CHAPITRE VL

Cestrine ou Chamouri. — Route depuis Passaroo jusqu'à Pa« ramythia. — • Topographie de rAïdonie. — - Ruines d'£latée et de Pandosie. — Cours de l'Achéron. — Ruines de Cichyre ou Ephyre. — Temple de Pluton. — Bronzes , médailles trouvées dans ces villes. — Cours du fleuve Glykys. — Marais Achérusien. — Port Glykys ou Pbanari.

La Cestrine est cette partie de la Thesprotie com« prise entre la Thyamis et TAchéron , que les Grecs ap« pellent maintenant Chamouri , et les Turcs Cham-Sangiac, dont le chef>lieu est fixé à Paramythia. Il résulte du témoignage des anciens que cette contrée fut très-, anciennement occupée par des Pélasges, qui eurent pour chefs Pelasgus et Phaëthon ; et qu'un autre essaim de ce peuple errant, étant sorti de TArcadie, y fonda , quinze cent vingt-sept ans avant notre ère, les villes de Pandosie et d'£phyre(i). Ephyre, appelée dans la suite

(i) Stkph. Oyz. V. tf*j^%' Suid. Uesycb.

laft VOTAGB OB LA OEftCB.

des tempt Gichyrey avait reçu ton nom d*im petit-fib de Thesprptas; et elle fut, si Ton en croit les chroni* ques des moines, la capitale de rAidonie, pays peu étendu, sur lequel régna Aidoneus ouPluton, prince des Thesprotes , qu*on voit figurer dans les relations politiques des Drynopolitains et des princes de TÉpire. Aux bords du fleuve que la mythologie avait consacré aux dieux infernaux, était située Pandosie (i), Elatria près d*un de ses afiluents, et plus avant dans les terres, Batia , ville peu considérable. Jjk colonie ayant augmenté, ses habitants fondèrent successivement Bûchetium, place maritime; Cassiopé, port sur la côte; To* rone, dans les montagnes du cap Chimœrium, dont le prolongement est compris entre les embouchures de TAchéron et de la Thyamis (a), et au versant méri<* dional des montagnes, du coté de TAcarnanie, la ville célèbre d'Ambracie. Cest là sommairement le tracé topographique que Tantiquité présente pour nous guider dans le Chamouri, où nous retrouverons les ruines des villes qui firent autrefois sa splendeur.

II est probable que du nom de Cestrine, qui désignait anciennement la partie centrale de la Thespro* tie (3), le mélange et la corruption des idiomes formèrent dans les siècles de barbarie, ceux de Zamouri,

(i) Pansan. Att. lîb. I, c. i8. DeÉXarpCft et ÈXsrtis, Stcpb. Bys. Tit-Liv., XXXI, c. 24.

(2) Ixpft Xitji^tov; Tbucyd., lib. I, c. 47. Paiiiàn. dite^- %tov, lib. V, c. la.

(3) Ccstrinem, Epiri regionem, «Cestrine Heleni et Andromâches filîo dictatn tc*sutiir Paiisanias, lib. II.

Palmbe, Gnte. Antiq., lib. II, c. 5.

tlTEt !▼« CHAFITEB Tf/ fa3

tî Chaiiiouri(i)9 qu'elle porte mainteiiaiiL Quant àst description , on ne la trouve nulle part. Pline , qui fiiit couler TAch^ron dans le golfe Ambracique, sous un pont admirable (a), peut être classé pour ce qu'il dit à ce sujet 9 au rang des voyageurs imaginaires. Polybe, Thucydide, Strabon, mieux instruits, décrivent admirablement son littoral , mais ils ne disent rien de Tintérieur du pays. Cicéron n'indique qu*une position vague, en parlant des délices d*Atticus (3) , dont je crois reconnaître remplacement vers Fembouchure de la Tliyamis , quoique d*autres personnes prétendent que sa métairie ait dû se trouver à Casopo, dans nie de Corcyre. Quoi quil en soit tout, atteste que ce canton fut très-florissant, même après les dé* vastations de Paul-Émile, à cause des restaurations des villes et des bourgades nombreuses qui s*y sont perpétuées , jusqu'à I époque de la conquête par les Maliométans.

