LIVRE III, CHAPITRE I. a

demi-lieue plus loin , nous passâmes à Pérati , et sur le flanc des montagnes opposées, je relevai Avoritchiani, ville de cent familles albanaises mahpmétanes, dominée par le hameau de Via, qui n'a pour habitants que des bergers. La largeur de la Voioussa, qui coule à plein canal, occupe le diamètre entier de la vallée. Nous marchions à une grande hauteur , sur un trottoir formé par les montagnes, qui est exposé en hiver à la chuté des avalanches, dont les éboulements refoulent par fois le cours du fleuve et arrêtent la marche des caravanes.

A une demi-lieue de Pérati , nous passâmes au-dessous du boyrg de Séran , qui envoie un ruisseau limpide à l'Aoùs. En regard, sur le Mertchica, je voyais Biovichat , village mixte habité par des Turcs et dés chrétiens , qui est groupé sur deux buttes qu'un ravin profond sépare, sans pouvoir arrêter le cours des vengeances de deux peuplades qu'im égal fanatisme a rendues «inemies irréconciliables.

Nous nous arrêtâmes en vue de Séran , auprès d'une source qui s'épanche dans l'Aoûs par une caiscade de ({uarante pieds. De là, nous mîmes une demi-heure pour descendre à la rivière de Tcharchof , qui prend ses sources dans les glaciers du mont Cbomi, près de Lexovico, trois lieues et demie environ à l'orient. Nous n'étions qu'à trois cents toises de son confluent avec l'Aoïis , lorsque nous la passâmes sur un pont en pierre. Nous prîmes immédiatement un sentier tracé en spirale à YE. sur le flanc des montagnes, que noiis gravîmes avec de grandes fatigues pendant trois-quarts d'heure. A cette distance , en rabattant au nord, nous attegnîmes le- plateau de Tcharchof, d*oii je découvris le

tl54 VOTAGS DE LA GRBGE.

inofit Panesti, le pic de Ramila, le Sfnoliea et les escarpements de» montftgnes de CaolcFDÛn.

Le village où nous mîmes pied à terre fut en alarmes en nous voyant paraître, et, après avoir longuement négocié, il fallut agir d'autorité pour nous loger chez !e codja-baehi , qui étoit un papas à mine ré^^ barbative armé de toutes pièces. D'abord il contesta Fautfai^ticité du boïourdi du visir , qu'il retourna en cent façons , en criant, à tue -tête à la viot^iee. €omme la populace ameutée par ses vociférations commençait à nous lancer des pierres , on fiit oblif^ d'user de représailles, en éloignant à coups de fouet les plus téméraires. Après ce début, tout s'étont arrangé , nous fômes agréés et aussi bien traités qne nons pouvions l'être dans un pareil pays.

Les environs de Tcharchof , quoique plantés de vignobles, sont, à cause de leur âévatioo, couvert» de neige pendant Hiiver. Le papas , qui s'htonianiBa au point d'accepter notre souper , nous racotttâ que dans cette saison le pays était désolé par les loups et par les oufrs, cpn se glissaiait jusque dans les maisons. Un de ces animaux avait même forcé la porte de l'église, et on l'y avfiiit trouvé mangeant les pains de ia liturgie (i ), ■ ' — Il ■< 1 1 1 1 1 ■ — ■

(i) Ces ojffrandes sont appelées tùXoyia et «vTi<^wpov. Vid. Niceph. Homolog. patriarch. C. P. in Canon. Pachymer. lib. V, c. 4; Nbmocân. Coteler. v. ri2 ; Joan. Mosch. in Limon, c. B5. I>s papa& déposent sur nne table auprès de Tautel h$ pains que les fidèles leur doBnent pour dire des messes, et ils ne sont dans Tnsage de les manger qu'après en avoir détaché la parcelle destinée à la consécration. Comme ils n'officient pas tous les jours, il arrive souvent qu'il y a accumulation. Quant à Texcommumcation de Tours, elle n'a riéû qtxe de naturel dans nn pays

LIVRB lit, GHAl^ITRE I. llSîT

sans oset le ttwr, dioift la cramte deprofenér le lieu saint. Maisenrevaoelieil Tarait bien et dûment eitcondmutiié, et il devait^ par suite de l'aioathétae, mourir dans l'année. Cette histoire , que j^écoutai avec la confiance c|ii'elle méritait , me valut plusieurs autres contes qui m*endonnirenty et j'appris le lendemain que notre hôte s'était si bien réeoncilié avec mes ^ens, qu'il avait passé ime boMie partie de la nuit à boire et à chanter avea eo«.

Au lev«r du soleil y nous étions à cheval , et nous quituânties Tc^rohof en faisant route au nord. Je re-^ canmis les^ montagnes de LexoYico, qui me restait irm lieues environ à Test; et, après avoir traversé des d^mps labourés, des torrents, des bois taillis, peu*» dant une lieue, nous arrivâmeis au village ruiné de Ifarohéki. Les maisotis incendiées et à demi renversées étaient encore ente^urées de jardins remplis d'arbres fruitiers. Une fc^taine coulait au milieu du bazard désert^ ^ seb eaUx fuyaient dans un canal couvert de plantes parasites. Les oiseaux chantaient, mais ce n'était pfeis pour l'homme, qui avait disparu de ces botag«s, et leurs toix pàï^issent plaintives. A quelque distatioe, nous tra!te»ames le cimetière, où la prière des morts n'est plus récitée au déclin du jour, et audelà nous guéâme^ utte petite rivière ombragée de saules pleureurs^

Au petichani du Mc^rtchika , dans la région des vil-

où Ton est micore dans l'usage de lancer ranathéme contre les sauterelles et les limaçons , ainsi que de faire des exorcismes pout éloigner là grêle ; choses que j'ai vu pratiquer très-sérieusemeijt.

a56 VOYAGE B£ LA GB£G£.

lages , qui sont bâtis presque tous à la même hauteur , je voyais (répa , qui envoie de ses sommets une rivière torrentueuse à laYoïoussa. A cette distance, le vallon au fond duquel nous marchions y à travers des champs couverts de blé, de lins et de pâturages remplis de trèfle, peut avoir trois milles de diamètre, entre les bases des chaînes parallèles. Au bout d^un mille, nous passâmes un ruisseau limpide qui termine cette fertile campagne, et, une demi-lieue plus loin, nous laissâmes à droite sur la montagne, le village turc de Stokni. Le fleuve reçoit à cette distance une rivière que les pluies gonflent souvent au point d'obliger les voyageurs à faire un long détour par les montagnes , afin de la passer vers ses sources. Je laissais, de cette position, un mille en arrière dans la chaîne de. gauche, Dratchova, qui fournit un torrent au fleuve, et, une lieue au nord , le tchiftlik de Caracanicoli , qui passe pour avoir les meilleures eaux de ce canton. ^

Sur la droite, à une demi -lieue de Stoïani , nous vîmes le village d'Élia, et un mille et demi plus loin, le bourg de Fourca ( la Fourche), dont le nom indique l'endroit oîi se bifurquent avec le chemin de la Basse- Ëpire, la route des tables de Peuttinger, qui coupe les montagnes et la vallée du Saranta-Poros, pour entrer par l'évêché de Greveno dans la Macédoine. Comme je n'avais point alors visité ces provinces situées au-delà du Pinde, et ne sachant pas qu'il se trouvait des restes d'antiquités à Fourca, je crus inutile d'y monter. Mais il résulte des renseignements que j'ai recueillis depuis qu'en cela je commis une faute , qu'il ne m'a jamais été possible de réparer. Les habitants de Fourca et ceux des villages voisins m'auraient ac-