II

98 VOTAGIi Dtt LA nill^CK.

cules réunis par des rideaux de ferêUt ^i préun^ tent dam toutes les saisons une pompe nouvelle de feuillages , de fleurs, oit se joueraient les Faunes et les divinités cliaropétres, si la Grèce était encore enchantée par les gracieuses illusions de la théogonie dllésiode. liCs habitants de la terre j qui avaient peuple le ciel ( 1 ) , y chanteraient le père.des saisons , les beautés de la nuit , qui , semblable à une vierge paréo de ses charmes , attire tous les regards , en voilant la terre de son crêpe mystérieux , pour concentrer Tattentîon sur la voûte du firmament, ou elle a placé le trône silencieux de sa majesté. De quels ravissements j'aurais été saisi , si quelqu*un des enfants de la Grèce m'eût nommé , au milieu des ombres , les étoiles qui se succèdent et se remplacent sans inter* ruption dans les cieux, et ces sentinelles qui chaque jour se relèvent pour annoncer ou pour accompagner lastre du jour, aux portes de Forient et de Toccident. Mais tout est muet sur la terre des prodiges et des oracles. Sa gloire a disparu de la face du monde, devant le dieu qui mesure la durée des existences périssables. Le soleil seul qui éclaira Tarrivée des Grecs aux bords du faui; Simoîs; le soleil qui vit la puis« sance de Pyrrhus, les dévastations des Romains et des Mahométans; le soleil qui échauffe et vivifie en* core la Thesprotie, est seul resté le mi^mc pour cette terre désolée. Lui seul est immuable, et sans parler des villes renversées, la nature des lieux a varié.

(s) rcl« ^i TOI «pMTOv |At« cytÛAro lacv iduirf

La terre a produit le ciel. HÉsionr. , Théogonie p v. lafi.

ti^rnu tir, éikktitnit ^. ' j^

Cir «A mnmr^féa té» ptiéooiiiintes doht )>Iittieiirf ^vaint andent ont parlé coroitae tâhoMs odilaim^ Qu'est devenue la fontaine intermittente de Dodone^ iqui allumait et éteignait les flambeaux? Oîi sont leè bœuft énormes de la Tymphéîde ? Comment la race des Grecs s*est-elle éteinte dans la Thesprotie , et dans la Cliaonie , où les Schjpetars paraissent indigènes? Le temps a fait un pas : les mœurs, tes institutions, les religions, les détails particuliers de la nature ont changé, et il ne reste pour se reconnaître que les projections des montagnes et le cours dek Heuves, trop souvent confondus sous des dénominâ^ tions équivoques, par les géographes.

Aréochovitzas (i), que j'ai souvent visité, m'avâii suggéré ces réflexions. Je ne pouvais y méconnaître l'emplacement d'une ville considérable transformée depuis la conquête en chef-lieu de canton , dont lé population s'élève à peine à trois cent soixinïe individus, qui sont les dernières familles grecques qu'ori rencontre dans cette vallée, car aU-dclà, On ne parlé que le sf;hype ou albanais. Les maisons, corairi« celles de Velchistas, sont bâties en pierres sèchei et tecoiivertes de larges dalles de schiste. Mais ici, chaque habitation a son enceinte entourée de haiéâ, ombWgée de gros arbres de Judée, dont les hMUtiti ramas- • sent soigneusement les feuilles, pour eh couvrir leurs pains de maïs , prétendant qu'elles en activent la fermentation, et leur donnent une belle couleur dans la aiisson.

(i) On croit qu'AreocboviUas «tt une comiprion de 1..»^».

pays de Uan.

lOO TOTAOI DE LA OtftCl.

Llioriion de ce. plateau est fermé aa •eptentricNi par la chaîne boisée du mont Chamousit dont les fo« n^ts sont remplies de cerfs « de chevreuils ^ de daims , de sangliers et malheureusement de loups ^ qui sont le fléau des pasteurs et des troupeaux. Dans le N. £.« k la distance d'une lieue et un quart, on découvre le village de Rizo, et trois quarts de lieue au N« O., le monastère dédié à la Sainte-Trinité, bâti sur les ruines d*un hiéron que les premiers chrétiens sanctifièrent , en y élevant un autel au vrai Dieu. Au midi , on dé* couvre le revers occidental des monts Olichiniens ou Tymphéens, et Tétendue du canton de Courendas, dont les villages sont éparpillés dans des bosquets. I^s environs d^ Sarachovitzas sont ornés de bois taillis, de vignobles, de plantations de tabac, de terrasses cultivées en maïs , que des sources nom* breuses vivifient et fertilisent Mais comme si la nature compensait toujours les faveurs quVIle accorde aux hommes, elle semble avoir placé sous ce territoire le foyer d*un volcan.

Ijes feux souterrains, car réchauffement des couches calcaires ne pourrait pas produire de pareils phénomènes , ébranlent fréquemment cette partie des montagnes. J*y ai presque toujours ressenti des tremble* ments de terre , ( même en couchant en plein air ) , qui étaient précédés, comme dans la vallée de Janina, d'un sifllement dans Pair et d*un bruit sourd pami à ta détonation de plusieurs mortiers à bombes. I^es paysans m'avaient assuré qu'il ne se passait guère de semaines et très-peu de jours dans certaines saisons , sans ressentir des commotions. Tavais consigné ces faits dans mes journaux, lorsqu'au mois de décembre 18149 Sa-

LITm« ITt CHAriTftB t* fOf

richovittas fut presque entièrement renverié par un tremblement de terre ^ accompagné d'un orage mêlé de tonnerres et d*éclairs, qui s'étendit dV>rient en occident 9 depuis Janina jusqu'à Corfou, où je me trouvais alors en quarantaine (i). Je pense donc qu'on pourrait conclure de ce phénomène i*épété, qu'il existe un volcan dans le mont Chamousi, où l'on trouve des mines de soufre, sans y découvrir ni laves « ni pierres*ponc6r, circonstance qui prouve que s'il y a un foyer, jamais il n'a fait éruption (a).

