LIVRE II, CHAPITRE V

du peuple et la défiance continuelle dans laquelle on vit s'opposent à l'acquisition des meubles de luxe. On y enterre l'argent plutôt que de l'exposer aux regards, et on tâche d'y faire servir les ustensiles de cuisine à différents usages : le despotisme et le bonheur public sont incompatibles dans l'ordre* social.

Le magister et le médecin gagé par la commune (dottor condottato ),qui furent mes instructeurs bénévoles, ne jugeaient pas aussi défavorablement de leur pays. Indépendamment de l'ancienneté de Conitza , qu'ils faisaient remonter à Antigone Gronatas, pour prouver qu'elle tenait son nom de ce prince macédonien , ils ne cessaient de me vanter la beauté de son site , qu'ils mettaient au-dessus de celui de toutes les autres villes. Le médecin, Zantiote d'origine, qui avait été alguazil ou corne sur les galères de Saint-Marc , ne partageait pas tout-à-feit cet enthousiasme , il me dit même confidentiellement que l'air de Conitza était extrêmement malsaiu, ses eaux de mauvaise qualité, et les Turcs la race la plus méchante du monde, avant qu'Ali pacha les eût ployés sous son joug. Comme il était assez bon observateur, je recueillis dans ses entretiens diverses particularités sur les fièvres qui sont périodiques à l'automne et au printemps, sur les limiques ou épidémies que le vent du midi semble exhumer des fanges de l'Aoùs, quand ce fleuve abandonne les terres d'alluvion, pour rentrer dans son lit. Il avait observé, depuis quelques années , une complication de fièvres malignes avec les pleurésies , dont la saison est celle des équinoxes, et je pensai d'après son récit qu'il aurait dû plutôt en attribuer la cause aux saignées répétées qu'il prescrivait à ses malades, pour enrichir un bv-

aa4 VOYAGE VB LA GRÈCE.

hier de ses amis , dans les profits duquel il avait un certain dividende. Au reste, comme mon iatro-sophiste connaissait parfaitemait le pays , je le choisis pour mon nomenclateur et mon guide dans mes reconnaissances topographiques.

Le vallon de Conitza, dont je venais de parcourir le coté méridional, en suivant la base du mont Lazarès, depuis leYoïdo-Mati jusqu'au pont de la Yoïoussa, se présentait à mes regards dans toute son â:endue. Je distinguais les courbes de T Aoùs , qui parcourt sa diagonale du S. £. au N. E. , jusqu'à l'entrée des gorges duCaramouratadès, dans une étendue de quatre lieues. Au penchant des coteaux, je pouvais compter le tchtitlik deBoutché, éloigné d'une lieue N. de Comtza. Au delà je dominais sur un tdcé de derviches hurleurs, espèce délirante qui croit honorer la divkiité par des cris et des contorsions mêlées de danses. Je voj^is le cours de la Topolissa, rivière dont les sources existent dans le mont Sousnitza, d'où elle coule à l'orient, au N. et à l'occident pendant cinq lieues, avant de se rendre à la Yoïoussa. A cette extrémité du bassin, la diaîne des montagnes qui s'incline par des pentes boisées au coudiant, présentait, sur un coteau de trois lieues d'embranchement, les hameaux de Koutcfaotitf , Ma'zi et Stanovo. Enfin, au peûdumt des montagnes du Yoïdo'Mati, je distinguais le village^ de ce nom et celui de Skia , dont les maisons entremêlées d'arbres occupent le fond d'un paysage qui est d'un effet d'<^ tique enchanteur, surtout aux approches du coudier du soleil. Dans ce moment, le vallon de Gonitza, avec ses montagnes, se trouve comme pressé par un horizon extérieur. Les cimes glacées du Mertchika paraissent