Ce fut dans cette contrée, lorsque les ennemis en* vabirent l'empire grec, que les chrétiens chassés du N. au midi par les Barbares, refluèrent de proche en proche de la Macédoine, au-delà du Pinde, puis derrière les boulevards du mont Tymphé, d'où ils montèrent aux météores des Selles^ où ils se sont main-

(i) Chamouri. Ne pourrait-on pas croire qne ce nom a été donné à la Thesprorie par les écrivains arabes, qui auraient confondu les Catalans long-temps maîtres de quelques cantons de cette province, avec lès Portugais, qu'ib appellent Chaynosris , d'où sera venu le nom de Cbamori ou Chamouri.

Foyez Marmol. , lib. II, c 53.

{%) Plin., lib. IV, c. I.

(3) Cic.,lib. VII, £/».«.

ia4 TOTAGK DE LA GaftqBf

tenus libres 9 jusqu*au commenceiiient du dix • neu*. vième siècle ^ sous le nom de SouUotes. Enfin ^ sub-t jugués, ou chassés par les Tui*cs, Tarrière • garde de la postérité des vieux chrétiens Schypetars s'est arrêtée comme par miracle à lextrémité du cap Cliimaerium , sur laquelle est fondée Tacropole de Parga, doù elle semble indiquer aux Grecs le chemin clerOrient et les tombeaux de leurs pères, que le ciel dans sa clémence leur rendra peut-âtre un jour.

Venise, trouvant les chrétiens retranchés dans cet asyle, s*était déclarée leur protectrice, en couvrant de son pavillon le rocher de Parga, dernier refuge des familles chrétiennes qui se dérobaient au joug des infi* dèles. En cela elle servait et la religion, et les intérêts de sa politique, qui consistait, au moyen de ses postes en terre-ferme, à former le noyau d*une confédération d*anarchies particulières, aussi convenables à ses vues qu'à sa faiblesse. Ceci me conduit à donner quelques explications sur le système politique des Turcs, dans la partie occidentale de TÉpire , parce que, dès un temps fort4incien,ils s y trouvèrent en contact avec les chrétiens occidentaux.

Uorigine des chevaleries appelées miliiiœ remonte, suivant Selden (i), aux empereurs Romains. Elles se composaient d'une noblesse qui était divisée en trois ordres appelés barons ou bannerets, bacheliers, et écuyers ou vavasseurs , dont lesfiefs prenaient les noms propres. L'Épire et le Péloponèse avaient reçu cette sorte de gouvernement féodal, après la conquête de

(i) Ad Manu. Ariindel.» p. i56. Argeutrc, Tr. Marci. decis. Delphin.» t. 1, q. 339, 386.

Digitizèd by

LITIIR ITy CHAFITRK ▼!• 1^5

Gonsuintinoplé. ]> territoire classiqte connût cPabord le déplorable s]rstème de la grande propriété, et les garaioules (t) ou créoles nés de Tunion des conqué« rants latins et des familles grecques, étant entrés en ^partage des biens fonds , il en résulta un quatrième ordre de noblesse , dont les rivalités amenèrent au bout de deux siècles Tasservissement de Tempire d'Orient par les Turcs.

Les Mahométans qui conquirent la Thesprotie, en succédant aux seigneurs catalans et normands, dont ils envahirent les fiefs et les baronies, et en prenant les titres de bers ou beys^ ne tardèrent pas à se regarder comme les égaux des pachas. Ainsi , de sim*ples tenanciers de la couronne, dont ils méconnurent Tautorité, dè3 que les sultans ne furent plus en état de la leur faire respecter, ils devinrent un corps anarchique de noblesse dans Tétat.

. Les Vénitiens établis à Corfou et sur les rivages de rÉpire, ayant remarqué ces dispositions à Tindépendance de la part des beys, s'appliquèrent à la favoriser, et ils parvinrent en les soutenant à s'en former une barrière contre les pachas de l'intérieur de l'Albanie, dont la république craignait la puissance et le voisinage immédiat. Poussant plus loin les calculs de la prévoyance, le sénat vénitien, par l'intermédiaire de ses provéditeurs, avait organisé une ligue de tous les beys de la côte, et des peuplades indépendantes, qui, divisées par des intérêts particuliers, ne man*

(i) Gasmoulcs. Fojr. Pachym., lib^IV» c. i5. On donnait le nom de Poulains en Syrie aux enfants nés d*un croisé et d*une Sarrasine.