De Sarachovitzas , on marche en plaine au midi pendant un mille, et on descend par un sentier taillé en escalier, afin de rentrer dans la route commerciale de Pliilatès. Bientôt on laisse à droite le khan que j'ai in* diqué, et dans l'espace d'une demi*heure de chemin , on passe à gué trois torrents qui tombent dans la Ca* lamas. On fléchit ensuite au S. O. durant un tiers de mille, et on entre dans le vallon de Coutchi, ayant à gauche, de l'autre coté du fleuve sur les montagnes, le village de Gribovo. La voie publique suit le cpn* tour d'une pente dangereuse, à cause de, son escarpement et du peu de largeur de son trottoir, qu'on évite en hiver, eu doublant le col de ce promontoire. Le viUage de Coutchi, qu'on voit à droite, est élevé sur un coteau abrupte, duquel tombe une cascade de

(i) Cette même nuit, la foudre tomba dans la saiote-bailie do la frégate française la Théinit , dont le capitaine fut asseï beureus pour noyer à temps les poudres.

(a) Ali pacha m'a assuré qu'on a vu plusieurs fois sortir de la fumée de celte montagne , ainsi que de celles qui entourent Conitxa.

soixante pieds d'élévation ^ qui répand ses eaui^ daoa. la plaine. A un mille de là, en marchant à Toçcidisnt^ on passe a guiç la rivière torrentueuse de Cotii:niera^ dont les. sources existent deux lieues et demie au N. dans la chaîne du Cliamousi, au-dessus du village dont elle emprunte le qom. Elle conflue, à une demi-lieue du gué, avec la Thyamis, qu^on perd de vue, de manière que le voyajgeur qui suit le sentier de Philatès, ne peut concevoir la projection du cours de ce fleuve , vers la mer d'Ionie.

Des bords de la rivière de Cournieri , dans Tétendue de deux milles , on franchit deux collines et autant de torrents, pour montera Levtocaria, où Ton entre de ce côté, en suivant le plateau formé par le sommet des coteaux. Ce beau village, habité par quarante familles albanaises chrétiennes, vassales dei beys de Philatès^ s'étend sur le faite aplati d'une colline entièrement çouvertfi de champs de tabac. De cet amphithéâtre on plonge au midi sur la Çalamas, qu'on revoit parcourant la vallée méridionale, dans laquelle elle reçoit une partie des^ eaui^ du territoire de G>urendas, par un^ rivière yenant du S. £., qui débouche entre les montagnes, de Vlachoritico et du Vacouf. Après avoiI^ cumiilé Iç tribut.de cet, affluent, la Thyamis se recourbe au N^ O*, derrière la butte de Zalongos, éloignée de trois quarts de lieue, d'où elle coule à l'occident, entre la Cestrine ou Chamouri, et le Cazi-di-Scala.

Au N. de Levtocaria, on domine une vallée dans laquelle serpente la Longowista, qui décrit, depuis le pont de Lycos au N. O., une spirale dans tous les sens jusqu'au S. O., où elle passe entre la colline où Ton est et le mont Vélona, pour se rendre à la Çalamas, .

LIVRM IVt CHAFITmS ▼• lo3

«VM laquelle elle oonflue à roccident de la batte et du village de Zaloogot. La Longowista | qui est , après la Thyamis , uue des plus belles rivières de la Tliesprotie, conserve toujours ses eaux intarissables et limpides 9 dans lesquelles on pèche des truites et plu* sieurs autres espèces de poissons délicats. Ses sources « placées dans les montagnes d*Argyro-Castron, cinq lieues au N. O., se trouvent au-dessus du village de Courinadi. Une heure au midi, elle reçoit un ruisseau venant des hauteurs du liourg de Lisla , et trois quarts de lieue plus bas, par sa rive gauche, la rivière de (irûca; enfin une heure trois quarts au S. £.^ elle passe au pont de Lycos.

I^s paysans des villages situés à la rive droite de la Thyamis, que j'ai énumérés depuis Sarachovitzas»» sont des Schypetars chrétiens de la langue des Chamides. Parmi eux, on trouve une vigueur native, une pureté de sang , de beaux hommes blonds ou châtains , impatients du joug et fiers, malgré la dépen* dance dans laquelle ils vivenL Les habitants de Cournieri, de Goutchi et de Levtocaria, naguère adonnés au brigandage , font encore parade de leurs exploits dans cette carrière. Celui chez lequel je descendais habituellement avait été long -temps chef de voleurs, ainsi que le papas du village, et il ne leur restait de leur profession qu'un léger penchant au brcin. Mais« par un effet particulier des mœurs nationales , cette inclination était facile à réprhner, en sabandonnant à eux, et en leur donnant à garder ce qu'ils pouvaient convoiter. Dans ce cas, comme je l'ai remarqué, il s'établit une sorte de responsabilité; la confiance désarme la cupidité, l'hospitalité couvre l'étranger et

