II

^74 YOTAGB DE L4 OllACK.

Cyriaqiie ne paratt pas s*étre occupé d'éclaireir Torigine d'Arta. Il ne parle que du prince qui le recul avec égards, de la beauté de son palais, sans fiiire attention aux mœurs et aux lieux, dont les descriptions classent les ouvrages d'un voyageur à côté de ceux des liistoriens. On doit donc regretter que ce savant écrivain, qui vit FAmphilochie avant qu'elle eût été conquise par les Turcs, naît pas parlé des antiquités qui y existaient à cette époque. On ne trouve pas plus de documents relativement à son histoire dans les Byzantins ; cependant Arta dut être une place importante à cause de sa situation dans la contrée la plus fertile de l'Épire. Malgré cet avantages elle n'est désignée sous son nom moderne que vers le onzième siècle (i), temps où Michel Ducas b«4tit sa cathédrale de TAnnonciadc. Il orna avec le mauvais goût de son siècle la basilique que les Grecs nomment maintenant la Parégoritza^ ou consolatrice^ de deux cents colonnes enlevées des temples de NicopoHs , qu'on employa sans discernement. Pour ajouter à cette profusion de marbres, on releva l'éclat des lambris, de mosaïques représentant des sujets religieux. Ce mélange barbare des arts de la Grèce et de ceux du Bas-Empire, n'empêcha pas que Téglise de l'Annonciade, qui se compose d'une architecture en briques avec plusieurs |coupoles écrasées, ne fût un ouvrage au-dessous de nos constructions gothiques. Maintenant délaissée , on y voit à peine le tiers des colonnes qui en faisaient le principal ornement. La mosaïque en

(i) £q 107 1. Foyet Geo^r. eccles.dc l>. VAissette, t. II, ci la vue qiie nous donnons de ret édifice.

m âé'pra^pie cntièitment enlevée^ fM^rlet' Tarn' t M qui mte'det freaq^ regrets des

comttisseors. Quant aux basHneliefs, ecmmê iIsrepnS* sentaient des^ sujets payeus, on présume qu'ils ont été incrusiés dans les murs , ou retournés contre terré pouk* • paver Téglise. On ne retrouve dans cet édifice qu'une , inscription conservée sur un marbre servant de piédes^ talà un candélabre (i). Enfin, cette cathédrale « dont les Turcs ont dédaigné de s'emparer pour la con* vertir en mosquée, est maintenant abandonnée par les chrétiens, qui préfèrent bâtir des églises pareilles . à des échoppes, plutôt que de restaurer TAnnondade; qui serait encore, quoique d*uu mauvais style, la plus ' belle nef de TArta.

Malgré la construction d*une basilique impériale, Arta ne pai*aît avoir pris rang dans Téglise d'Orient que vers le milieu du douzième siècle* époque à laquelle le siège de Naupacte y fut transféré (a). Le des-

(i) Inscription relevée par M. Hugues Pouqueriile.

ToKolNo?rrnNAlAKoNnNZAPAnEIIZEI ANoTBEIAPnoKPATEIKANnnoSIEPETZ ZnTnNKAAAIZTPAToTAIoAnPoZ MENANAPoYANTinATPoZnAZinNoZ ^ .ETNoYZAOoAAo^ANEoZKPATHZ ■ HPAKAETToTHPAKAEn'oZKPATHToZ

ArAeiAAZKAAAIKPATEoZTIMoAA .< MOZZllZIZTPAToYAIoIZIoY

' (s) t. Basileiis ...'....:... ...y.\ . tt56

*' *€.' I6annes ( à IVpoqtie do la prise de Cojfstantinople

par lesLatins)

S. Gabriel