CHAPITRE V

Premiers élablissements des Françab dans l*Épire. — Coosidé- . rations sommaires sur le commerce de ses diverses proTÎncct, jusque Yers la fin du XVIll* siècle* — Précis des éYénements majeurs qui s'y sont passés.

JjL France est la première puissance de TOccident qui ait ouvert des rapports avec le Levant depuis U prise de G>nstanttuople par les Turcs (i). £lle avait

(i) Tojr, le chapitre du commerce de la Grèce en général an Itv. XI de ce Voyage.

4l4 VOYAGE DU Lk ORÉCBé

depuis long-temps des ambassadeurs accrédites auprès des sultans, des consuls en Syrie et eu Egypte ^ avant que les vues de ses armateurs se portassent vers TÉpire. La barbarie de ses peuplades belliqueuses , la jalousie des Vénitiens, maîtres des ilcs Ioniennes et de plusieurs places situées sur le continent de la Hel* lade, semblaient en écarter toute autre nation que les marchands protégés parle pavillon de saint Marc. Mais le négoce et la fortune des peuples ont leurs variations. Si tout avait changé dans TOrient depuis lapparition des barbares sortis des forets du Caucase, tout y devait changer encore, et Venise était destinée à seteindre au fond des lagunes d où elle élait sortie pour exploiter le commerce du Levant.

Après de longs tâtonnements, le commerce français parvint à établir, vers Tannée iGqS, ce qu'on ap^ pelait alors un vice-consul marchand, au por.t de Sa* yadèz situé vis-à-vis de Corfou. On lit dans une lettre de Garnier fixé dans cette échelle que ce fut pour la première fois qu'un agent commercial pénétra jusqu'à Janina. Dans sa dépêche écrite du 3 novembre 170a, il en parie comme d'une ville aussi grande que Marseille; il se loue du bon accueil que lui ont fait le pacha et les habitahts qui sont de riches marchands; et comme le négoce est partout inséparable des vues politiques, il considère cette place comme devant être, en temps de guerre, le point de correspondance avec nos ambassadeurs à Constantinople. A ce rapport étaient joints quelques aperçus relatifs h Tachât des blés, ainsi qu'aux moyens de former dans les écliefles de la Thesprotie des salaisons de bœufs et de porcs pour le service de notre marine.

LlVnS TI, CKàPITlIS T. 4p5

• Garnier etoni mort fut remplacé t non à Sajadès^ mais à TArta, par un nommé Pelissier, auquel succé* da, en 170&, le sieur Dubroca. Sa correspondance fait connaiire quon pouvait extraire, depuis TAcro*» céraune jusqu'à Candili, portderAcarnanie, de trentecinq à quarante mille charges (f) de blé dur, et une plus grande quantité des échelles de la Haute-Alba* nie: « il n*y a, disait-il, ni bastion de France (a), ni a cap Nègre, qui oflTrent de pareilles ressources.. »

Ces renseignements étaient fondés, car il résulte des renseignements pris sur les lieux qu'on dîmait alors au huitième dans la Basse-Albanie sur le pied de cent quarante mille charges de blé. Arta et sa banlieue y entraient pour vingt-cinq mille ; les cantons de Rogoux et de Vonitza pour cinquante mille; Delvino pour vingt-cinq mille, et la Thesprotie ou Chamouri pour quarante mille. T^e pays nen consommant guères au-delà de dix mille charges, à cause que les paysans se nourrissent de maïs, de millet et de calembock , on avait la faculté de traiter annuellement pour le surplus concurremment avec les Vénitiens.

Un aperçu très-sommaire nous fait connaître qu'on pouvait tirer à la même époque , par les échelles de Durazzo et d'Avlone, malgré toutes les prohibitions de la Porte, en blé, orge, avoine et millet, la car*

(1) Le moggioy mesure en usage dans les iles Ioniennes , est d'un cinquième plus pesant que la charge qui est de trois cents livres poids de Marseille: le prix du moggid était alors de 17 francs.

(2) Le bastion de France et le cap Nègre font partie des concessions d' Afrique, où Marseille Taisait le commerce exclusifdcs grains.

4lC VOTAGK DE L4 CllkCB.

gaison de soixante à cent bâtiments ordinaires du commerce. Tant de grains dont la France était loin d'ofTrir la consommation, étaient pour les sept dixièmes transportés en Espagne , dont les piastres fortes et les doublons payaient en grande partie les autres denl'ées qu^on importait à Marseille, quand la balance de ses exportations n*en couvrait pas le prix d'achat.