I04 VOTAOB OB L4 OrAcI.

aifîn il peut être tranquille. En agissant de oette ma* fiière^ j*ai triotnphé de Tavidité naturelle aux Aiba« nais ; Pidée de dépouiller leur hôte les retient Ces mâmes hommes cependant ^ organisés en bandes de voleurs 9 pillent, rançonnent, assassinent ; mais ils considèrent alors leurs crimes comme la conséquence d'un état de guerre constitué, dans lequel ils expo» sent leur vie; et ses résultats, comme le prix du courage et du sang. Hors de cette association, il n*y a pas d'exemple que le brigand attaque celui qu'il reçoit dans sa maison, afin de s'emparer de ses richesses; c'est sur un terrain libre qu'il attend sa proie.

On passe ordinairement à gué la Longbwista ; mais quand elle est gonflée par les pluies, on doit remonter sa rive gauche, jusqu'au dessous du village de Lycos, pour prendre un pont de trois arches en pierre, qui étant dépourvu de parapets et très-arqué, est effrayant à cause de son élévation. Quelquefois le sentier tracé au flanc des montagnes presque acores qui bordent la rivière, oblige à doubler une contre-pente, du haut de laquelle on découvre au N. N. Q. Braïa et Gruca. Voilà les détails dont le voyageur doit être prévenu pour sa sûreté.

En partant du pont de Lycos, on fait le S. O., pour prendre un défilé rocailleux, qui, après une heure de marche, pendant laquelle on passe trois coteaux boisés, et un égal nombre de torrents, conduit en face de Raveni (i), village placé au fond d'une gorge ténébreuse, encaissé par des montagnes 'd'un aspect si* nistre, bordé de précipices et de rochers. J^avais con«

(i) itai^iii ou itrvriif signifie en grec noir^ ténébfeiue*

LlTm£ ITy GHAriTftE T. lo5

•tamment évité de loger dans oe repaire regardé comiiie le léjoar des plus mauvais sujets de PÉpire, lorsque je (us forcé par la pluie d*]r passer la nuit au mois de décembre de i8i3. Le temps où ses habitants étaient superbes et voleurs n*était plus, ils venaient de subir le joug d*AIi pacha ; ainsi on m'accueillit avec égards, dans un lieu d'oii j'aurais été quelques mois aupara* vaut repoussé à coups de fusil. Je fus étonné après avoir traversé des rochers, d'arriver sur une belle pelouse couverte d'arbres , et d'apercevoir au S. E. une vallée couverte de maisons , qui avait échappé à mes regards, ainsi que le cours des torrents de Vigla, dont les eaux s'épanchent de ce côté dans la Cala* mas. Ma surprise fut plus grande encore, lorsqu'on me montra les restes d'une ville fortifiée, qui se trouvent dans ce lieu sauvage et séparé du monde, dont l'enceinte cjciopéenne dépasse le niveau du soi. Je questionnai les habitants sur cette ville, que je crois être VHorreum de Tite^Live; mais je ne pus en tirer aucunes lumières, ils n'osèrent même dire si on y trouvait 'des médailles, tant leur reserve était grande à s'expliquer sur un article aussi délicat devant un étranger , entouré des satellites de leur tyran , quils voyaient pour la première fois.

A un mille de Raveni,* on reprend le sentier commercial de Philatès, tracé pendant une demi-lieue à travers les bois, jusqu'à une chaussée pavée, qui aboutit à un khan bâti par Ali pacha , au-dessous de deux tours situées au haut de la montagne de Vigla. En laissant ces postes à droite, si on prend un sentier borné au coudiant par le mont Phœnicovo , on entre dans la partie de la Thesprotîe appelée Cazi - di - Scala ,

iq6 votaok pk I.A omici.

que la lliyamis sépare de k Cestriiiei dans uo^ étendue de quinze milleft mesurés dupuis Himimua^ village du canton de Paramjptliia ^ jusqu*à Calibaki (les cabanes) 9 bourgade turque située quatre miilea au S. E. dePhilatès; sur un diamètre transversal de cinq milles. Sous Fair de vent que j'ai indiqué « dans^ une heure et demie de marche , on arrive au village turc de Goûra, d*où Ton voit Dogliani et Phœnicovo restant à une et deux lieues N. O. Au midi , ou aperçoit de nouveau le cours de la Thyamis, qu*on avait perdu de vue depuis Levtocaria.

Ce fleuve 9 qu'on pourrait appeler le Mil des Thésprotes, porte de tous côtés la fertilité par les dérivations que les paysans savent pratiquer pour les employer à Tarrosenient de leurs champs. Là , ce sont des batardeaux adroitement calculés, qui détournent une portion de ses eaux dans des aqueducs, pour les verser au milieu des mais et des plants de tabac. Ici une pyramide hydraulique construite d après les procédés des souterrazzis, élève sur les coteaux et jusqu'au haut des montagnes des eaux prises à une grande distance. Un village s'empare ailleurs d'un affluent du fleuve, pour répandi*e la vie et l'abondance dans des lieux escarpés, oit les moissons prospèi*ent par cette heureuse industrie. Ailleurs, on détourne les sources de leur pente naturelle; et de quelque côté qu'on porte ses regards, depuis le pont de llaïco, on n'aperçoit au fond des gorges, au penchant des coteaux, au faîte des montagnes, que des champs de maïs , de millet, de caleniboch , de tabac, qui croissent, comme sur le terrain le plus riche en eaux spontanées. Ces prodiges de l'agriculture sont cependant le travail d'un peuple accablé de corvées et de redevances.

