LIVRE II, CHAPITRE I. l

perfidie, qu'on reproche à ses habUants, pourraient élre également les yieès detout autre peuple qui eerak gouverné par Aii paeha. C'est la suite inévitable de la dépravj^ion qu'il a érigée en principe ! Là comme dans les salons de quelques potentats, quiconque est sans htmneur et Mms humeur est un courtisan par/ait. Jour et niHt, l'astre de Caeus est ouvert à la délation, au crime et à b perfidie. Sa garde est composée d'as^ sassœs ; ses pages sont les enfants dépravés des victimes ée sa férocité; ses émissaires, de lâches valaques, prêts à coiiiviettre tops les for£siîts , et ses afiidés , des empoisonneurs, qui font gloire de leurs crimes. Des ministres sacrilèges du dieu vivant sont admis ^tm se<« crets ténébreux de ses oonseils, pour lui révéler la pensée de l'inaocence et le secret des confessions. Des espions , déguisés sous toutes tes formes , cherchent et scrutait les Ueœ^ où sont enfonis les deniers de la veuve et de f oq)heliiL La vierge timide , cachée dans l'ohscurîté dea appartements réservés aux sexe, ne peut échapper à leurs regarck pénétrants. On l'arrache du sein Duatertiel; on en arrache le fils, espoir d'une famille vertueuse; et l'honneur, la beauté, la pudeur , sont sacrifiés aux plus honteuses passions. ï^es grâces, les faveurs ne tombent jamais sur l'homme de bien ; et malgré k réprobation qui repousse la probité, la pieuse philanthrc^MC habite cependant encore cette ville en proie à la plus scandaleuse immoralité.

Les Grecs de Janina sont charitables; rien n'a pu effacer cette qualité de leur cœur. Ils ne détournent point leurs regards d'un homme accablé par la disgrâce du satrape; et tous les malheureux, sans dissont l'objet de la sollicitude publique. Les

l56 VOYA-GE DE LA GREGE.

prisons, qui regorgent de victimes, auK(|ueHes leur tyran n'accorde que des f(^rs, tombent à ia charge de la ville, qui pourvoit à leurs besoins. Chrétiens, ou Juifs, la charité les anime d'une égale affection. S^ms distinction de culte,* elle leur fournit des vêtements suivant les saisons, et une nourriture journalière pour leurs besoins. Des hommes et des femmes se dévouait pour demander Taumône , non en faisant de ces quêtes où la vanité du siècle perce eh implorant la commise-^ ration publique, mais en se couvrant du cilice , diargés du sac de la mendicité , et ai frappant aux portes pour deipander le paiii du pauvre. Aia tsùç â&eXfoiiç [to^ çvXop6fc)(iLlvouç. Nos frères prisonniers souffrent j crientils d'une voix plaintive; et jamais l'àumone ne leur est refusée, excepté du tyran et de ses complices. Ainsi la compassion est là comme partout la première des vertus , puis quelle contribue le plus puissamment au soulagement de l'humanité. On donne au nom du père des miséricordes, car il est écrit que celui qui a pitié du paui^re ^ prête à V Éternel (i).

Au^ fêtes solennelles , l'allégresse des dhrétîens se fait sentir jusqu'au fond du tartare dans lequel les prisonniers sont renfermés. Les travaux cessent pour eux, leur nourriture est plus abondante , et pendant la pâque , ils ont des tables aussi bien servies que celles des riches. Au milieu des festins et des noces , on pense aux prisonniers, et les restes du banquet leur sont réservés. A. la mort d'un proche parent, une famille opulente fait pendant plusieurs jours la dépepse de la nourriture d'une chambrée de ces infortunés, et les daines,

(i) Proverb. XIX, 17; Eccles. II, i; Isa.LVIII, 7.