CHAPITRE IV

Cosmeras. — Ruines de Boiininui. — Tanon de Dremichoux. — Théltre et ruines de Passaron. — Rivière Terino. — Monastère de Paliouri. — Rubes de Tymphè. — Monts OUchiniens ou Tymphéens.

IL ne faut ni art ni science poiur exercer la tyrannie; la superstition est le seul frein qui retienne parfois les despotes. Louis XI n'osa jamais jurer sur la croU de Saint-Land, qu'on conservait à Angers, persuadé que ceux qui se parjuraient dans ce cas, mouraient misera*

74 TOT 4GB DE LA GRàCf.

blement dans Tanoée (i). Âli, méprisant Ici homiMit bravant le ciel et son tonnerre quand il le portait bieu« avait résolu de violer le droit des gens, en me fiûsant assassiner 9 sauf h sacrifier les exécuteurs de son crime (a). Tétab dupe de ses artifices, quand le secrétaire de ses commandements m'avertit de son dessein, en me prévenant de me garder des empoisonneurs. Je crus qu'on voulait m'intimider ; mais lorsqu'en 1 807 M. Flory consul russe, que j'avais eu le bonheur d'arracher des prisons d'Âli pacha, eut dit à mon frère : Restez à Cor/ou parmi nous , écmez au consul de quitter son emploi^ de tout abandonner; jamais il ne sortira des mains d AU ^s Une prend promptementsonpartiiîyxxt^^^VL* donner mon poste, le pouvais-je?.. Dès que j'eus, de concert avec mon frère, résolu d'accomplir ma destinée dans TÉpire, je repris le cours de mes voyages, afin de parcourir la Cestrine qui faisait autrefois partie du pays des Tbesprotes.

C'est au vallon de la Hellopie , comme au centre de la rose des vents d'une boussole, que je continue de rattacher mes topographies, en décrivant les parties occidentales et méridionales de l^Épire, qui me restent à fiiire connaître. Le lecteur, en s'orientant sur la carte,, verra à l'O. du Khan de Rapchista, un torrent qui descend de la gorge de Cosmeras; chemin par lequel on passait de Dodone dans la Tymphelde, oîi les anciens

(1) Mathieu , hist. de Louis XI, liv. TI, c. 16.

(1) Ce premier avis me fut donné par M. Guerini, ancien inquisiteur de Malte, pcre de la Terre sainte, qui s*étant bit Turc en 1799» et marié A Janinà, était dcvenn secrétaire des commandements d*Ali pacha.

Uflll IV, CHAPITRE IT. "jS

avaient fondé Passaron , devenue la capjtale de TÉpire, quand Toracle de Jupiter eut perdu sa célébrité.

Le second printemps , depuis mon arrivée dans TAIbanie, avait ranimé la nature lorque je partis de Janina, pour visiter les vallées situées à la base orientale des monts Olichiniens, que je décrirai en réunissant les observations faites à cette époque , à celles de plusieurs voyages exécutés dans la suite.

Sans monter à Cosmeras (i), lorsqu'on a quitté le Khan de Rapchistas, si on dirige au N. l'espace d'une demi-lieue, on trouve une chapelle dédiée à Saint- George. Près de son enceinte, les Grecs, qui ont oublié les pompes de Passaron , exécutent encore le jour de la fête patronale ou panégyrie de ce saint , des courses dont le prix est un agneau. D^où leur vient cette tradition? Elle existe, c'est tout ce que je sais. En remontant de là , pendant une lieue des coteaux calcaires, on arrive en vue des villages de Costani et de Govigliani (i), dans Fintervalle moyen desquels on trouve, au couronnement d'un mamelon schisteux, une en<* ceinte en maçonnerie pélasgique.

Les habitants de Janina qui ont quelque connaissance des lettres, avaient pensé que ces ruines étaient celles de Cassiopée ^3). Je le croyais comme eux,

(i) RapchisU , quatre milles et demi S. S. O. de Jaoina ; de là à Cosmeras, village de soixaote feux, deux milles et demi O.

