LIVRE III, CHA.PirRK IV

dables de l'^Mre, venaient de s'écrouler par la commotion de quelques pierriers qu'on avait tirés pour annoncer la solennité du Bayran>. Le gouverneur, logé dans une masure, n'en, était cependant pas moins orgueilleux; et comme il tenait des^ otages renfermés dans les casemates, il ne me fut pas permis de pénétrer dans son acropole. On nous cria de loin d'aller loger au village, parce que sans un ordre, on ne pouvait entrer dans une place de guerre. Quelle place, et quelle forteresse ! Les Grecs qui m'accompagnaient ne pouvaient s'empêcher d'en rire ; et quand elle serait bastionnée par les plus habiles ingénieurs, elle ne tiendrait pas deux jours contre un bombardement , qu'on pourrait facilement entreprendre à couvert d'un épaulement naturel , qui se trouve au bas de la montagne. Cependant, comme la politique albanaise mettait une grande importance 'à ne pas m'y admettre, je n'osai insister, et il fallut chercher un gîte dans la ville* Nous y étions à peine établis, qu'on vint m'annoncer la visite du gouverneur , auquel je fis répondre à mon tour, que je le priais de rester dans son château, chose qu'il ne se fît pas répéter.

Cleïsoura, bâtie sur un roc dépouillé de verdure, est dominée en arrière^ par une forteresse qui s'élève au bord des précipices de l'Aoùs, à la hauteur- de mille à dquze cents pieds. Sa population, composée de deux cents familles émigrées sorties du canton de Caulonias. depuis, cinquante an3 , semble être une horde de Bo-. bémiens. La livrée de la misère, des mœurs basses, une physionomie repoussante disent au voyageur qu'elle est étrangère aux races belliqueuses de la Macédoine , dont elle est le rebut et l'objet du mépris. Un. prêtra

Digitizeci

'i94 VOYAGE DE LK GRÈCE.

cfui vint me demander l'aumône me vendit un tnédaillon en argent de Persée. Il m'assura, et le fait a été depuis vérifié, que la forteresse reposait sbr les soubassements d'une acropole hellénique. Ce fut là tout ce que je pus apprendre et découvrir , dans cette premièt^ excursion.

Après avoir passé une mauvaise nuit à Cleisoura , nous descendîmes pour prendre le sentier qui conduit une lieue au N. , au-dessous du grand village de Podgoriani ; et un mille plus loin , après avoir guéé la t>esnitza, nous arrivâmes au khan de Riapova. Le fond de la gorgé, dans lequel nous marchâmes , était bien cultivé, et les flancs boisés du gigantesque Tomorps me présentaient plusieurs villages , dont les plus remarquables seront indiqués sur la carte. Comme il n'y avait aucune découverte à faire dans les vallées collatérales, nous poussâmes en avant ; et dans trois quarts d'heure, nous passâmes à gué deux torrents et un troisième sur un pont. De là, nous, entrâmes dans un bois de deux milles d'étendue , qui est arrosé par plusieurs ruisseaux , et au sortir, nous trouvâmes le caravansérail de Vinio- Castron. Vis-à-vis, à la base du mont Tomoros, je vis un groupe de villages appelés Djeffo, résidence des tribus toxides , qui conduisent leurs troupeaux dans les vallées de l'Apsus , où les bergers forment des camps pendant Tété. Les bords du chemin que nous suivions étaient environnés de noyers, arbres très-communs dans la région septentrionale de l'Épire ; et à une lieue et demie de Djeffo, nous nous trouvâmes aux sources de la branche septentrionale de la Desnitza , point de partage d'un autre système d'eaux , qui coulent dti coté de Berat.