LIVRE III, CHAPITRE II. 26g

persuadé, comme le dit Montesquieu (i), qu'une des causes de la décadence de l'empire Romain fut la multitude de places fortes dont Justinien couvrit ses états (a). Le mont Mertchica, auquel Premiti est adossé, privant la ville de la lumière du soleil dès qu'il a passé au méridien , est regardé comme la cause première des pleurésies meurtrières et des dyssenteries (3) qui moissonnent les habitants , quand ils sont assez imprudents pour coucher en plein air, pendant les grandes chaleurs de

(i) Montesquieu, causes de la grandeur, etc., c. ao.

(a) M. Jones, voyageur anglais, qui a visité celte acropole, en donne la description suivante :

Le rocher voisin de TAoïis a soixante pieds de hauteur perpendiculaire. M'étant procuré une échelle qui atteignit à peu près à la moitié de la hauteur de cette élévation , je grimpai le surplus avec une extrême difficulté , pour atteindre une muraille haute de six pieds et crénelée à des distances égales. Du côté septentrional par lequel j'arrivai, il y a une petite tour, et au midi deux chambres avec les fondations d'une troisième. Celle du milieu ressemble à un bain pareil à celui qu'on voit dans le vieux château moresque de Cintra en Portugal; mais la dimension en est un peu plus petite. Cette chambre contenait environ trois pieds d'eau limpide; mais d'après les marques existantes sur les murs , on voit qu'elle s'élève parfois au-dessus de cette hauteur. Les mesures de cette chambre sont de i5 pieds de longueur 9 de large et 7 de hauteur depuis la surface de l'eau jusqu'à la voûte, elle est revêtue en stuc ainsi que celle qui l'avoisine. La tradition porte que cette construction était un édifice religieux; mais je croirais plutôt que c'était une forteresse.

A une centaine de verges en suivant le bord de la rivière, il y a un rocher tout semblable pour là construction sur lequel on trouve également quelques restes de bâtiments.

(3) Hippoc. de humoribus, t, I, §. 6, p. 3aa.

l'été. Il est probable, indépendamment de cette circonstance locale , que les eaux glaciales dont ils font alors un usage immodéré , ne contribuent pas moins à leur oceasiomier ces maladies, qui sont périodiques dans plusieurs autres cantons de l'Épire. Enfin, à cet inconvénient il Êiut joindre celui non moins grand d'une pépinière de médecins qui exploitent le pays. Là , comme dans tous les pays livrés à l'ignorapce, on trouve une foule de charlatans , et pas un avocat. En revanche oh distribue des coups de bâton aux plaideurs, et les juges étouffent plus de causes qu'ils n'en décident par des voies légales.

La partie du Villaïeti de Premiti appelée Dagli ou montagneuse^ dont je n'ai visité qu'une lisière de trois lieues du S. au N., se développe en profondeur, à l'orient, à la distance de plus de cinq lieues de chemin. Elle confine dans cette direction avec le canton de Caulonias , dans ses points extrêmes comme l'autre subdivision, avec le territoire de Sesaratèz, et au septentrion avec celui de Cleï^ura.

Les principaux bourgs et villages du Dagli que j'ai relevés , sont Costretzi , composé de cent maisons éparses sur les coteaux, situé six lieues à l'E. N.E. de Prémiti, dont les habitants sont des toxides mahométans , et des valaques émigrés de M oschopolis ; Liouras une Ueue et ()emie plus loin dans la même direction , et Bretchani entièrement habité par des schypetars turcs. Je ne cite que ces trois points principaux auxquels se rattachent soixante autres villages, bourgs et tchiftliks, dont la population est de deux mille huit cent quatre-vingtdouze familles, dont deux mil}e cent soixante-dix-sept sont mahométanes, et sept cent quinze chrétiennes