LlVftR AV, CHAFITRl n IO7

Le village de Doglianii ^ue je vient de nommer^ formé le sommet d*ttn triangle avec Sclavi et Solopia^ dont les distances corrélatives sont de deui milles, La vallée dans laquelle ils sont situés est baignée par une rivière bordée d'une riche culture, sur laquelle il y a plusieurs moulins. A une lieue de Solopia, vers Toc* cident, est situé Mouchaga , à pareille distance infé* rîeurement Beza, enfin cinq quarts d'heure plus à TO.. Calibaki, au-dessous duquel le fleuve, s'enfonce, dans, un récipient qui sera décrit en son lieu.

Les villages que je viens d'énumérer étaient la pro* priété deii agas de Philatès, et ils venaient de passer sous la domination d'Âli pacha, lorsque je les visitai en 181a. Déjà leur prospérité décroissait , lorsque des mahométnns de Goura, peuplade adonnée au commerce , qui a des comptoirs depuis Constautinople jusqu'au bazard des Plosques à Baguse, y apportèrent vers la (in de 181 3, les gennes de la peste. Cette maladie, méconnue à son invasion, se répandit comme un incendie et dévora les habitants ^ à l'exception de quarante individus, qui en fuyant la mort, la répandirent dans tout leur canton. LeCazidi-Scala fut presque entièrement dépeuplé, et ce beau pays ne se relèvera sans doute jamais au degré do splendeur auquel il était parvenu avant le double malheur de tomber au pouvoir d'Ali pacha et d'être ravagé bientôt après par la peste.

Des tours de Vigla , oii j'ai interrompu mon itinéraire direct de Janina à Philatès, pour faire connaître le Cazi-di-Scala , qui est un enclave de la vallée inférieure de la Thyamis, on découvre le canal de Corfou, et la haute mer au-delà de cette ile, quoiqu'on soit éloigné de

108 VÔTAOE 1>B LA OEBCI.

plus de neuf lieues de la plage de K^chia* Sur la méim^ montagne 9 à la droite des tours « on laisse une demi* lieue au N.^ le village de Kéramitza, habité par cent cinquante familles chrétiennes, dont les plus aisées font le commerce des bœufs destinés aux approvisionnement i de Corfou. Après être descendu pendant une demi-heure à travers les précipices creusés par les torrents , on se trouve au bord de la Kéramista, qui après avoir coulé du N. au midi, tourne à Toccident. On commence à gravir une haute montagne , au penchant de la* quelle on remarque les ruines d'une église , qu'ombrage encore une futaie de chênes verts, puis une fontaine bien entretenue , et au bout d'une demi-lieue, on atteint la route escarpée des Échelles.

Cette voie aérienne, élevée de plus de huit cents pieds au-dessus de la Kéramitza, est un ouvrage très^ ancien , restauré en 1 7 1 6 , époque à laquelle Gara Mous* tafa pacha descendit de la Romélie avec une armée de soixante-cinq mille hommes, pour entreprendre le siège de Corfou, qui dut son salut à la valeur et aux talents

du maréchal de Schullembourg (1). I^ gorge comprise

(i) Comme le manuscrit de la Chronique de Janina, duquel j'ai tiré ce fait historique, est inédit, je crois devoir citer avec son ortho{;raphe fautive la narration de cet événement , qui fut et sera sans doute la dernière tentative des Turcs contre Corfou.

èw • »«l {oiaCcv sud ^vot^ov rate Zrparaïc to5 irXc^rouc wo^«^i« ify^tfk «

èxfk tvê BtCupuv 6irw ffoXt nk imy«ivf va irc(f |» roUc Kof ^cli^ , »« iroi- 2fcaCo(«.tv«tv TCÛTMV iravTtiv. Éi&iro^iaOn i BtCOpn^ ft«l Jl>.0i« «Ivr* «urcO 4

LITMK IT^ CSAriTJII ▼• I09

mtm las dcuE inootagnet est telleinent rasent à leur baaet qu'elle ne laisse d*espaoB que pour le cours de la rivière 9 et dans sa partie supérieure une distance de deux portées de fusil. La rampe, tracée sur un en* tablement de rochers qui sëlèvent comme des rem» parts menaçants, circule suivant leur projection dans rétendue de près d'une demi «lieue. A cette distance

ZouXravic f(ivT«f r«Xe%ta ccfoCvTA mI 4U« «Xitoùiuva» sud ImMtt f|sfv« rèv çtv^ t{ç^ irav«Y{«¥ tiç^ K«96'irt. KaU toû lUvttCiotvm» ^taw ttkoat S»f Kofs^ia» »«l l^p«|&«v ««rairsvi* Hiç Tcupxudic «^|i«t«€ mU t4v IrCcAttfav , )t«l àir/pse«v àiv^ th |&/pov m; Jtal lirifytv t{ç toliç Ko^* f eue ( ^(^ tl j[r«v I^M )•

