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alors des faalliers déracinés , et , à un demi-mille de ses bords, nous arrivâmes à un khan (i), défendu par une tour, où se trouvait un détachement d'Albanais. Comme la pluie continuait , quoique le tonnerre eût cessé , il fui résolu dy attendre le jour, si Ton voulait nous y recevoir. Les gens de ce poste ^ réveillés par nos cns, après nous avoir longuement questionnés, consentirent à abaisser leur pont-levis. Nous montâmes à leur gîte ; ils virent nos besoins , et ils parurent y compatir. Comme ils étaient chrétiens, un d'entre eux détacha la lampe, foyer sacré , qui chez les Grecs brûle perpétuellement devant l'image de la sainte Vierge; il entassa du bois sur sa flamme , et parvint bientôt à uous allumer un grand feu. On nous procura ensuite quelques figues, un morceau de pain de maïs et de Teau-de-vie, ce qui servit à nous réconforter. Malgré ces attentions , je crus remarquer que les gens de notre escorte étaient soucieux ; ils suivaient tous les mouvements des Chimariotes , et je devinai , aux signes qu'ils n(^ faisaient, que nous nous trouvions dans un poste Ae voleurs. Us devaient s'y connaître mieux que deux étrangers , qui n'avaient qu'une idée confuse d'un pays où ils n'étaient débarqués que depuis deux jours ; mais je dois dire à l'honneur des Albanais , chez lesquels

(i) Les Khans ou caravansérails (palais des Caravanes ), (ptes détestables , sont les Stabularia des Romains, et les Hav- ^oitU des Grecs. On appelait le chef de ces établissements CaupOy quand il vendait du vin. Platon nomme ces sortes d'auberges Kair^ouc (lib. II de Rep.)* Les femmes qui logeaient et nourrissaient les voyageurs sont appelées Stabulariœ par saint Augustin (lib. de Civitate Dei VIII). Il y avait des prix particuliers pour le gîte, pour Técurie et pour la nourriture.

nous étions refti^iést, qu'ils nous offrirent cordialement le pew qu'ils possédaient^

Dès que le jji^r fut éclairci, je sortis du khan afin d'écrire à l'écart les notes de mon voyage de nuit, et de prendre:, s'il était possible, utie idée des lieux que «Qus parcourions. ; , , . «•

La tour de Borchi,. qui sert dekhan eti de douane, est bâtie à l'angle occidental d'une vallée fertile , qui s'enfoooe ,. près de deux lieues à l'orient, dans Tintérieur des terres* J'aperçus dans cette direction de beaux arbres et de; .grandes olivaies, sahs* potrvx>ir découvrir Boncbi ^ que je vis dans un autre Toyage, Un torrent bruyant , formé par les pluies , baignait dans ce moment les murs de notre caravansérail^ près duquel plusieurs barques de pêcheurs étaient échouées sur la grève. Nous avions devant nous les terres de Corfou; à l'ouest-sud-^uest Fano et Merlère, et trois bâtiments de guerre russes mouillés à un mille de notre balte. Ce voisinage , et surtout l'inquiétude que les Albanais du khan inspiraient à nos gens , nous engagèrent, malgré le mauvais temps qui continuait, à- poursuivre notre route. Nous n'avions guèrç parcouru, pendant la nuit fetigante qui s'était écoulée, cpié dix itiilles de chemin depuis Porto Palermo, et le terme de notre journée de marche était fixé à Delvino , dans le cas où nous y serions reçus ; car la guerre venait de s'allumer entre les beys de cette ville, et le visir Ali pacha de Janina.

Au sortir du khan dé Borchi , nous marchâmes pen« dant un mille sur le bord de la mer , pour arriver au vallon de Paron , qui prend son nom d'un village situé une lieue à l'est dans les montagnes. Après^ avoir dé-

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passé cette gorge, qui est arrosée par un torrent, nous longeâmes de nouveau la plage pendant deux milles , en marchant tantôt sur le sa))Ie et tantôt dans la mer, ayant de l'eau jusqu'aux jarrets de nos chevaux. Le terrain qui s'élève en retraite sur la gauche était couvert de lentisques, de sabiniers, de lauriers, d'égilops, de roures^t 4e hauts valloniers. A cette distance, nous traversâmes la vallée de Yari , dont nous aperçûmes le village à une demi-lieue sur la gauche, A trois cents tojses de là, oous entrâmes dans une autre sinuosité, qui se prolonge dans les terres ; et à égale distance , en poijirsmvant notre chemin , nous de.scendimes dans la gorge ,de Pikerni , dpnt la largeur n'est pas de plus d'un demi-quart de lieue. Duhaut des cçteaux qui l'encaissfant au midi , j'aperçus une diûte d'eau, qui formait alors cinq- cascades magnifiques, en tombant des ressauts d'une moptagne boisée de pins , dont les vastes rideaux ferment Tfaorizon au nord-est.

