CHAPITRE V

Description de rAcrocéraune , appelée maintenant lapygie ou laponne. — Topographie de sa région occidentale , formant le canton de la Chimère. — Conjectures sur TAorne d'Homère et le tesaple des Furies. — Ruines.

Les monts Acrocérauniens (2) célèbres dans la mythologie, nommés et non décrits par les anciens, sont la partie de l'Épire la plus rapprochée de l'Europe ci-

(1) Foyez TAnovlachie , liv. VI, i, a, 3 de ce Voyage.

(a) Acrocérauniens ou Cév^LxmïeTis ^ montagnes du Tonnerre, étaient ainsi appelées , à cause que la foudre tombe souvent sur leurs sommets. Ta Ktpouvta opu oÔt© xaXo6(Aiva ^là to ffux,voî)ç ixtî iFiTcreiv xepauvo^ç. — Eustàthius, ad v. 389, Aiov. <7rfiptiri. Pompon. Mêla, lib. II, c. 3; Fest. Avien. Orb. descript. v. 5a8i.

Les observations faites sur la côte de la Chimère par M. Gaultier, capitaine de frégate, en 1816 , fixent :

Latit. Long.àl'S.deParii.

Le cap de la Lingaetta par 40" a6' i5" 16° 54' 36"

Strata-Bîanca 40 7 10 .... 17 1 7 45

Poito-Palermo 40 î* 4'^ .... 17 a8 40

Connaiss. des Temps pour \%*^i , P- î*??- 9.0.

3o8 VOYAGE DE LA GRiCE.

yilisée, et la seulç dans laquelle, les étmngers u ont jamais pénétré. Les écrivains grecs et latins, ne font connaître que quelques parties de leur littoral ; et le voyageur qui navigue à l'entrée de l'Adriatique , semble s'être toujours contenté de les reconnaître du large, et de répéter après Horace , infâmes scpj)ulos acroceraunia , sans qu'aucun ait hasardé d'y aborder, pour étudier leurs sites et les décrire. De nos jours pourtant quelques émissaires grecs d'origine au service de la Russie, y pénétrèrent pour traiter avec les Chimariotes; mais de tels hommes étaient aussi incapables d'observer, que de donner des renseignements exacts, à cause de leur exagération naturelle et des vues particulières qui les portaient à enfler la voix pour se donner de l'importance (i). Les Ioniens, qui fréquentent de temps immémorial les calanques et les ports de l'Acrocéraune, n'étaient pas plus propres aux recherches scientifiques; et ceux de leurs compatriotes qui pouvaient les faire , étaient forcés à trop de circonspection par le gouvernement vénitien , et surtout trop peu entreprenants , pour risquer un voyage qui n'élait pas exempt de dangers. Cependant la connaissante de cette partie l^rbare de l'Épire était aussi neuve qu'importaute pour la science. Je m'appliquai donc à aplanir 1^ difBcultés qui pouvaient m'en fermer l'entrée , en faisant connaissance avec les chefs les plus influents du pays , et en établissant avec eux des rapports qui plusieurs fois m'appelèrent dans leurs montagnes.

f i) Ces émissaires dont le chef était un Grec de Zea nonané P^galos, vinrent, en 1770, se fédérer avec les Chimariotes, pour opérer raffranchissement de la Grèce.

LIVRB m, CHAPITRE V. 3oy

On a vu, dans les premiers chapitres de cet ouvrage, que je pris terre à port Panorme après avoir longé la cote de la Chimère ; et je vais maintenant exposer le résultat de plusieurs voyages faits à des époques différentes dans cette partie la plus sauvage de la Chaonie.

L'auteur de l'histoire des colonies grecques (i ) , qui a soulevé une partie du voile dont les retraites de l'Acrocéraune étaient couvertes , raconte comment Symé , réuni à Thoas, établit une colonie d'Étoliens parmi es Argyrines (2) , au voisinage des monts Acrocérauniens : ils s'étaient, dit-il, fixés aux bords de r.£as (Aoùs) qui baignait les murs d'ApoUonie.

Après les Etoliens, vinrent aux mêmes lieux des Pélasges Myrmidons de la suite de Néoptolème qui fondèrent Byllys (3). Mais la plus considérable des colonies qite nilyrie reçut alors , fut composée des Abantes (4)9 auxquels on attribue l'origine d'Amantia, dont l'échelle, ou port principal, était Oricum, ville regardée comme une des principales deTÉpire, à qui tous les géographes l'attribuent. Enfin parut Pyrrhus, fils d'Achille, dont le souvenir s'est conservé dans les traditions confuses des Chaoniens, sous un autre nom, comme les ruines des villes bâties après la prise de Troie par des héros à peu près semblables aux croisés par leurs aventures, se retrouvent encore de nos jours avec des dénominations altérées, pour attester la vérité de l'histoire, ainsi qu'on va en juger.

(i) Hist. de rétablissement des colonies grecqqes par R. Rochette, t. II, c. 10.

(a) Steph. Byz. V. À^yûptvoi.

(3) Schol. Lycophr. ad v. 1022.

(4) Schol. Lycoph. ad t. 911.

3lO VOYAGE DE LA GRÈCE.

On croit qu'Homère a voulu désigner l'Acrocéraune maintenant habité par les Chimariotes, lorsque Circé, donnant à Ulysse ses dernières instructions , lui indique la plage sur laquelle il trouvera l'Aorne qu'il doit visiter, pour évoquer et interroger l'ombre de Tiresias. Alors cet Aome ne serait pas le même que celui placé par Strabon au bord de TAchéron, fleuve des Thesprotes, qui tombe dans le port Glykys, mais une autre bouche du Tartare, voisine du temple des Furies, qu'Atys dans son délire appelle divinités de Paleste (i). Ainsi il y aurait eu deux Avernes, l'un près de Cichyre capitale de l'Aïdonie, et l'autre dans l'Acrocéraune, oîi Pline indique une ville des Cimmériens (2) , appelée encore de nos jours Chimara, et le peuple de son canton Chimariotes , nom qui se serait conservé depuis une très-haute antiquité. La priorité de l'Aorne appartient donc probablement à l'Acrocéraune , où le prince des poètes fait aborder son héros au sortir de l'île de Circé, avant de le conduire auprès du pacifique roi des Phéaques (3).

« Un jour de navigation nous suffit , dit le fils de tf Laerte, lorsque le vent enflant nos voiles, après avoir a vogué jusqu'au coucher du soleil, nous arrivâmes a aux extrémités du profond Océan. Là se trouvent la ce ville et le peuple des Cimmériens , enveloppés de ce nuages et de brouillards épais. Jamais le brillant sort leil ne les éclaire , soit qu'il s'élève dans le firmament,

(i) Hic fiirit, et

Sœpe palestinas jurât adesse deas.

Ovii>., Fastorurn 4.

(2) Plin.Ub. II, c. I.

0) Odyss. XI, vers. 11 usqii<i ad 20.