(s) Cost«ioi o» Gostanianii une lieue N. de la chapelle Saint- Georges ; deux milles E. , GoTÎgliant i dans l'intervalle moyen sont les ruines dont je parle.

(3) L'erreur des Grecs vient de la fausse «rudition de Chaicondyle ; cet historien rapporte que les Albanais , partis d*Épi-

7G TOTAGC 01 1.4 OliCl.

lorsque les paysans qui enlevaient des pierm de ses décombres, pour bâtir leurs maisons ^ me vendirent des médailles auxquelles je fus redevable d*étre remis sur la voie. Les unes me rappelaient le type commun des colonies de Corinthe (i), les autres of» fraient divers emblèmes, lorsque le monogramme (a) d'une d'entre elles me fit soupçonner qu'au lieu de Cassiopée, située plus loin au midi de FÉpire, je devais être sur l'emplacement de Bounima. Cette réflexion me conduisant à d'autres rapprochements , je m'appliquai à suivre les fouilles qu'on faisait. J'y reconnus une des villes pélasgiques renversées par Paul-Émile, restaurée à trois époques différentes, et détruite en dernier lieu par les Barbares, qui ont couvert l'Épire de cendres et de ruines. Aux environs j'avais en vue plusieurs villages (3), dont le plus considérable, situé une lieue au N. O. , est Mouchspina.

damne pour sVmparer d*Acamanie ( ou plutôt eTArta , appelée Acamania }, passèrent par Janiua, autrefois Cassiopée ; et no trouvant pas où placer cette ville ancienne , on l'a /ait rejetée aux mines de Costani. Chalcond., p. m et ii3.

(i) Argent. Tête de Minerve casquée. R. Pégase volant.

Argent, La même tête. R. Le foudre dans une couronne de chêne.

Bronze. Vache à droite allaitant un veau. R. Fleur d'asphodèle dans une couronnne de chêne.

(2) Bronze. Tête de Jupiter à droite. R. Foudre dans une couronne de chêne avec la lettre B.

(3) Position des villages : de Mouchspina, trois quarts de lieue N. £., Grammos; deux tiers de lieue , Pêrati ; une lieue E. quart N. £. de Govigliani; Sodovista, restant E. O. de Janina, une lieue. Entre Grammos et Tista t il y a deux lieues; et deux tiers de lieue » de Tista à Phaneromeni.

tlTIIB IT9 CnAFlTRB IT. 77

Cet hameaux n*ODt qu^on puits commun pour les be* soins cTune population de cent trente fiûnilles chré- * tiennes, reléguées dans ses rochers, où le peu de terrain cultivable est d*une fertilité admirable. Mais les paysans , indifférents sur un avenir qui ne leur offre que la perspective de Tesclavagey après avoir déboisé leur pays, arrachent maintenant jusqu'aux racines des halliers de chêne vert ou poumari, pour les vendre. Contents du prix qu'ils en retirent, ils voient dépérir les ressources de ragriculture, par l'action des pluies et des torrents, qui emportent les terres végétales que retenaient encore les souches, et s*épuiser ainsi jusqu'aux éléments de la fécondité. Aussi on peut prédire que , dans peu d'années , les champs qu'ils labourent encore, privés d'arbres, expose, aux rayons d'un soleil brûlant , ravagés par les eaux , qui ne trouvent plus d'obstacles à leurs cours capricieux, n'offriront qu*une région calcaire, qu'ils seront forcés de déserter. Le besoin du moment l'emporte; et des laboureurs opprimés ne tiennent pas à une terre, qui n'est pour leurs enfants qu'un héritage de travaux, d'humiliations, de douleurs et de peines.

L'aride contrée oii sont disséminés les villages que je viens d'énuroérer, est traversée par la voie commerciale de Janina, qui passe au pont de Brestani, d'où elle s'élève entre les monts Olichiniens, pour aboutir à Pâramythia (i). C'est là, le débouché prin-

(i) La disttoce entre Janina et le pont de Brestani est de cinq lieues par IVntrée du défilé de Cosmeras, et de quatre lieues seulement pour les piétons qui traversent le Tillage de Sodovitza.