Le premier de mars 1716 , un envoyé du Grand-Seigneur, muni de pouvoirs, arriva ( à Janina) avec Tordre de metu*een réqubiUon tous les habitants, pour ouvrir et rendre praticable une route de soixante pieds de largeur , depuis Larisse jusqu'à Sayadès, et de disposer tout ce qui était nécessaire pour les vivres et les logements d'une armée commandée par le grand visir , qui se préparait à assiéger et prendre Corfou. Le visir ayant été dans l'impossibilité de venir (*) « Gara Moustapba descendit à sa place, avec une armée de soixante-cinq mille hommes. Étant arrivé à Buthrotum , il y fut rejoint par le capitan pacha Djanoum-Godja, qui arriva avec sa flotte composée de soixante sultanes , quarante galions, de galiotes et d'autres armements légers; on s'empara aussitôt du de'troit vis-à-vis la vierge de Casopo. Les Vénitiens* qui avaient vingt-huit vais* seaux de guerre^ qui tenaient leur station au dehors 9 informés de ce qui se passait, s'étant présentés, attaquèrent la flotte urque ; et ayant coupé sa ligne après l'avoir battue , entrèrent à Gorfou. Chronique de Janina.

(*) hê grand vitir «Taît M batta et taé par let Alleounds, dam vm bataille qui aViait doiiaie «a conuMocement da printeoipa dt la méat aan^, uu If Daoulic. iAû/.

Itb TOTAOt Dt hK O^ktW..

on commence k descendre par One chaussée rapide dé quatre cents toises de dëveloppemeOt, qui se termine à des moulins à tabac, situés ail bord d*un hiisseau dotit les eaux tombent en cascade dans la Réramista. Une lieue au-dessous en continuant h prolonger ce cours d'eau, on voit quelques groupes d*oliviers, avant de rencontrer le moulin à blé de Kokino-Lithari , dont la rivière descend d'un village de ce nom, éloigné d'une lieue et demie. Cette position élait au quinzième siècle la limite des possessions de Venise qui s'était emparée de la Chimère, de Sopoto, de Porilla, de Sayadèz, de Kokino-Lithari ainsi que de plus de cent villages ou métairies de ce district (i). A la droite de la rivière on trouve des champs, et une fontaine d'une excellente qualité, dont je fais mention comme d'une chose qu'on ne sait bien apprécier, que quand on a voyagé dans les climats brûlants de rOrient

Les Turcs, ainsi que les Grecs, ont un respect par* ticulier pour les fontaines; et s'ils ne chantent plus les nymphes, filles des sources et protectrices des fleuves ('!}, ils les révèrent encore comme des dons spontanés des génies bienfaisants. Ils élèvent leur urne au niveau d'un autel rustique placé dans un encadre* ment en maçonnerie , et ils font couler leurs eaux par des robinets qui fournissent aux hommes une boisson

(i) Marmor. ist di Corfù» Uv. V, p. a68.

(%) Les nymphes parttcultèrcs aux sources |iortaieiit le nom de Virgines » nymphes Laurentes et Naïades ; les Grecs les appellent maintenant Avspftt^fttf.

Bkroald. , Not. in Asin. Aur. Aputri.

pute^ dont \n restes tombent dans une ange en ptttte^ destina à abreuver les bestiaux. Presque toutes ces fontaines sont décora dinscriptionr à la louange de ceux qui ont yeillé à leur conservation^ On ne manque jamais non plus d*y pratiquer une niche quarrée , destinée à recevoir des offrandes mystérieuses faites aux j4naratdesovi divinités des eaux, et personne ne s'y désallère sans y déposer quelque don« Cest ordinairement i|n poil de quelque vêtement, des fleurs, un caillou , ou le fragment d*un arbuste qu'on met dans ce tronc, pour remercier le bon démon de lasoliiude^ ou afin de détourner le mauî'ais œil^ qui pourrait donner la fièvre, des coliques, et tarir les eaux, si on oubliait de lui rendre quelque hommage capable de le satisfaire. Objets d'un culte superstitieux , les fontaines sont respectées quelles ques soient les animosités publiques, comme elles l'étaient dans l'antiquité, jusqu'à s'abstenir en temps de guerre de les endommager, d'en corrompre les eaux ( i ), ou de détourner leurs cours.

A une lieue et demie de la rivière de Kokino-Li« thari, en continuant à prolonger la Kéramista, on trouve un grand pont en pierre de trois arches, dans lequel on remarque quatre bustes antiques de forme égyptienne, extrêmement mutilés, qui sont incrustés dans ses piles. Ce pont est le point de communication

(i) C'est ^schinc qui nous a conservé cette particularité:

• Avant de se réunir en assemblée aux états Amphictiouiques ,

• l'assurance de ne jamais détourner les eaux d'une ville de la

• ligue en temps de paix, ou en temps de guerre , faisait partie « du serment public.

Orat. Ht^i Hsf sirpiaCcia; » p. 4e. Kdit. Stepli.

IIA TOTAOB DE LA OEftcS.

entre Philatis ^ et le Gazi-de-Scala. Tout auprès et à la droite du chemin , on voit un puits d*ttne construction solide, et sur une des croupes de la mon* tagne , le village de Pheniki , auquel les piétons seuls peuvent monter de ce côté, par une rampe taillée en limaçon dans les flancs de la montagne. Cette position rappelle la seconde Phénice, située dans la Molosside , qu'il faut se garder de confondre avec c:elle de la Chaonie, qui, suivant les chroniques des moines, aurait été bâtie par Œchalius, fils de Phœnîx. Comme cette tradition n'est pas historique, je crois plutôt que ce village a succédé à Phylace , surtout si on fait attention à la nature des ruines pélasgiques qu'on y retrouve. Il est également vraisemblable, que les villes d'Horreum et de Tecmon, que Tite-Live cite comme si elles avaient eu pour points extrêmes Phy* lace et Passaron, existèrent dans cette vallée. Cependant je ne donne ces indications, que comme des conjectures plus vraisemblables que prouvées, car je n'ai ni médailles , ni inscriptions à rapporter à l'appui de mon assertion (i).