Après avoir doublé le contrefort de Pikerni , nous débouchâmes da;ns upe vallée d'où nous aperçûmes le port de Cassopo de l'île de Corfou. Nous découvrîmes presque aussitôt Loucovo , vers lequel nous nous dirigeâmes, en suivant une rampe élevée , qui décrit les dc}ux cptés Nortel Eh de son cirque demi-elliptique. Nous p»s^mes , en npoutant , sous la chute d'une cascade , qui coule d'une montagne argileuse taillée à pic. Depuis une demi-heure environ la pluie avait cessé, et la joie s'était ranimée dans notre caravane. Les Albanais chantaient à tue*tête les hauts faits 4u visir Ali pacha. Le gouverneur de Porto -Palermo, qui nous avait; suivis, mêlait à ces souvenirs militaires, dont il avait partagéles ch^i^ces, les détails de ses services, de

sa solde actuelle , du pain de maïs qu'il recevait journellement ; et aussi fier qu'un soldat de Pyrrhus , ses chants célébraient la gloire, et déploraient ses travaux et sa misère. On faisait chorus; mais les voix commencèrent à s'affaiblir à mesure qu'on approchait de Loucovo, dont les habitants, ennemis secrets du héros que préconisaient nos rapsodes, auraient pu répondre à leurs chansons de toute autre façon que par des applaudissements.

Le bourg de Loucovo que nous traversâmes , est bâti sur le sommet arrondi et fertile d'une montagne cultivée. Ses flancs, dans la partie qui regarde la mer, sont divisés en terrasses décorées d'arbres fruitiers, ornées de plantations précieuses et des plus riches productions. C'est l'image de la terre promise, au sortir des sites agrestes de l'Acrocéraune. Là , à côté d'oliviers séculaires, se déroulaient de longues bordures de mûriers , des groupes d'orangers , des vignobles entremêlés de pêchers, d'amandiers et de touffes de grenadiers. Quatre cents familles chrétiennes habitaient cet Elysée, lorsque j'y passai, en 1806, et elles conservaient , malgré leur asservissement , encore récent à la vérité , un air de prospérité qui n'est pas ordinaire aux paysans de l'Epire. A la vue des gens du visir, qu'ils avaient reconnus de loin, ces. montagnards avaient fermé leurs portes, comme à l'approche de l'ennemi. Les Corfiotes qui travaillaient aux champs , qu'ils viennent labourer chaque année, se retirèrent de notre chemin , tant le nom même de ceux qui appartiennent au pacha de Janina est justement abhorré. Malgré cette crainte générale , nous entendîmes en passant lancer contre nous des malédictions, auxquelles

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nos gens jugèrent fort prudemment , ne pas ^devoir Êdre attention. '

On évalue à sept milles la distance entre Borchi et Loaoovo, au sortir duquel nous traversâmes un rubseau, qui alimente plusieurs moulins. Nous en^ trames presque aussitôt dans une région qui contraste aYec les sites que nous venions d'admirer. La- vue est' frappée de la nudité d'une plaine couverte de pierresr et de schistes , entremêlés de buissons rabougris d'ilex coccifera et de rhamnus paliurus, dont les épines HKurtrières repoussent les animaux les mieux fourrés et les plus courageux. Notre horizon, au nord et à iWiait, était borné par de hautes lignes de montagnes chargées de neiges. Nous marchions au sudsttd-est, et nous continuâmes dans cette direction pendant une lieue, en* suivant la trace du sang de plusieurs bestiaux récemment dévorés par les loups. Nous descendîmes de cette hauteur, en contournant un torrent très-parofond , à la rive droite duquel je relevai,à un mille de distance, une maison du visir Ali, bâtie au Diiiiéu des ruines du village inl'Oudessdvo, dont il fit exterminer presque tous les habitants en 1798. Le souvenir en paraissait encore récent,, car un papas, qui nous raconta cette catastrophe épouvantable, nous toucha sensiblement par les circonstances qu'il nous en rapporta.

Du fond de la gorge d'Oudessovo , nous eûmes une montée de quatre milles , dans le point de compas sudquart sud-est, pour arriver au sommet des contreforts qui bordent le canal de Corfou. A cette hauteur nous trouvâmes une fontaine, et un bout de chaussée

p9<vée qua le& habitenls cegsir^ent comme un ouvrage de Bajazet Ildèrim; mais c'est plutôt un reste de la y0ie r€imaîoe>, qui passait à travers yAcroœraune par Pb^note et Ja Ca^iopîe, p6ur aboutir - à> !Nioo|M)lis. A, quatire cenis pas.de là, nous arrii»ibBes à h palaoque de $aiatr Basile. Le bourg de ce nom.(AgfOfr-yasili), Tuifïé dans le même temps que celui d'Oudessovo^ Q^fi/préseoteit encore fies débris. de «es habitations ijic^t^iées: §t.k .demi-^éccoulées,: jquGa aperçoit au peQ<J^nt brieotal d'une h^iute montague, dont Toiigine diépeud du contire^fort de Loucovo.> Cette chaîne accdmpagii^ Ijb uavia que nous n'avions pas cf ssé àe prpkwger depuis Oudesso va ^ qui^ fiéciiissaut easuite au ^d^oujest,: aboutit > à h mer, où il fonpe, par SfC^n aQgle d'ouverture,, hk baie .de .Cacôma, près.de W quelle on troftive UD> petit couvent habité par quelques pauvres religieux. Oa m'assura qu'il existait dés ruir n^s sur le mont Saint-Basile ,: qu'on signale dans le lointain par une chapelle dédiée k la vierge de &ro-

nia (i). . ....

