LIVRE II, CHAPITRE IV. ai

lios chevaux étaient harassés, la chaleur devenait étoufiànte , et nous nous déterminâmes à faire halte sous Tombrage des platanes du Yoïdo-Matj , pour dîner et y feire la méridienne. Nous nous établîmes en conséquence sur une grève de son lit caillouteux, et nous prîmes notre repas aux, chants prolongés de mille rossignols , qui , retrouvant sous la feuillée épaisse le calme et la clarté incertaine des nuits, formaient de toutes parts des concerts mélodieux. Bientôt nous fûmes environnés par des bergers qui s'y réfugiaient avec leurs Êimilles et leurs troupeaux, pour se dérober au poids du jour. Us modulaient des buco* liques, et comme les enfants du Ménale et de la Trinacrie, ils fabriquaient des tasses^ des coupes et de cuillers de bois, avec une adresse admirable. A la vérité , leurs ouvrages étaient grossiers. Un autre Alcimédon ne sculptait pas sur leurs vases, des pampres, des amours , ni Pan conservateur des bergers et des troupeaux (i) , ni Orphée animant les forêts aux sons de sa lyre; car les arts enfants de la Grèce sont tombés avec sa gloire , et les pasteurs du Pinde ne travaillent plus que pour leurs besoins. Leurs voix ne formaient non plus que des sons durs et sauvages, mais leurs expressions étaient encore naïves et touchantes. Un d'eux me montra avec les larmes aux yeux une flûte que son frère lui avait léguée en mourant; Te nunc habet ista secundum.... et je partageai son émotion.

(k) PaD conit oves , oviuraque magistros.

ViRG., J5ttc.,lib.II.

Pa&;a soId d«s bergers, il a soin des troapeaux.

Trad, de F. Didot.

2f6 VOTAGK DB LA GRÈCE.

Xieurs femmes rustiques comme celles de la Chaonie , au siècle de Saturne, filaient la laine surge de leurs troupeaux , pour fabriquer les étoffes de bure dmit 1^ Ëunilles sont vêtues; celaient, avec les soins particn-» liersdu ménage, leurs travaux ordinaires. Les hommes se vantaient d^exceller dans l'art de &ire le beurre et tes fromages , soins qu'ils ne confient à personne. Ils me présentèrent leurs euÊints, ils se fiélicitaient dans leur pauvreté, d'unir les titres de chrétiens et de pè* res.; la religion du Sauveur des hommes et la fécondité de leurs épouses faisaient leur gloire et leur Ixuiheiir. Encouragés par Taccueil que je leur fis, ils me diantèrent les miracles ine£fablea opérés par FinlercasnQo de la reine des anges, et les litanies de leurs saints prolecteurs, occupés du haut des cieux à veiller sans cesse sur la chaumière du pauvre et le berceau de l'inno* cenice. Ils me nommèrent avec la plus grande précision, toutes les retraites du Pinde, dont les vallées fertiles sont leur univers; ils vautrent ses sources froides, ses beaux arbres et ses pâturages abondants* r

Ils divisaient le temps par les phases de la vie chwi* pêtre, telles que l'époque de la naissance des agneaux^ celles de la toute des troupeaux et des fêtes solenneUes de la légende^La Saint-George, qui ouvre l'année pastorale, est chômée par un festin de famille, dans lequel on mange un agneau rôti, prémice du troupeau (i). Le retour des hirondelles, et la nymphe du mois de mai , que des rhapsodes aveugles , comme le vieillard

(i.) Une loi du sultan défend; sous des peines très- sévères, de manger des, agneaux nés dans rannéè , avant k fête de la Saint-George.

LlTtB Ily CMJkPIXKE IV. ajy

de Chk>s , chantent de villages en viHages, signalent les beaux jours d'avril et la saison des fleurs. La céré- "Rioniedela tonte des troupeaux , qu'on célèbre comme au temps des patriarches (i), le patron du hamean, les grandes fêtes, avaient parmi ces pasteurs ainsi que chez leurs ancêtres (a) leurs rites, leurs danses et leurs festins, au milieu desquels ils contractent ordinairement les mariages , destinera consoler et à|)erpétuer les familles des hommes. La Saint-Démétrius enfin est la doture des panégyries. Moins naïve que la cérémonie de l'ouverture du printemps , elle entraîne à sa suite les orgies, les comptes qu'on règle entre familles, le paiement des fermages et souvent des querelles. Ce fut ainsi que les bergers du Pinde me tracèrent le tableau de leurs moeurs. Je distribuai quelques cadeaux à leurs enfants , et je leur demandai, pour dormir, un peu de repos , qu'ils m'accordèrent.

A mon réveil, les bergers et leurs troupeaox avaient regagné les montagnes qui bordent la rive gauche du Voîdo-Mati. Mes guides Albanais se lavèrent le visage et les bras, pour se rafraîchir, et nous nous remîmes en route , en longeant les flancs acores du mont Lazaris, qui se prolongent depuis le mont Panesti- jusqu'à Conitza. A un mille du lieu de notre halte , nous passâmes aux cabanes de Chdidonia, asyle temporaire

(i) Gènes. XXXVIII ,^it et suiv.

(a) Voy. Arist. Ethic. VIII, a; Maxim. Tyr. dissert. XIV; Strab. 1. X. On portait dans quelques-unes de ces solennités des rameaux, des fleurs et des palmes^ on dansait en chœur, etc. Herodot. lib. II, 68; Schol.Theocr. in Eipeaicâvn. Schol. Aristoph. in Plut, et Equit.

^l8 VOYAGE DE LA GRÈCE.

des moisso|uieurs y dont le village est situé dans les escarpements de la montagne. Nous marchions au mi* lieu de halliers, qui pourraient faire place à une riche culture, car le sol est partout fertile, si le& paysans étaient moms opprimés. Deux milles à l'est-nord-est , nous vîmes les moulins de Coutchiki, bâtis au bord de deux ruisseaux qui fécondent la campagne avant de se rendre au Voïdo-Mâti. A pareille distance, nous traversâmes Goritza , tchiftlik d'Ali pacha ; et une demi-lieue au-delà, nous laissâmes à gauche Alepou- Chori, situé auprès d'une rivière limpide qui coule dans l'Aoûs, dont je commençais à découvrir le lit blanchâtre. La base du mont Lazaris , dont nous nous rapprochâmes, est ombragée, en cet endroit, d'arbres de Judée, de micocouliers et de bois taillis. Nous nous trouvâmes presque aussitôt au bord d'une des branches du fleuve , dont les arbres m'avaient dérobé la vue. Nous suivîmes sa rive gauche jusqu'à la hauteur d'Amari, pauvre village qui ne serait pas connu sans une fontaine dont les gens du pays vantent la fraîcheur et l'excellente qualité des eaux. Nous dûmes bientôt gravir la croupe des montagnes, et marcher presque. perpendiculairement à la Yoïoussa, qui charriait des trains de bois équarris , destinés à la cdnsr truction des palais qu'Ali pacha faisait bâtir à Prénûti et à Tebelen. Cette route dangereuse fut de deux milles jusqu'au pont de G>nitza, placé dans l'embrasure dç deux montagnes, qui expirent brusquement en face l'une de l'autre. Du milieu de ces naornes, le fleuve s'élance en mugissant, pour se répandre dans la vallée dont je venais de parcourir le coté méridional depuis le pont du Voïdo-Mâti. Dans l'espace de