Dès qu'on a dépassé la montagne de Pheniki, on découvre à l'occident Philatès , qui se déploie au haut d'une croupe escarpée. Le site ravissant de cette ville, qui apparaît au voyageur en sortant de la vallée de la Kéramista, étonne les personnes les plus insen*

(i) Tite-Tive place les villes que je viens de citer dans la Molossie. L. Anicius in Molôssidem transgressas, cujus onini« bus oppidis, praeter Passaronem, et Tecmonenif et Pbylacen, et Horreum, receptis, primum ad Passaronem ducitexercitum. Liv.9 lib. XLV, c. 16. Stcphanus, qui nomme Tecmon, l'attribue à la Thesprotie. TU^w icÙAç ecairptirÀv. Stepr Byi.

tITEt ITt <SHAI»ITllt T. 11$

siblM t 11 battit^ des penpéctiTft de VÈpite. De fistet maiioMt de sveltes minaretof des montioiilet couverts de citronniers et d^oliTierSf forment des aspects irariës^ que je n*ai jamais vus sans regretter de ne pouvoir les dessiner, pour en composer des paysages qui, sans cesser d*étre vrais , auraient surpassé les créations des plus grands peintres.

Du puits de Pheniki , on marche en plaine au milieu de champs fertiles, jusqu'au pont de la rivière de Philatès, dont les sources existent trois lieues au N. dans le mont Pharmacovouni. Torrent impétueux dans la saison des pluies, il parcourt une vallée transversale et spacieuse , qui coupe à angle droit Textrémité occidentale de la gorge de Kéramitza, ou les deux cours d*eau confluent au - dessous du village de Sideri. Bientôt on arrive à la montagne de Philatès, qu*on gravit pendant une demi-heure, pour parvenir aux premières maisons.

Cette ville disséminée à la manière des bourgades albanaises, sur un plateau étendu, comptait en i8f 4 quatre cent vingt maisons, trois mosquées, des bains publics, de vastes citernes à ciel ouvert ; car les habitants, éloignés du fleuve et des sources, ne buvaient que les eaux de pluie, qui conservaient une fraîcheur salutaire au fond de ces grands réservoirs. Libres, ou plutôt anarchiques, divisés en phares ou partis, les Albanais de Philatès jouissaient à leur manière du bonheur. Nulle autre part on ne voyait une population plus brillante. La vigueur et la santé étaient ses trésors; et les plus belles femmes de la Grèce, unies à de tels hommes, perpétuaient une peuplade particulière, dans laquelle on retrouvait les traits des races héroïques. II. 8

Il4 VOTàCB DS la OEàOB.

Parmi la jeun^sse^ les artbtes auraient reoonim Ifê têtes de Thésée , lors<{U*iI descendit aux rÎTages de rÉpire^ ou du fils d*Âlcinène ^ quand ce héros viut re% demander à Orcus roi des Thesprotes^ le fondateur d^AthèneSy qu*il retenait dans les fers. Les vieillards rappelaient par leurs traits Tirnage de Nestor et tous animés d*unc fierté sauvage , contents de leur indépendance, étaient d*autant plus fortunés, qu'ils avaient devant eux Texemple des peuplades de TÉpire, cour« hées sous le joug du satrape de Janina.

Les habitants de Philatès osaient seuls lui tenir tête, sans prévoir que toute résistance isolée n*a qu*un effet éphémère. Tueurs pères avaient vécu libres, pourquoi cette condition aurait-elle changé? Leurs pères étaient ignorants et barbares, et ils étaient restés ce que ceux-ci avaient été. Ils voyaient du haut de leurs montagnes les frontières de l'Europe civilisée, sans être tentés de s*instruire, ni de se rapprocher des usages des Francs, qu'ils traitaient avec un mépris et un fanatisme d'autant plus prononcés , qu'ils en étaient plus voisins. Accueillis avec égards à Corfou, ils n'en étaient que plus inhospitaliers et plus méchants, dès qu'ils rentraient dans leurs demeures; et orgueilleux parc*e qu'ils n'avaient ni lois, ni supérieurs, ils se croyaient les maîtres de l'Épire, et du monde. A les entendre, Philatès défendue par leur courage était imprenable, et eux-mêmes invincibles. Mais leur présomption touchait à son terme ; et Ali pacha ne fut pas plutôt en mesure de les attaquer, que ces superbes Schypetars, vaincus par son or, tombèrent à ses pieds en lui demandant humblement des chaînes.