7& TOTAOB DB LA OllfteB. .

dpal qtii mène dtns la Gesirioe ou Cbamonri , ?ert lat échdles de GomeniaDe, de NitUf de Sjrvota et aux Calanques de la partie du littoral voisine de Q>rfoUt qui ne sont plus fréquentées que par les caboteurs lo* niens.

Si on reprend une autre route, & partir du torrent de Cosmeras, après avoir suivi un sentier tracé en spirale à TO* S, O. sur le flanc des montagnes, on ar« rive dans trois quarts d*heure à la cluipelle de Saint* Théodore , bâtie au milieu d'une futaie de chênes et de poiriers sauvages. De ce point de vue, où Ton jouit d'une fraîcheur délicieuse en été, en descendant pendant deux milles, on arrive aux ruines de Passaron , que les modernes appellent Palœo-Castron ou vieux château de Dremichoux.

Les Molosses, qui furent une des quatorze nations de rÉpire, avaient, dès l'origine de leur établissement dans cette partie du continent, reconnu pour roi , AI<h lossuSy issu de Pyrrhus, fils d'Achille (i), qu'on peut regarder comme le fondateur de Passaron. Heureux sous les lois de ce prince, ils avaient vécu de* puis neuf siècles, avec des vicissitudes différentes, gouvernés par ses successeurs; et la stabilité du trône s'était maintenue par l'usage. Mais un de leurs princes, frappé de l'abus de l'autorité de quelques-uns de ses ancêtres, et s'apercevant d'un changement de mœurs parmi son peuple, résolut de prévenir une révolution dans l'état. Dans ce but, il voulut, à l'exemple

(i) Homère, Odjss., liv. XIV. v. 3i5} Thncyd., lib. II» i3i, 80; Thcop.ap. Strab.. lib. VII, |i. SiS; Scylax Pcrip. Solîn. Polyhîst. , c. XIII.

deTli^opompei roi de Sparte, neiransmeUre â ses suedsseurs qu'une autorUi fondée sut les lois 9 qui serait d'auiani plus imposante qu'dle serais plus régulière (1). Il remit en conséquence son 61s unique aux soins de la nation, pour le faire élever dans des principes conformes au but qu'il se proposait.

« Le peuple, persuadé (a) que rien ne pouvait Tin- « téresser autant que Téducation de ce jeune prince^ « en confia le soin & des hommes sages, qui conçurent m le projet de former sa jeunesse loin des plaisirs et de • la flatterie. Ils le conduisirent dans cette intention à « Athènes; et ce fut au sein d'une république, que llié« m ritier du trône s'instruisit des devoirs mutuels des m souverains et des sujets. De retour dans ses états, il « donna un grand exemple, en disant au peuple, qu'il m voulait limiter son pouvoir. Il établit donc un sénat, m des lois, des magistrats. Bientôt après, les lettres et « les arts fleurirent par ses soins et par ses exemples. « Les Molosses, dont il était adoré, adoucirent leurs m mœurs, et prirent sur les nations barbares de l'Épire, M la supériorité que donnent les lumières aux peuples « qui les cultivent. »

Depuis ce changement, où l'on vit les rois empressés de déférer aux avis qu'ils croyaient les meilleurs, persuadés que la gloire qui en résultait était moins pour

(1) Cela arriva à l'occasion de I etablissemenl des Ephores. Théoponipe fit alors cette répoase à son épouse qui lui reprochait de ne laisser à ses enfants qu^une royauté beaucoup moindre que celle qu* il avais reçue : Elle sera plus grande , parce qu'elle sera plus durable: MitU ^v s^, iTiriv , Um x^vtM-

(s) Voyage d'Anacharsit^c.XXXVI.