la6 VOTAOB DE LA GEkCBé

((uaient cependant jamais de te réunir contre les < piètements des satrapes; et il les trouvait à sa disposition, pour entrer dans ses vues. Ainsi ^ depuis Butlirotum jusqu'à Prevesa^ la république de Saint- Marc couvrait ses possessions de terre «ferme par les anarchies de la Chimère , de Conispolis et de Philatès^ qui tenaient en bride le pacha de Delvino. Au moyen des beys de Margariti et de Paramythia, elle arré« tait les entreprises des visirs de Janina ; et pour contenir les beys mahométans, elle faisait agir à son gré les peuplades chrétiennes de Souli et de TAcro* céraune, de sorte qu'elle avait une prépondérance masquée, et pourtant décisive, dans les affaires de FAk banie. Par suite de cette marche tortueuse, s'il survenait quelques démêlés avec les Albanais, les Vénitiens négociaient au moyen de présents^ et comme ils étaient des modérateurs dont on avait souvent besoin , presque toujours les affaires se terminaient à l'amiable.

Tels étaient les rapports des beys avec leurs voisins des lies Ioniennes; mais dans l'intérieur, les choses ne se passaient pas aussi tranquillement. Exaspérés par d'interminables différends et d'étemelles défiances , vivant les armes à la main, chaque seigneur régnait entre §es quatre tourelles, en se croyant pétri d'un autre limon que ses vassaux, qu'il appelait au besoin ses rayas ou sujets, quand ils étaient chrétiens ou vilains^ chose synonyme pour les musulmans. Dans les villages turcs chacun vivait à sa manière, et se faisait justice par la force. On ne connaissait point cet état de paix qui fait le charme de la vie, ni sous le gouvernement des seigneurs , ni dans les sociétés entièrement composées de chrétiens ; et pour-

UTRB tT« CHAFITRB Tt. Iftf

tant on te croyait heureux , et peut • être Tétaiton effectivement L'agriculture et le commerce t'exerçaient au milieu det fraudet, det astucet, det guerres localety det négociationt et det comméraget politiquet. Let beyt et let agat épiaient du haut de leurs donjont let caravanet et let pastantt, pour lot déva* liter. Ht couraient tur let terret de leurt voitint, afin d'enlever det escIavet.U fallait det tauf-conduitt pour passer d'une seigneurie dans un autre, et l'étranger ne pouvait pénétJ*er sans péril dant un payt habité par des hommes aussi perfides que Tétaient les Chamides. Chaque aga comptait au nombre de ses pré* rogatives, comme on le faisait en Allemagne au dixième siècle, celle de rançonner les voyageurs (i); les pays éloignés n'existaient point pour ces demi-sauvages , et ils ne connaissaient leurs voisins que pour les haïr et les dépouiller. Dans les guerres des beys ou barons entre eux , le vainqueur, non content de ravager let propriétés de son ennemi, l'insultait en abattant ses arbres , et en faisant couper les cheveux de ses enfants, t'ilt tombaient en son pouvoir.

Quand les beys turcs attaquaient les peuplades chré- - tiennes de Souli ou de l'Acrocéraunej on faisait rarement quartier aux prisonniers. Si cependant on les épargnait , c'était pour en tirer des rançons , que les mahométans exigeaient en argent comptant, tandis que les chrétiens échangeaient toujours un turc pour un âne , ou pour quelque bête de somme. Dans de simples excursions, si les Turcs traversaient un village chrétien , ils obligeaient par mépris les paysans à

(i) Voluirc. AoDal. de l'emp. ao 10C9.

1l8 VOTAOe DE LA ORlkCK.

donner à boire à leurs chiens. En pareil east ceux-d pour se yenger faisaient porter aux mahométans des cochons yivants sur leurs épaules, et leshaines, envenimées par ces étranges représailles, étaient irréconciliables. Néanmoins on faisait des trêves, mais pour tâcher de se surprendre mutuellement , plutôt que dans la vue de se reposer.

Malgré ces froissements, si les mœurs des maliométans pouvaient tendre à la civilisation , il serait résuite d*un pareil désordre un système féodal, qui aurait tourné h Tavantage du peuple et des grands. Après avoir fait le métier de brigands, les seigneurs châtelains seraient devenus polis et équitables, et las d'opprimer leurs vassaux , ils auraient senti leurs véritables intérêts, en devenant leurs protecteurs; mais la différence des religions avait élevé une barrière insurmontable entre jes Turcs et les Grecs. Tout rapprochement était devenu impossible par Teflet du fanatisme, et Torgueil des dominateurs aggravait de jour en jour la condition des chrétiens. Le temps ne faisait que consolider l'usurpation des seigneurs , dont les ti« très étaient fondés sur le plus injuste des droits, celui de la conquête. Dans cet état, le peuple appela par ses vœux, et favorisa par son inertie, Fenvahissement du satrape de TÉpire, préférant être esclave d'un seul , plutôt que de servir sous des maîtres capri« cieux, qui leur apprenaient à dédaigner la puissance des sultans , sans leur inspirer Tamour de la liberté.