Une longue étude des dossiers des consuls de France en Épire qui nous précédèrent dans cette province , et des documents positifs recueillis sur les lieux, nous ont démontré qu'on achetait à Janina six mille quintaux de cire, provenant de la Valachie, de la Moldavie et de la Bosnie, d'où elle était apportée, ainsi que cela se pratique encore, par des caravanes. Jje temps propre à Taccaparcment était, en janvier « février : il n'y avait alors à ajouter que 3 p. o/o de douanes et la commission.

Le marché de cette ville procurait également entre trois à quatre mille peaux de buffles, du poids de soixante -quinze à quatre-vingts livres, à raison de la c^ i5 francs. On les avait portées jusqu'alors à Raguse et à Ancone, où on les revendait au prix moyen de 36 francs, tandis qu'en les expédiant h Mar* seille on doublait presque les bénéfices.

La récolte du kermès ou vermillon propre à la teinture, qu'on récoltait aux environs d'Arta, se montait périodiquement à deux cents quintaux. Le prix courant était de 3 fr. l'oque , du poids de quarante* deux onces environ.

On pouvait y accaparer deux mille quintaux de coton, au taux de i6 à ao francs; huit mille quintaux

de laine commune, à 7 francs^ et six mille ^ntear de laine fine^ à 18 fr. le quinuL

On disait deux recolles de tabac dans les vallées de la Thesprotie, qui passaient dans les îles Ioniennes; Celui de rAmpliilochie se vendait, de première qua-* lité, les douze oques, trois francs. La seconde qualité, dont les paquets pesaient de quatorze à seize oques, et la trobième, dont le poids était de dix-huit k vingt oques, étaient livrées au môme prix, la différence ne cons'istant que dans le poids. Uexportetion de cette denrée s élevait h quinze mille quintaux , formant un produit approximatif de 90 à 100,000 francs.

On tirait pour les îles Ioniennes quatre mille quin- Uux d'un riz de basse qualité, qui se payait à raison de 4 fr. i. •

On faisait pour Venise, sur la place d'Arta, cent balles de soie^ de Zagora et de Patradgick; et quelqucs coupes de bois de construction pour ses arsenaux, ainsi que pour celui de Malte, qui bâtissait ses galères aux dépens des forets des barbares dont son pavillon fut long-temps la terreur.

Il serait diflicilc de spécifier la part que la France prenait dans l'achat des productions de la Basse-Albanie. Nous connaissons, en masse, qu'elle pouvait 7 vendre, en 171 5, pour aoo,ooo écus de draperie, galons et fils d'or, épiceries, sucre, indigo, cochenille, bois de Brésil. Ce commerce se faisait aux marchés de Janina et d'Arta, et les retours avaient lien dans les productions du pays qu'on a enumerées.

Encouragés par ce début, les négociants français

conçurent le projet de former un entrepôt à Mezzovo

LIITAI YI9 CHAPiTAS Té 419

tremblatifey RTait cfaitié Ie$ forbans^ ils reparurent dès que les armements français eurent abandonné TAdriatiqne. On voit, malgré cçla, que cette échelle fut pendant les campagnes du prince Eugène le lieu de passage des courriers et des agents français qui se rendaient alors en Hongrie et à Constantinople. Ce fut dans ce port que débarqua le comte Desalleurs^ pour se rendre auprès du prince Ragotski. La corres- |K>ndance du Levant, dirigée par deux vice -consuls résidant à Otrante et à Brindes, y était entretenue au moyen de deux felouques à voiles et à rames, dont les dépenses étaient presque couvertes par quelques spéculations commerciales.

L'exportation de Durazzo consistait, vers 1699, en trois mille quintaux de cire ^ quinze mille de laine fine, et soixante chargements de grains, qui étaient particulièrement embarqués sur des bâtiments de Pe« rasto (i).

Les négociants du pays recevaient annuellement |>our retraits quinze cents pièces de draps de Venise fabriqués pour le pays ; trois cents pièces de londrins, qu on é<:hangeait à raison de trois brasses contre un quintal de laine fine. Ainsi, le commerce se faisait dans cette contrée barbare comme aux premiers temps de la civilisation, par échanges.

