CHAPITRE V

origine et état actuel de Gonitza. — Topographie de son canton. — Observation sur une erreur dans la carte de M. Palma. — Points généraux de reconnaissance par les sommets des montagnes. — Cours du Saranta*Poro8 , jusqu'à son confluent avec VAoiis ou Yoïoussa. *^ Nombre des villages. — Population. ^-^ Particularités.

L'Aoiîs ou Yoïoussa 9 qu'on passe sur un pont avant cfe monter à Ck>nitza , prend , comme je le dirai ail-r leurs, ses sources au-dessus de Mezzovo. Il est déjà grossi de plusieurs affluents lorsqu'il débouche dans cette partie supérieure des gorges appelées par les anciens AvO'Stena ( AflOÏÏTENA ), ou défilés de TAoûs. Ces vallées, attribuées tour à tour à la Chaonie, à llllyrie et à la Macédoine, étaient si différemment indiquées par ceux qui en ont parlé , que les géographes n'avaient pu les assujettir à aucun plan , et tous s'étaient égarés dans ce dédale. 11 fallait donc avoir parcouru les lieux, étudié le cours des fleuves et des rivières , examiné la projection des montagnes pour débrouiller œ chaos de noms, de lieux et de sommets particuliers du Pinde, afin d'entendre Tite-Live, le seul écrivain de l'antiquité qui fait un peu connaître l'iUyrie grecque et l'Épire. Sous combien de dénominations l'Aoûs même n'avait -il pas été désigné par Strabon , par Pline et par tous les auteurs , avant l'his*

torîen Paul Jove, qui lui donne enfin un nom oonsonnau t avec celui qu'il porte de nos jours , Foioussa , qu il écrit Fagiussa (i).

On peut en dire autant de Conitza ou Gonitza, ville ancienne de l'Épire , si on en juge par une acropole pélasgique bâtie sur le flanc occidental du mont Konis, perpendiculairement à la rive droite de la Yoioussa dont elle défendait peut-être le passage. Mais quel nom portait-elle anciennement ? Serait-ce Hécatompédon , que Ptolémée indique de ce côté ? La chose est possible, sans pouvoir être affirmée. Que Meletius donne à Gpnitza le nom de Vêlas , il prend le titre canonique de levêque qui y a transféré son siège, après la ruine de cette autre ville qui exista dans la vallée de Pogoniani près de la Thyamis, et ilîtimibe dans Terreur. Vêlas, suivant toute apparence, succéda à Photice (2), et Conitza doit son nom moderne aux

(1) Paul Jove écnX d'abord f Aoiis d'un seul mot, Laous amms. Puis, racontant comsuent Soliman partit d'Avlone» ou plutôt, d'ApoUonie, sur la nouvelle que les troupes qu'il avait débarquées dans riapygie avaient été taillées en pièces , il dit qu'ayant résolu de faire la guerre aux Vénitiens , il laisse son camp , passe la Voïoussa, Vagiussam amnem superat. Ce fait prouverait que son camp était à Apollonie , et non à Avlone , puisqu'il dut passer l'Aoiis pour se rendre ad Communitiam , Gomenizze , afin de surveiller le siège de Corfou, dont il donna la (^rectiofi à Barberousse. Lib. XXXVI, p. 12 et 18.

(a) Dans l'Oriens Christianus , tome II , colonnes i43 et 144 , le père le Quien confond l'église de Photice avec celle de Vêla ou Bella, c'est-à-dire qu'il n'en fait qu'une, comme si l'évéché de Bella eût succédé à celui de Photice ; mais il ne dtc pas son autorité. Il donne pour prélats à ce siège :