Avant cette époque honteuse pour une peuplade*

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raiommfe par ta bravoure « je mintéretsaîs aux habitante de Philatèsi tau les estimer, ravab tant de fois séjourné au milieu d*euX| que je ne pus^^ malgré leurs torte récents (i)^ m*empécl)ar de leur offrir quelques conseils salutaires., lorsque je les vis menacés de la peste. Tavais l'assurance qu'ils pouvaient s*en garantir, en adoptant les mesures que je leur proposerais. J*étais autorisé par AU pa« cha à leur donner Téveil sur le danger dont ils étaient menacés; je m*y trouvais obligé par devoir, à cause de la santé publique de Corfou , qui a des rapports journaliers avec ce pays. J'avais rassemblé les vieillards et ce qu'il y avait d'hommes distingués dani la ville. Je leur avais démontré la nécessité de se défendre contre un fléau auquel Dieu n'avait pas com-. mandé de se soumettre. Je ne demandais que l'établisse^ ment d'un lazareth peu dispendieux, lorsqu'un de ces insensés qui s'appuient toujours de l'autorité du ciel pour affliger les hommes, s'écria au milieu de la délibération : « Gardez-voùs, mes frères, d'écouter ce chro- « tien. Point de maximes nouvelles; laissez aux Francs fc leurs usages; conservons ceux de nos ancêtres ^ et les « principes de notre religion. La peste vient de Dieu «qui, de toute éternité, a décrété les événements « de ce monde; et vouloir limiter ses progrès, c'est «c s'opposer à la Providence. Qu'est-ce que la peste,

(i) J'a?ais, a?ant qu'Ali pacha fût maître de Philates , été manqué de deux coups de fusil dans cette ville. Mon frère s*é« Uil sauve comme par miracle des mains d'un de ses habitants nommé Omer Coulemani, qui voulait le poignarder; et cela uniquement par fanatisme contre les Francs, car nous n'avions jamais rendu que des services à tous les habitants.

tl6 YOTAdK 0t LA OflkCC.

n mes frères (i)? Une des trois cent soixante portes n du paradis qui s^iaoule^ et que chacun de nous « doit s^empresser de relever Cest sur la brèche qu'il « faut se montrer 9 et non pas, comme les Francs ^ « derrière les grilles d*un lazareth; d*ailleurs, si cette « peste doit venir, c*est que le destin le veut ainsi ; mais « jai la persuasion qu*il n*en sera rien! » le derviche, en prononçant ces mots, roula des yeux ^tincelants de colère. Les assistants applaudirent à son discours; je fus éconduit; et un mois après cette conférence, qui avait redoublé la sécurité des mahométans , l'épidémie pénétra à Philatès.

On s'empressa de relever la porte du paradis ^ en secourant les. malades, en lavant les moris, et dans moins d*une semaine, la contagion fut répandue dans tous les quartiers de la ville. Des familles entières pé* rirent en un seul jour; et les vivants ne suffisant plus pour enterrer les morts, ils furent abandonnés dans tes maisons, et partout où les malades avaient pu se traîner pour implorer un regard de la pitié. Les che« vaux, renfermés dans des écuries , étant morts de faim , un nouvel élément de destruction sVIevant de tant de cadavres abandonnés, le fléau redoubla d'intensité et ne cessa de frapper que quand il n'eut plus de victimes à dévorer. Enfin , de deux mille huit cents individus de tout âge et de tout sexe , il ne restait plus

(i) Cette image des urois cent soixante portes du ciel était un objet de la croyance superstitieuse des Juifs» desquels Mahomet a empnmté une grande partie de ses fables , de ses dogmes et de ses rites.

Foyez PiaKi EuBaia, c. vj. , p. lo.

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au mois de juin t8i4f cent ^x jours après llnvasion de la maladie , que cent trente personnes devenues 9 à force de douleurs, comme frappées dirobé* cillité et insensibles à la vie. Ainsi s'éteignit une ville ^ florissante 9 justement orgueilleuse de la plus belle population de la Thesprotie , si Thomme pouvait s'enorgueillir d'une existence aussi fragile que passagère.

Philatès, qui tombe maintenant en ruines, était le clief-lîeu du Scaloma, canton sufTragant du Sangiac de Delvino. Une lieue au S. O. , en descendant de ses liauteurs, le voyageur trouve des ruines appelées Palsa- Venelia, que je ferai connaître. Un quart de lieue au midi de ces restes, est situé le hameau de Vrinde, qui signale le confluent des rivières de Philatès et de Kcramitza avec la Calamas. A l'occident, on découvre, une demi-lieue plus loin, le village de Saint-Biaise, et quatre milles au-dessous, laniari. Ce bourg, ainsi que Pliilatès et G>sca , étaient les pépinières d'où sortaient les bandes de voleurs qui infestaient la Homélie , avant qu'Ali pacha fût maître de la Thesprotie. Depuis ce temps, les {ieuplades de ces deux dernières bourgades, n'osant plus exploiter les défllés de la Macédoine, ont dirigé leurs pas vers TÉgypte, oîi Méhémet Ali pacha les reçoit , pour en former les milices qu'il a employées avec succès contre les Waliabites, et que d'infâmes aventuriers ont depuis ce temps dressées à égorger les chrétiens du Péloponèse.

A quatre milles et demi de laniari , on laisse à droite Scoupitza; et une demi-lieue au midi, la Thyamis se décharge dans la mer Ionienne (i). Le port des vil-

(i) Une heure et demie S. O. de Kéraeliia.

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lages que je Tiens d*éâuro^rer , était , il y a qiielqiM années, Kérachîa, qu'Ali pacha a ruiné, pour concentrer le commerce à Sayadèz, afin Javoîr une moin* dre étendue de côtes à foire surveiller par ses doua-» niers. En conséc{uence , le chemin Yicinal qui passait par Spatari est abandonné; et les riverains du côté droit de la Thyamis trafiquent en contre*bande avec les Corfiotcs , par Tembouchure du fleuve. Ce commerce interlope se feît au détriment du fisc et de la santé publique de Corfou, qu*il expose, surtout dans la partie de Levkimo, aux dangers de la peste que les contrebandiers peuvent y introduire en fraude avec les denrées qu'ils y apportent (i).

