LIVRE III, CHAPITRE V. SlQ

mon attention fut attirée par des objets nouveaux et inespérés. C'était un hiéron ou enceinte sacrée pareille à celle de Dodone, et comme elle pélasgique. Dès-lors je ne doutai plus que je retrouvais l'Aorne , l'autel des Euménides, auxquelles Ovide donne l'épithète de divinités de Paleste , et cette ville elle-même. Mes guides m'assurèrent que cette plage était exposée aux fréquentes visites des diables, et que les Pagania (i) y tenaient leur sabbat accoutumé , enfin qu'on y trouvait souvent àes gouUafiay ou médailles (a). Ces circonstances elles-mêmes, quoique en partie futiles, confirmaient et la tradition des anciens, et le témoignage de mes propres yeux.

Mais comme je n'apercevais pas les rochers, ni l'abord dangereux dont parle César ( qui s'exprime avec une exactitude toujours positive), je résolus de me rendre au portCondami, situé une lieue au N. O. du val Daorso. Mes fatigues fiirent récompensées. Là , je vis le port, commode et abrité y (quand on a évité le passage des sèches), et le lieu où César put trouver un asyle assuré , et dérober à tous les regards son escadre qui avait échappé à la surveillance des croiseurs de Pompée , comme dans ces derniers temps nos marins surent constamment s'y soustraire à celle des Anglais (3).

(i) Les pagania des Grecs sont les loups-garoux , qui courent , suivant eux, depuis Noël jusqu'à la Théophanie, ou fêle des Rois.

(a) Bronze, Télé d'Apollon imberbe, coiffé du pileus. R. Dans une couronne de chêne , àAOPSON.

(3) Condami, pendant les huit années que nous avons occupé Corfou, fut le port de salut de nos navigateurs. C'était de ce refage qu'ils cinglaient à la faveur de la nuit vers Otrante , après

Malgré sa distance de Paleste, cette ville, dont le port Cohdami est l'échelle, n'en doit pas moins être citée comme le lieu du débarquement de César, puisqu'elle était sans doute la seule existante à cette extrémité de l'Acrocéraune. D'ailleurs ne peut-on pas croire que ce fut après avoir pris terre , l'endroit d'où il se mit en marche pour se rendre à Oricum?

Tai dit ailleurs que l'extrémité du canton de la Chimère, qui se termine en face de l'île du Sasino, n'ofïre qu'une solitude aride et privée d'eau. Les oiseaux n'y font jamais entendre leurs concerts. Les bergers n'y sont que de passage en hiver. Le chasseur n'y poursuit jamais sa proie , et les paisibles daims , les lièvres timides et les espèces innocentes fuient c*e séjour, qui est le domaine absolu des serpents, dès que les premières chaleurs de l'été se font sentir. Mais cette contrée si mal partagée par la nature , n'est cependant pas à dédaigner. Le corail qui tapisse ses rochers* sou-marins pourrait offrir une pêche peut-être plus riche et plus commode à exploiter que celle du bastion de France des côtes d'Afrique. C'est ce que les voisins de ces plages peuvent examiner , afin d'ouvrir une carrière nouvelle à l'industrie des Napolitains et des habitants des îles Ioniennes.

La botanique et la minéralogie auraient aussi leurs conquêtes à faire dans cette région inconnue. Il est probable qu'on y retrouverait les traces des volcans, qui exhalaient une vapeur capable d'asphyxier les oiseaux (i), circonstance d'où elle avait pris le nom

avoir observé et calculé les bordées de l'ennemi, qui tenait sa croisière à l'entrée de TAdriatique.

(i) lopvoç , sans oiseauxt