LIVRE I, CHAPITRE IV

Le Czemo-Gore , ou Monténégro semble avoir appartenu à rillyrie , jusqu'au temps ou Gentius passa, ainsi que ses états, sous le joug des Romains. Des voies antiques qu'on retrouve dans cette contrée , attestent le séjour de ses dominateurs. Agrégé à l'empire par Auguste, dévolu aux Césars de Byzance, le Monténégro, après avoir été ravagé par les Goths, fut conquis par les Slaves, qui avaient fait de Diocléa (i) la capitale d'un royaume barbare, aux dépens des provinces voisines de l'Adriatique. Les peuplades du nord qui apparaissaient ainsi dans l'Orient, pariant un même idiome (2), on aurait pu croire que ce n'était qu'un peuple homogène , accouru pour venger l'injure du monde contre ses oppresseurs, si des antipathies nationales n'avaient démontré que les Chrobâtes ou Croates, les Patzinaces ou Bosniaques-, ne cherchaient qu'à s'arracher les dépouilles ensanglantées de l'empire romain. En effet, les Serviens, (3) qui se (lisaient sujets de Constantinople , ayant renversé le

(i) Dioelea, fondée par Dioclétien; 10 lieues E. de Trebigné; 12 N. E. de Ràguse.

(2) On parle le slave dans toute rillyrie proprement dite, au Monténégro , dans le Chelmo ou Herzégovine , en Bosnie, Servie, Bulgarie, dans le nord de la Macédoine ,. en Libumie ou Croatie, en Bohême, Silésie, Pologne, Russie; enfin, suivant Gesnerus et Roccha, cette langue est commune à plus de soixante nations. Nous retrouverons ses traces dans les noms de lieux, de fleuves et de montagnes, jusqu'aux extrémités du Péloponèse.

(3) Serviens. On prétend que ce nom leur vint du mot servirez parce qu'ils s'étaient mis au service des empereurs de Constantinople.

5o VOYAGE DK LA GRÈCE.

royaume des Slaves ou Scythosiaves, ne tardèrent pas à recomposer un état indépendant, dans lequel ils englobèrent la Bosnie, les deux Mysies, une partie de l'ancienne Dalmatie, la Dacie supérieure, la Dacie inférieure el la Dacie Prévalitaine dont le Scarda ou Monténégro faisait partie.

Après la destruction du royaume des Serviens , que les Byzantins^ appellent vulgairement Triballes , le Czerno-Gore obéit à différents princes jusqu'à la fin du quatorzième siècle, temps ou Georges, fils de Baos- Sr\ch krale, ou roitelet des deux Zen ta, ( cantons qui avoisinent le lac Labeatis), céda ses droits à EtîetiDe Mavromonte^ natif de l'Apouille. Ce prince, obligé de s'enfuir d'un pays ou il était abhorré, à cause de sa croyance, fut remplacé par les Czeraovitz, que les Turcs expulsèrent en 1488 (i).

Il était difficile aux Turcs de se soutenir au milieu des tribus slaves du Monténégro, et ce ne fîit eflfec* tivement que les armes à la main , et en arrosant de leur sang la terre de la liberté, qu'ils y restèrent campés, jusqu'au règne de Pierre-le-Grand, empereur de Russie. On sait comment ce monarque sépara le Czerno-Gore de l'empire ottoman (a); à quelles vicissitudes affreuses ses habitants furent exposés en 1770, lorsque Méhémet , visir de Scodra , pour se venger des intrigues des Orlof et de Dolgorouki, porta le carnage et la désolation dans les hameaux de cette

(i) Sous le règne de Bajazet II, après la bataille dans lat]uel1e le serasker Jacoub défit les Hongrois commandés par Jean Corviii, fils naturel du roi Mathias.

(2) Voy. THistoire de la régénération de la Grèce, liv. I , c. 2.