De Philatès, en poursuivant la route directe de Sayadèz , on descend dans un ravin profond ; et après être sorti de son lit , on suit louest N. O. jusqu'à Sképhari, village turc de quatre-vingts feux. On a sur la droite le vallon de Plichivitzas , qui s'enfonce une lieue et demie au N. E, Une rivière parcourt le grand diamètre de cette gorge, en faisant tourner quinze moulins; et au bout de cinq lieues de cours, elle aboutit à la Thyamis. Dans le vallon qu'elle arrose, on aperçoit au couronnement d'une montagne conique, une forteresse murée et bastionnée que je crois être, à cause de son voisinage de Buthrotum, cette Uion dont parle Tite-Live (a), sans aucune indication pivcise deposi* tion. Les murailles mieux conservées que celles d'au*

(i) Ce malheur, que nous avions prévu, signalé et conjuré pendant notre résidence à Janina , poste contulalre qui n'an-r rait jamais dû être supprimé , est arrivé en 1816.

(a) Tit..Liv., lib. XXXI, c. 27.

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cuiie autre place de TÉpire, me font pr^sttnier qa*oa occupa cette place militairement, après la conquête du pays par les Turcs , comme étant la clef du défilé de Cosca, qui conduit du bassin inférieur de la Calamas dans la vallée de Delvino.

Au-dessous de Sképhari, les orangers *sont plantés en plein champ jusqu'au bord de la rivière de Plichivitzas, qu*on passe à gué entre deux moulins, au* delà desquels, après avoir traversé le vallon, on monte un contrefort pour arriver au village de Smardo ou Myrtos(i), qu'on aperçoit de Corfou. On descend ensuite dans une vaste campagne couverte de troupeaux, embarrassée de myrtes, de lentisques, de hauts asphodèles, de sauge, et remplie d'énormes serpents, contre lesquels celui qui voyage à pied doit sans cesse être en garde. Cette plaine, qui a pour limites la Calamas et la mer, est bornée auN. par une chaîne de montagnes arides, au flanc desquelles se groupe pyramidalement la boui^ade turque de Liopesi (a), T^es eaux des sources dont ses habitants font usage pour leur boisson occasionnent de fréquentes hydropisies, surtout parmi les jeunes gens, que les Grecs surnomment, à cause de cette maladie, ventres pares* seux yaaT^peç «pyai.

A trois quarts de lieue de Liopesi , dans la même chaîne de montagnes, à un mille du sentier commercial on laisse au N. le village chrétien de Sayadèz, et après avoir contouré le poste ruiné de la Gabelle, des salines abandonnées et de vastes lagunes , on arrive à

(1) Deux milles O. N. O. de Sképhari.

(a) Lto|)esiy une Uciic O. N. O. tle Myrtus.

laO VOYAGE DB LA OftàCB*

réchelle, qui est le grand poin( d*abord pour le eabo* tage de la ThesproUe.

En consultant les annales de Corfou, on Ypit que Thomas Comnàne , despote de Janina ^ avide d*étendre ses domaines, entra sur les terres que les Cor* cyréens possédaient en Épire. Ceux-ci, pour s*en venger, après avoir reconquis leurs possessions , assiégèrent Sayadèz qui était une de ses principales villes, ainsi que son château dont ils s'emparèrent, et qu'ils abandonnèrent au pillage du soldat (i). Le temps a fait disparaître les ruines de Sayadèz, dont Tacropole, qui est maintenant un village, située dans la montagne, a conservé le nom. De sa rade foraine jusqu'à Corfou, on a une navigation de dix - huit milles. En longeant pendant les deux tiers du che« min le rivage de TÉpire, on laisse à main droite un îlot pyramidal et inhabité, appelé Phtolia, qui signale le port de Catalto ; de là le rivage se déploie jusqu'au cap Style , extrémité la plus occidentale de la Thesprotie.

lia route que je viens de décrire comprend dix-neuf heures de pays depuis Janina jusqu'à Sayadèz, et peut être parcourue, comme je l'ai Êiit aux plus longs jours de Tannée, dans la durée d'un soleil. Les voyageurs la divisent ordinairement en deux stations , et les marchands avec leurs charges emploient trois jours poiur la faire en hiver, à cause des mauvais chemins et de l'embarras des torrents. Une douane, un grenier à sel, une enceinte murée pour parquer les bœufs, une tour

(i) Marm., ist. diCorfu, lib.V; p. a53. ctsuiv., adaonuiu

. LITai IV, CHAFITEK Vf., lai

dans liMjuelle.rësicle un poste de maltôUertf U bou-. tique d'un marchand qui débite du vin e( quelques comestibles, sont le gîte, les ressources et Tasyle dégoûtant que le voyageur trouve à Sayadèz.

La rade, abritée au N., présente un mouillage fond de vase, aux vaisseaux de toutes les portées, mais à une grande distance du rivage , que les barques n'ac* costent quVn s*échouant. Les environs, non moins incommodes, sont occupés par des marais fétides et des eaux stagnantes , qui donnent Taspect affligeant de la misère à cette échelle de la Thesprotie , que la nature a destinée à être le centre d*un grand commerce.