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conquérir let marais par dea saignées» et de déblayer le cours du fleuve qiû les Irarerse pour fiidliter leur écoulement ; car fêtais loin de prévoir <iu*il pût être rendu navigable. Il prit, pour exécuter ce projet, un ingénieur nommé Indiiostros ; et ma surprise fut grande, en revoyant TAmphilochie, quatre ans après la résolution que favais fait adopter. Un quai solide en pierres de taille s'élevait au bord du canal de Strévina;fy trouvai des armements légers amarrés, qui attendaient le visir pour le transporter sur le canal qui aboutit maintenant au-dessus de Rogous, à travers les marais, dans les eaux de l'Aréthon, et de là au golfe Âmbracique. Le commerce s'est ainsi rapproché de plus de huit lieues de la capitale de TÉpire ; des barques a voiles et à rames remontent maintenant jusqu'au port de Rhanopoulo; et un travail peu dispendieux a changé la face de l'Amphilochiè, en lui rendant des terres nouvelles , en lui ouvrant un débouché direct avec le golfe, et sur-tout avec Prévésa. Ce bienfait sera-t-il permanent? des hommes insouciants ne négligeront-ils pas les soins d*un entretien indispensable? ne reviendra -t-on pas aux vieilles routines? c'est ce que le temps apprendra aux voyageurs qui visiteront cette contrée. Pour nous, il démontre que l'Aréthon, toujours navigable, serait une source de prospérité pour la Thesprotie. Le canal de Strévina, qui est retrouvé, fut peut-être aussi le point par lequel Nicodamus , chef des Étoliens, parvint a jeter un renfort de cinq cents hommes dans Ambracie, au lieu de se porter, comme je le croyais avant cela, à travers les fondrières des marais (i).

(i) Tit.-Liv., lib. XXXVUI, c, 5.

2711 VOTAGÉ DU LA GRiCt.

Du nouYeau canal de Strévina, on compte une lieue et demie jusqu'à Marat, village environné de bosquets d'orangers et de citronniers, près duquel llnachus débouche au midi des montagnes de Tetmèz. On suit de là sa rivé droite jusqu'au pont, ouvrage des Romains , sur lequel on passe pour arriver à l'Arta.

Arta, qui est peut-être l'ancienne Argithéa , capitale des Athamanes, peuple habitant dans la région du Pinde(i),a été désignée tour-à-tour par les géographes sous les noms d'Ambracie et d'Argos-Amphîlochicum. Quelques-uns même , afin d'adapter sa position à leur système, ont indiqué son gisement à la rive droite de llnachus. Pour excuser ces erreurs , on dit que TÉpire n'était pas connue, qu'il avait fallu tâter le terrain,

essayer c'était en effet à quoi étaient réduits tous

les géographes, depuis Paulmier de Grentemenîl jusqu'au judicieux d'Anville. Cependant on aurait pu se procurer des renseignements, la France avait eu un consul général à Janina, sous le règne de Louis XIV; elle entretenait un vice-consul à l'Arta, dès le siècle d<* LouisXIII;mais s'occupait-on alors de recherches topo* graphiques? C'est ce que la perte des archives de ces consulats, arrivée en 1 798 , ne me permet pas de dire (a)«

La position de l'Arta, au pied d'une montagne nue qui s'élève au sud-est, est circonscrite au nord, au couchant et vers le midi par les replis de rinachus. Si on en juge d'après les murs qui s'élèvent encore dans

(1) Fojez Atharoanic , dans le livre Y» chapitre VI, de cp voyage.

(aV J*ai retrouvé ces archives depuis la première édition de ce voyage, et je vais en faire usage.

LIYRI IV, CHAPITRK V. 97$

quelques eodroitt, à la hauteur de plusieurs toises, on peut présumer qu'il exista une eitadelle sur la mon* tagde de la Vierge. La basse ville qui avoisinait le fleuve, est encore indiqua par des maçonneries so* lides, des puits et un château construit antérieurement à Tère des empereurs de Byzance. Ainsi & la sur&ce comme dans le sein de la terre, on reconnaît que TArta fut habitée par un peuple supérieur dans les arts aux Grecs du temps des Comnènes et des Pâléologues. £n visitant la forteresse, j*ai également reconnu lesgrandes pierres et les paries solides dont parle Cyriaque d'An« cône qui appelle cette ville Acamania, dénomination qui est confirmée par la chronique de Janina (1).

(1) ArU esl qualifiée dans le quatortième siècle, dé capiute de rAcarnaDie. Cantactizène, après Ta voir citfe, nomme Ro* gous, place forte , comme étant k la tête des villes révoltées et attachées au parti de Basiliuès et de Cabsilas, qui avaîenl entraîné la défection des places de Thomo-Castron» Mésopotamo% SopotOy Chimarra, Ai^ro-Castron, Parga» Castet-san-Donat, JoanninatAngelo-Castronet Vahos. Enfin il nomme le ChSai de TArta, jicamanie. Cantacus., Hist.^ lib. II; c. aS, a6 et «7. Elle faisait partie du grand Despout d*Étolie, /</.» lib. III , c 53 , et l'anonyme M. S. de la guerre des Français en Morée , j comprend la Valachie ainsi que Joannina.

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Ainsi que Tauteur des lamentations sur la prise de Constantinople M. S.

Ville-Uardouin désigne ce prince sous le titre de roi de Va* lachie et de Bulgarie» il mourut en 1^07 (Voy. Docange, fa* ■nlles b jiantines ).