8o TOTAOE DE LA. OltCE.

les oomeillert que pour le monarque , auquel uppat» tenait kpouvoiréiéca\x({\) ^ Pàssaron devint le dief* lieu des étais de TÉpire. Les rois, à leur avinement au trône y après avoir sacrifié à Jupiter guerrier , ju* raient aux peuples, de régner suivant les lois^ et ceux-ci^ de défendre la royauté conformément aux lois (a). Aussi 9 cette ville oii 1 ou vit , peut-être pour la première fois dans le monde , Tunion auguste du souverain et du peuple, du pouvoir monarchique et de la liberté avec risegorie, ou jugement par jury (3), fut-elle la plus florissante, et la seule de la sauvage Épire embellie de monuments, dont jusqu*à cette époque de régénération, les arts enfants de la paix, et les lettres, sem* blaient avoir été bannis. Là, se trouvaient un vaste théâtre, des temples, une acropole consacrée à Pallas (4)« des aqueducs, un agora et des portiques ornés de peintures et de statues.

(i) Aristot* Politic, Kv. y,c. ii ; Dionys. Halictrn. exe. Légat p. 744; Plut vit. Pyrrh.,S. 9, 10, i8;Grot i., c. 3, $. II.

(m) e6««vTt€ if tCt» AU 6f XMiiertïv rote ftfrtipMTOK mI ^xîCitv, dkcl

Tc2i€ vo|(i6iK. Vuar. , Fit. Pyrrh.

(3) Cette institution qui distingue essentiellement la monarchie tempérée , remonte aux siècles priroitir» de la société. On Toit qu'elle était commune aux Macédoniens qui avaient le jury, qu*on prétend à tort avoir pris son origine dans la Germanie. eIxov Y^if àtl r^ TOidiTiiv (oiyopCav Mouti^ovtc. Polyb., lib. Y, c. 17. On peut voir sur les serments ordinaires des Molosses; Pott, II, c. 6, p. a6i; Pastoret, législation des Épirotes, VlIIt pag. 396 et 397. ^

(.'1) Pallas présidait aux Acropoles en général et à tous les lieux élevés. Ovio., /Vu/., lib. XI.

ilTSK fV^ CRilPITRR IT. 8f

Comne si on eût touIu punir Pasiaitm de m prwpérit^y les Romains 9 Tai^queurs de Pers^^ loi firent particulièrement sentir les effets de leur ressentiment. Ce fut du sein de ses murs, où Paul*ÉmiIe sVtait relire après la conquête de la Macédoine (i), que partirent les ordres de destruction, qui transfonnirent llllyrie et les provinces les plus florissantes de la Grèce en une vaste solitude. Un jour y un seul jour , vit exécuter . lordre daté de Passaron, qui ordonnait la ruine do soixante-dix villes, et Tesclavage de cent cinquante mille Épirotes ou Macédoniens qui furent transférés et vendus à Rome et au même lieu , où dans la suite les restes non moins malheureux du peuple dé Dieu furent mis à Tencan. Âiusi passa la splendeur première de FÉpire, dont tout le crime était de s*être opposée à 1 ambition de Rome, qui ne voulait de gloire, de liberté et d*indépendance que pour elle seule, sur la terre quelle opprimait

Les ruines de Passaron, qui s'était relevée ( si on en juge par des restaurations postérieures aux Hellènes), attestent, malgré leur délabrement, sa grandeur et son importance primitives. On y reconnaît encore Fenceinte bastionnée d'une citadelle (a), qui est dans

(i) Tit.-tîv., lib. XLV, c. 34-

(%) L*acropole ou citadelle a trois bastions de vingt-six pieds huit pouces de saillie sur dix-sept pieds quatre pouces de largeur, dans sa li^e septentrionale. La courtine en pierres de taille est épaisse de huit pieds et demi , dans un développement de cent quatre-vingt-seize pieds entre les bastions. Au front occidental, il y a une poterne pratiquée dans un des fortins angulaires; et k l'orient, une porte de dix pieds d'ouverture , défendue par deux tours quaixées. Au midi, le rempart n'est