Le guet qui veillait sur/ les tourelles de.la.palanque de, SainlrBa^ile, nous héla pour savoir qui nous étions, oijjt nous aUipnSf et d'où nous venions. L'officier du vi^îr, quinojyKS précédait,, répondit aux soldats de< la, garnison avec la hauteur d'un favori, du prince^ en leur disant de se taire j et de nous envoya du pain

(i) navayU Kpovi*. Y avait-il UH temple, ou quelque hiéron consacré à Saturne, sur la côte de la Cl^aonie? la cîiose est présumable, sans être prouvée par le témoignage des auteurs anciens.

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s^ &n iwaiéM. Ofi ne ^ le fit pas répeter, el tin sl>hypetar <^OQverrde'hailldns', noii!» apporta un gâteau devinais. Quoique nous^ fussions les mattres dé réprimer toute espède^ eurtOské, il fut convenu que, pour éykér déS demandes indiscrètes, nous prendrions notre* repas hors ^u château : mais e^ëtâif plutôt un prétexte pour nous empêcher de connaître l'état d'un posrte^i regardé' par les Albanais* comnfe ta clef des tnonts' CeraUniens. L'idée de cette méfiance ne nous vint paâ à la pen^, et, contents des raisons qu'on> noi]^ donna, nous nous acCrot^imes au soleil. Son action nous était très<*nécessaire pour sécher nos habits; ainsi adossés à un tombeau turc, nous prîmes notre frugal repas, tandis qu'on promenait nos che^ vauii^ pbur les rafraîchir.

Je ne pus jeter qu*Un eoup-d'cBi! sur la forteres^ dé Sftint-'Basile, qui ressemble à ces châteaux à tourelles, créneaux et mâchicoulis, bons tout au plus pour le^ teniips o& l'en' fiiisâit là guerre avec des frondes et des hallebarde; I! n'en ëtSaitpaS Mdiiis Considéré par AK pachà lui-même comme une ptece de première ligne; mais sesJdée^ se sont rectifiées-, d*iaprès les connaissances qu'il a* puisées auptès de quelc(ues ingénieurs Amt il rf» phs su Utiliser les' talents. Uiir nouveau village, composé de cinqnarite familles chrétiennes, formait un tchiftKk autour de» cette palanque, qui était destinée à le protéger, et tout annonçait sa prospérité future:

Nous quittâmes notre halte aussitôt que nous eûm^ dîné; et au bout de deux milles de chemin, nous vîmes sur la droite, à une demi -lieue de distance, le

lOO VOYAGJK DE LA GRÈCE.

village de Nivitza-Bouba , qui commençait à renaître de ses cendres (i). La côte forme inlerieurement un promontoire appelé Kcphali, qui. s'avance dans le ca-, nal de Corfou. De ce point, nous entrâmes sur une chaussée, brisée de distance en distance par les torrents, que nous suivîmes durant une lieue et demie. Je ne vis aux environs que des huttes [^ramidales de. bergers et un terrain entièrement inculte. A un demi -mille de ce chemin, réparé par les Turcs à diverses époques, nous descendîmes ds^ns le vallon de. Delvino, oii nous ne tardâmes pas à guéer le cours souvent dangereux. delà Pavla. Cette rivière^ qui descend du mont Tchoraïdès, versant méridional de l'Acrocéraune, se rend au lac Pélode, en coulant d» nord au sud. A la distance où nous nous trouvions y une butte nous cachait les ruines appelées Palœa avUj l'ancienne cour^ que les habitants regardent comme une ville fondée par Pyrrhus, chose que je tâcherai, d'éclaircir dans un autre chapitre <le ce voyage. A un quart de lieue plus loin en continuant notre route en plaine au sud-si^d'-est, nous remarquâmes un aqueduc moderne rompu par les inondations, tout auprès une chapelle ruinée; et deux cents toises au-delà , nous fîmes halte sous un platane, qui est cité comme un des. plus beaux arbres de TÉpire.

L'officier du visir nous engagea à l'attendre dans cet endroit , jusqu'à ce qu'il fût allé s'informer de ce qui se passait à Delvino. Il ignorait l'issue des évé-,

(i) Nivitza-Bouba avait été détruit, au mois d'avril 1798. Voy. Hist. de la régénération de la Grèce, liv. I, ch. 4, a® édition.