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1^4 VOTAGK OK LA GRàCB.

8*écrouIaient, les portiques n'avaient plus de toits ^ les aqueducs étaient détruits , et ses pompes oubliées (i)^ lorsque (a) l'empereur Julien tâcha d'y rappeler les solennités repoussées par les institutions du christia* nisme. Mais bientôt après, prise et désolée par Gizeric(3), ravagée ensuite par les Goths (4)» elle fut enfin renversée de fond en comble , en 993 (5) , par les Bulgares, sous le règne de Léon-le-Philosophe, ainsi qne la plupart des villes de la Grèce, que ces barbares couvrirent de cendres, de ruines et de carnage (6). Daniel est nommé comme le dernier archevtique de Nicopolis, et la ville sacrée périt (7), non par un

(i) Urbs Nico^lîs, quam Divus Augustus in monuroentum Actiac» victoriae extruxerat, in ruinas lachrymabilcs propc toU conciderat : lacer» nobilium domus, sine tcctis fora, jam dudum aquarum ductibus pessumdatis» picna cuncta squalloris et pulveris, certamen ludicrum lustris omnibus solitum frequentari întermîserat temporis inoesti déforme justitiuro.

Mamert. , Panegjrrie,

(a) Elle fut restaurée, vers Tan 36 1 de Jésus-Chrbt , par Tempereur JuHen, qui fut tu6 le a6 juin de Tannée 363, Âgé de trente-un ans. — Amm., 1, 1, c. la ; Mamert. , pancg., c. 9; Zos., 1.111» c. 11; SocR., I. V, c. ai ; Theod., 1. 111, c. a5.

(3) Entre les années 474 et 478 , sous le règne de Zénon , NicopoUs fut prise et saccagée par Gizeric.

GoTT. Stritter. Vandal. , c. 5.

(4) En 55a , elle tomba au pouvoir des Goths.

Id, Gothie. , c. 8.

(5) En 933 , elle fut renversée par les Bulgares. •

Id. Bulgar. , c. lO*

(6) Ce même Daniel, après la ruine de Nicopolis, fut nommé éféque d'Ancyre dans la Galatie.

NicEPH. Constant., lib. XIV, c. 39.

(7) Dans SCS médailles, Nicopolis prend le titre de sacrée; on

LfTâB Vy CHAFlTAB'Ié * tgS

tremblement de terre^ : comme Jet Grecs les r^>ètiçiit k tout venant 9 mais, sous les coups des hordes que lé nord Tomissait pour eflacer jusqu^aut traces de Tempire romain.

Tous les. voyageurs qui ont abordé dans FÉpire ont vu, dessiné» et décrit Nicopolis.. Des propylées k demi-renversées 9 une vaste enceinte dont il reste encore des débris , un revêtement en apparence plus moderne, servant sans doute de citadelle y deux théâtres , un cirque destiné aux combats des gladiateurs et aux naumachies, les vestiges d'un stade consacré aux courses, lorsque Rome conviait les peuples à ses fêtes, quelques temples, et un grand nombre de maisons encore debout, sont les restes de Nicopolis. Ici tout est facile à reconnaître et comme on ne retrouve plus les chefs-d'œuvre dont Auguste avait dépouillé la Grèce pour en décorer sa ville chérie, on ne voit dans ce qui existe que le type de la décadence des arts , dont son règne fut Tépoque , ainsi que le terme de la gloire et de la fortune de Rome. La forme pentagonique de l'enceinte est indiquée par ses remparts construits en briques, renversés par masses, ou s'élèvant encore de distance en distance comme des tours menaçantes* Les temples sont presque entiers, mais sans sculpture et sans ornements. On remarque dans les murailles les niches des idoles; on peut reconnaître le sanctuaire de l'hiérophante. Il n'en est pas ainsi de la maison d'où l'apôtre écrivait à Tite, son disciple? Elle est ignorée; mais sa parole étemelle est arrivée jusqu'à nous, tan-

voit même, par uûe monnaie an type de Plautille, qu'elle avait le droit d'asyle. AnaïKW Dupai, p. ap.

ig6 VOTAGB DE LA GRÈCE.

dis que les oracles imposteurs dont on toit les retraite ^ ont péri dans le naufrage des siècles.

Le thàtre d'Apollon^ nom répété machinalement par les paysans, est adossé à la base des montagnes de la Cassiopie; ses hautes murailles, qui entourent les débris de la scène, Tannoncent de loin, et attirent les premiers regards du voyageur. La grandeur romaine respire dans ce monument. Son style colossal , les larges briques de ses murs, les grandes pierres de ses gradins écroulés, couverts de noms grecs et latins, annoncent jusque dans les ruines de ses ouvrages la majesté du peuple roi. Mais hélas! tristes restes des fastes de la gloire, dix -huit siècles ont passé, et les Romains ne sont plus : encore quelques retours des an* nées, et ces décombres eux mêmes auront disparu. Le théâtre, qui retentissait des acclamations du peuple lorsque le voile de pourpre s*élevait au-dessus des spectateurs, ne répond plus qu'aux glapissements sinistres des jacals. ÏJd loup féroce et le serpent venimeux habitent sous ses voûtes , et les bancs réservés aux sénateurs sont couverts de hautes fougères. Les épines et les ronces hérissent le palais des Césars , et les haïliers remplissent la salle brillante des festins. Près de là , Teau des Thermes arrose les chapiteaux d'une église gothique renversée sur les débris d'un temple , auquel elle avait succédé. On moissonne dans l'Agora. Des chèvres errent sur les plates-formes de l'acropole , autrefois garnies de balistes et de catapultes. Le temps a brisé les autels de César , et confondu la divinité d'Auguste, que la basse adulation avait osé placer dans les cieux, quand la terre l'accusait des meurtres ^ des assassinats, des proscriptions et des crimes dont il ne cessa