LIVRE IlJy CHAPITRE IX

vêque latin , qui a été forcé de transférer sa résidence à Corbina , dans le pachalik de Croie , à cause des persécutions des Turcs de Durazzo, auxquelles il ne pouvait plus résister. Ministre de paix , ce prélat , redevable de ses jours au troupeau que le ciel lui a confié , sans perdre de vue Téglise de Dyrrachium , s'est rapproché des Mirdites, chrétiens catholiques qui , en respectant l'autorité à laquelle la providence les a soumis, ont su allier avec l'hommage dû à César, la défense de leurs libertés et de leurs droits, contre les entre* prises et les brigandages du fanatisme mahométan.

La France, qui fut la première en date dans tous les marchés de Forient , avait un consul établi à Durazzo dès l'année 1640. C'était alors l'échelle principale de la Macédoine; et une lettre du vice-consul Comte, adressée à M. de Pontchartrain , sous la date de 1699, dit qu'il y avait alors cent négociants turcs et grecs dans cette ville (i) qui faisaient des affaires considérables^

(1) Ces marchands, qui avaient des maisons de commerce dans les colonies valaques du Pinde , à Scutari , Elbassan , Voscopolis, Chatista, Janina «tSalonique, chargeaient annuellement pour Venise :

Q^fQ , 3ooo quintaux.

Laine fine, i5ooo idem.

Soie , ^û balles.

Des cordouans , des peaux de bœufs et de buffles ; ils recevaient en retour des draps à l'usage du pays ,....••• iSooo pièces.

Londrins , seconde qualité , 3oo idem.

Étoffes de soie, 6 caisses.

et diverses merceries.

On pouvait y charger en blé, orge, avoine, maïs, sorgo,

L'anarchie qui désola la haute Albanie en 1700, avait anéanti Durazzo, lorsque la Fraiiee^ qui voulait entretenir des correspondances avec les insurgés de la Hongrie et Constantinople , y accrédita un agent. Le coup fatal était porté à cette ville. On voit , dit le consul Isaard, dans une lettre du si octobre 17 16, a par ses « vieiUes murailles que Durazzo dut être une très-grande « ville; mais à présent elle est réduite si petite, que le <K nombre de ses habitants n'arrive pas à deux cents. Le «c pays est pauvre et inculte, Pair ^npestiféré, et cette (c échelle n'est intéressante que comme lieu de transit « des marchandises venant des provinces voisines». On peut inférer par ce qui existe qu'die s'était relevée dans ces derniers temps, mais c'est toujours le séjour des fièvres, que les missionnaires de la pn^gande sente bravent pour se rendre dans les missions latines de la haute Albanie, que nous ferons connaître dans une autre partie àe ce voyage.

La population entière du vaivodilik de Durazzo est de crnq nulle quatre cents familles , ou vingt-sept mille individus chrétiens et Turcs. On estime, cpie les tms vaivodiliks , qiri sont ceux de Durazzo , Pekini et Cavailha , affermés quatre cents bourses à Constantinople, rendent aux beys qui les administrent, une somme triple de celle de leur bail. C'est par le port du dernier de ces grands fiefs, que les Ësclavons tirent des grains , des huiles, du tabac , des cordouans et des bôi^ de construction, qo'ils soldent un tiers en argent, et le res-

et mil, de soixante à cent bâtiments, malgré toutes les défenses de la Porte.