Le désir de ce changement était dans tous les cœurs, lorsqu'après le démembrement de la république de Venise, en 1797, les îles Ioniennes échurent en partage h la France. Les chefs , qui prirent en son nom

pOMeMion de Gorfou, crurent devoir préférer ramifié du visir de Janina à celle d*iuie peuplade dlntrigants^ et on ne comprit pas qu*on allait te donner un Toi« sin incommode ; comme on perdit bientôt les sept tles^on ignora la faute qu'on avait commise. La Russie , qui succéda aux droits de la France, dédaignant jus^ tement et le paclia de Janina , et les barons Thesprotes 9 donna à ce dernier , en les abandonnant, le moyen de les asservir. Alors Ali Tébélen, jugeant le moment favorable à Taccomplissement de ses desseins, sema la division parmi les beys. Soulevant ensuite les paysans contre leurs seigneurs , il parvint de village en village à sVm« parer du Chamouri; et vainqueur de Souli, dix ans de travaux et de séductions le rendirent maître de la Thesprotie, qui subit le joug auquel elle s'était ji»qu'alors dérobée. Ses grands feudataires, qui ne périrent pas dans les supplices , durent s exiler ; et ce beau pays , oïl le choc des factions laissait encore quelques espaces libres aux peuplades chrétiennes, est actuellement comprimé par une main de fer, qui a fait suc* céder au tumulte de l'anarchie la paix des tombeaux, terme de toute espérance. Tel est l'aperçu que j'ai cru convenable de donner, avant de décrire l'Aîdonie et la Cestrine, dont Thistoire cesse d'être connue depuis le siècle de l'empereur Andronic.

La distance en ligne droite du nord-est au sud-ouest de Janina à Paramythia est de douze lieues, et de quatorze environ pour les voyageurs , à cause des sinuosités des sentiers. Au sortir du pont de Brestani , après avoir gravi pendant une demi-heure les monts Olichiniens, on trouve h leur versant occidental la rivière de Souli, qui prend plus bas le nom de Zagora. Ce fleuve II. 9

l3o TOTAGl ni î.h oiiàci.

traverse le pays des Selles « au «delà duquel ^ grossi de plusieurs affluents, il s'appelait Adiëron, nom qu'il a perdu pour recevoir ceux de Fleuve Noir et de Gly* kys, sous lequel on le verra figurer dans cette des* cription. Les sources de TAchéron, alimentées par les glaciers du mont Tyinphé , naissent d'une contrepente, dont le versant sépare le système des eauK du canton de Gourendas, qui s'épanchent dans la Tliyamis , entre les montagnes du Vacouf et de Vlachoritlco, dont j'ai parlé dans le chapitre précédent. C'est dans cette partie des plateaux supérieurs, exa* minés sous un aspect qui aurait pour point extrême d'horizon au nord, Sarachovitzas , qu'on trouve, une lieue et demie au septentrion des sources de l'Achéron, plusieurs villages du canton de Courendas , enve* loppés de Lois taillis et de coteaux couverts de vi« gnobles. Cette contrée est traversée , dans son diamètre moyen, d'orient en occident par le sentier commercial qui mène à Gomenizze, port éloigné de dix -sept lieues à vol d'oiseau de Janina.

De l'endroit d'où je viens d'esquisser le trait topographique de la partie du canton de Courendas (i)« qui me restait à décrire, on entre dans une vallée étroite, oïl l'Achéron reçoit, dans un quart de lieue de cours, les eaux de deux ruisseaux limpides, et un mille plus bas , le produit d'une source abondante. La gorge s'élargit ensuite progressivement pendant une demi^ lieue , jusqu'à l'endroit où , déjà rapide , quoique peu

(i) Le canton de Courendas ne serait-il point cette petite contrée de l'Épire peu connue» qui Tut appelée Castide (Km^Hiç)»

A&&.I lib. IL