des Parthéniens, chose douteuse, quant à cette peuplade, que plusieurs géographes fiaient au voisinage de l' Adriatique, eat^ TAp* sus et le GénussUs. On me dit que l'Éribée, qui coulait ^vaint nous, prend son ori^ne au^lessus d'un bourg appelé Apan^Miascb par les Grecs, et Sipre mail (montagne d'en haut) dans la langue sdiype, d'où elle

cotées par les agotatis ou loueurs de chrevaux, savoir : à huit heures de chemin, depuis Janina jusqu'à Ravenia; à sept heures trois quarts de ce village k Lexovico , et à cinq et demie de Lexovico à Barmachi.

(i) Ptolémée, lib. III , c. i3; Barcetesii montis partes habet 46, 40; 39, 40.

{%) Ërîboea Parthycorum seu Parthinorum , 46» 4o; 89, 4^* Ptolem. lib. III, c. i3.

•j4o voyage de la GRÈCE.

coule, après avoir reçu la rivière de Staria, sous le nom de Desnitza , jusqu'au pont de Cleîsoura, près duquel elle se décharge dans l'Aoûs. On estime à douze lieues de pays la distance entre Apano-tasch et Prémiti, que je ferai connaître dans les chapitres suivants, et à vingt milles en droite ligne son rapport de posi* tion avec Lexovico.

Sans oser porter mes pas hors de la route ordinaire , fréquentée des voyageurs, pour faire des recherches dans un pays oii la moindre tentative indiscrète pouvait m'attirer des affaires fâcheuses, nous nous hâtâmes de traverser la Desnitza ; et à une Ùeue de ses bords , nous arrivâmes dans le voisinage de Staria. Mes guides , pour nous dérober à la curiosité publique , prirent le parti de s'arrêter à un caravansérail bâti dans la plaine. Staria , que je pouvais voir, sans oser m'y présenter à cause de mon habillement européen, qui n'aurait pas manqué d'éveiller l'attention , est situé au centre d'une vallée baignée par l'Aplsus , que les indigènes appellent Ergent ou Argent (i). Ce fleuve, qui descend des monts Candaviens ou Cauloniens, éloignés de deux lieues, passe au bout de trois milles de cours au-dessous de Helmas, village bâti à sa rive droite, et se confond une lieue plus bas avec l'Ossouni, qui a ses sources cinq lieues au nord-est dans le mont

(i) Alexias, lib. XIII, p. Sgi. I^e traducteur rend le mot XapaavT par celui de Charsanès, et les Grecs appellent encore le même fleuve Chargera. Constantin Porphyrogenète parle, dans son histoire de Basile le macédonien , d'une troupe d'élite de Charsianites^ Xapoiavirûv , qui servirent contre les Sarrasins au siège d'Amantie. — Hist. § 5o. Cest le même que TApsus ou Argent.

LlVmE II, CHAPITRE VI. ^4*.

Slobokôé, sommet dominant de la chaîne des mon^tagnes du Diable ou Devols. Ces deux rivières , réunies dans un même canal et grossies d'une multitude d'affluents, coulent ensuite à travers le canton de Tomoritza , où l'on connaît encore la forteresse de Mylé (j), dans laquelle Cantacuzène assiégea les Fran-* çais, ou plutôt les Normands, qu'il qualifie de Celtes (a). Au sortir du canton de Tomoritza , l'Apsus ( auquel je rends son nom ancien , pour être mieux entendu ) dirige son cours vers Berat, dont il traverse la ville basse, et, grossi par une rivière venant de Moschopolis, il parcourt le Musaché sous les noms de Beratino et de Cauloni jusqu'à l'Adriatique, dans laquelle il se jette, cinq lieues au nord des ruines d'Apollonie.

J'avais observé que, pendant leur dîner, mes guides et les gens de mon escorte avaient tenu la conversation en schype; et, au moment de nous remettre en route, ils me déclarèrent le résultat de leur conciliabule, qui fut de ne pas vouloir pousser plus avant. Ils me. représentèrent les dangers que nous avions courus, et ceux auxquels nous allions être exposes, par l'inquiétude que ma présence ne manquerait pas de causer aux montagnards de cette conti*ée inhospitalière. Je dus donc céder et renoncer à parcourir une vallée dans laquelle j'avais pénétré avec peine , sans pouvoir visiter les catacombes et les ruines qui m'avaient fait supporter tant de fatigues pour y arriver. Il fallut ainsi me contenter de quelques renseignements, qui

(i) En parlant ''d'un second combat livré sur les bords du fleuve , le même écrivain dit : rpiirsi toùç KsX^oùç xatà xpotroç, etc.

Ikid.

(a) Alex. p. 392 , 393.

forent peu propres à me consoler d'avoir perdu l'occasion de compléter mes recherches dans une des parties les plus inconnues de l'Illyrie grecque.

Veré-Toubas, ou la Caverne des Tombeaux, se tixHJve, suivant ce qu'on me dit, deux lieues à l'orient de Staria , près d'un bourg appelé Coduas ^ et anciennement Codrium ou Codrion , comme l'écrit Tite-Live dans le récit de la campagne du consul Sulpitius en Macédoine (j). Là, non loin d'une ville ruinée, on trouve une caverne remplie de cellules et de sarcophages taillés dans le roc ^ à l'entrée de laquelle sont sculptés deux lions de grandeur colossale. Ces renseignements^ qu'il ne m'a jamais été possible de vérifier, étaient plus capaj:)les d'enflammer ma curiosité que de la calmer; cependant il fallut rétrograder. J'aurais pu retrouver les traces de Corragon, Grerunion et Orgesson (a), châteaux signalés par Tite-Live, et celte Ilion de Macédoine dont il parle; mais je ne de^ vais éclaircir l'existence de ces places qu'en parcourant plus tard la partie opposée des montagnes dans lesquelles je me trouvais alors engagé. J'avais devant moi la gorge qui conduit par Zavagliani , Radovitchîca et Fracheri , à la ville de Prémiti. Mais comme mes bagages étaient restés à Conitza , je diis rentier par Verbiani dans la vallée de Saranta-Poros, et revenir après sept jours de recherches pénibles au lieu d'tiii j'étais parti.

(i) Liv. 11]}. XXXI, c. 27. Plusieurs manuscrits portent xpt»- <r6v^îttYa ou Xpuvov^idva dans Polybe, Y^ loS^ a; mais c^est la Xo<^piovfli de J. Gronovius. /

(2) Liv, lib. XXXI , c. 27. Cette topographie sera discutée en parlant de Gheortcha que je crois être la ville de Gerounta , rèpoovra , OU Gertounta, TepTOuvra, de Polybe.