LIVRE III, CHAPITEB II

du rit grec. Voilà ce que j'ai appris relativement à cette contrée barbare, et je doute que de long^temps il soit possible de la mieux connaître, à moins de s^ établir à domicile et d'y travailler à l'ombre du mystère, pour déJQuer la surveillance inquiète des habitants.

Après avoir fait quelques excursions qui pouvaient m'intéresser , bien convaincu qu'il n'y avait pas de villes anciennes à découvrir aux environs de Premiti ( i ), je songeai au départ.

Mon projet étant de me r^fidre à Tebelen , en parcourant la suite des défilés de Pyrrhus, nous passâmes aa sortir de la ville, l'Aoûs sur un pont en pierre de sept arches. Après une lieue de marche sur sa rive droite, j'aperçus dans le mont Mertchica le village turc de Sfrati (2), divisé par des torrents, qui se réunissent dans un seul canal , avant de se rendre à la Yoioussa. Au-dessus de ce hameau, je distinguais sur des sommets isolés Lippa et Bouali dont les maisons sont bâties hors de la portée du fusil les unes des autres, à causç de l'état de guerre habituel de ces peuplades, avant qu'elles fussent soumises à la domination d'Ali paeha. Comme les jours précédents, je vis des bergers armés, et des

(i) Je n'y trouvai à acheter qu'un médaillon romain, qui se trouve , je crois , décrit dans l'Encyclopédie.

Bronze.

Tête de Néron à gauche. R. dans une couronne de chêne EXULES ROMiE REDDITI. Cette mé4aiHe est regardée comn^ fansse : les ari^éologistes , qui ont des yeux de lynx , Tont ainsi décidé, et nous souscrivons à leur jugement.

(2) Sfrati , ainsi nommé à cause d'un monastère fondé par les Normands, au temps où ils étaient maîtres du Musaché.

beys à cheval, qui gardaient leurs tpoupeaux. La scène ailleurs morne et silencieuse s'anîhiait; nous rencontrâmes plusieurs hordes de montagnards Toxîdes, tribu particulière des Schypétars. Leur air fier et martial me rappelait les antiques Macédoniens , auxquels il ne manque encore qu'un chef, pour redeyenir les soldats de Pyrrhus et de Scanderbeg.

Au-dessus de la rive droite de la Voïoussa, à deux lieues et demie N. N. O. de Premiti, nous commençâmes à revoir quelques uns des villages du Dagli (i). Nous marchâmes ensuite l'espace de trois quarts de lieue à travers un terrain tourmenté jusqu'à Pazzomiti, au-dessous duquel on passe sur un pont en pierre la Liocnitza qui prend sa source dans les montagnes, cinq lieues à l'orient de Hotchova. Comme ses eaux étaient basses , mes guides pour éviter l'ogive du pont, prirent le gué, où nous ne fumes pas plutôt entrés que les chevaux perdant fond, ou ne pouvant s'appuyer que sur des pierres roulantes , s'abattirent avec les bagages et les cavaliers. Cependant nous sortîmes de ce mauvais pas, sans autre désagrément que celui de nous être mouillés, ce qui n'était pas fâcheux dans la saison où nous voyagions.

En avançant au N. de la Liocnitza, dans l'angle de

(i) Les premiers furent Zléoucha, habité par une peuplade guerrière; Cossina, séjour de vingt familles de bergers. Au sommet d'un triangle ayant pour base le rayon d'une demi -lieue , compris entre ces deux villages, je relevai Hotchova, à la distance de quatre milles, qui envoie une rivière à la Voïoussa. Parallèlement sur le mont Mertchica, on n'aperçoit que le village appelé Arabesca.