I^ soulèvement des schypetars guèguesde la Haute» Albanie contre les pachas de Scodra et de Delvino, ayant interrompu toutes les affaires dans cette partie derillyrie grecque, les négociants s'éloignèrent d'une contrée qui était en proie à Tanarchie. Venise n'y fai-

(1) Port de TAlbanie vénitieone.

4tlO VOtAOB ton LA grAce.

sait plus, en 1705, que pour i5,oooécut d'échanges ,' et le consul Isnard, mort en l'jtjf fut le dernier agent que la France ait entretenu dans la Haute-Al* banie, oîi TEspagne nous remplaça afin de soutenir les missions catholiques, que nous ferons connaître dans une autre partie de ce voyage.

Tandis que les établissements français prospéraient /dans la Basse-Albanie, Venise, dont les dernières possessions étaient menacées par les Turcs sur le con* tinent de la Hellade, en Morée et dans la Crète, se préparait à soutenir une guerre que sa politique pré« voyait. Dès la fin de lyoS^ elle avait recruté en Épire six régiments albanais qu^elIc avait transférés en Italie, et acheté trois mille chevaux pour dragons. Les Turcs, qui font argent de tout, avaient favorisé cette espèce d embauchage, au point que le comte Métaxas (1) , vêtu en levantin, résidait publiquement à FArta en qualité de capitaine d enrôlements. On Tavait laissé former, pour son compte, une compagnie de deux cents Acar* naniens qu'il avait embarqués à Vonitza. Il était passé de là dans TAcroccraune pour y enrégimenter des corn* pagnies franches, tandis que le comte Grimany, après avoir mis Corfou en état de défense, faisait fortifier Sainte-Maure, Paxos et Parga. Les comtes Floria et Anino de Céphalonie avaient levé, h leurs frais, chacun cinq cents hommes dans l'Étolie, et le chef des Armatolis, Jean Belos, n'attendait qu'un signal pour

(1) C'était le trisaïeul de celui qui combat maintenant sous/ Us drapeaux de la Croix. La famille du comte Métaxas est encore luie des plus rerommandables et des plus influentes des lies iouieimes.

LIVAB Tf, OIIAPITAE ▼. 4^1

prodamer Iliisarrectioii générale parmi lea montagnards de la Grèce.

La Porte informée de ces machinations aurait dû tirer Tépéc; mais ce ne fut qu'après avoir laissé Venise se consumer en préparatifs qu'elle éclata en 171 5. La seigneurie, trop confiante dans de vaines alliances , avait vu pourrir ses palissades et dissoudre les régiments qu'elle avait enrôlés à grands frais, quand elle apprit que les Turcs se préparaient à assiéger Sainte- Maure. Le begler-bey de Romélic était arrivé le i5 août à la tâte de quinze cents chevaux à TArta, où il fut rejoint le a septembre par un neveu du Llian de Crimée qui commandait un nombre égal de cavaliers. Leur camp fut transporté, le a8 du même mois, à Vonitza , où se trouvèrent réunis sept mille hommes de cavalerie, huit mille janissaires, deux mille canonniers, bombardiers et mineurs; quatre mille fantassins, indépendamment des contingents des pachas de Janina, Delvino, Avione et Elbassan. On se préparait à marcher en avant, quand le sérasker fut informé de la prise de la Sude en Candie par les troupes du sultan, et de l'évacuation de Sainte-Maure, que les Vénitiens avaient abandonnée en apprenant cette nonvelle.

Le général ottoman ordonna en conséquence au pacha de Carlelie, dont Leucade était une dépendance, d'y passer avec les spahis de Vrachori. deTricala, de Janina, de Delvino et d'Avlone, qui formaient un corps de mille cinq cents hommes de cavalerie. Il prescrivit d'y établir un cadi ; les impots furent fixés à un sequin de Venise pour le kliaratch, indépendamment de la dime au huitième et des droits de gabelle. On trouva

4ua VOTAGE DE LA Glli^XE. *

trente-quatre bouches à feu dans la citadelle^ dont les Vénitiens avalent fait sauter les fortifications. Malgré les défenses du sérasker, les janissaires égorgèrent plus de cinq cents chrétiens, dont les tctcs furent salées et envoyées à Constantinople. Ils en firent un grand nom* hre d autres esclaves qui furent conduits à Janina, ou les Grecs les rachetèrent et les traitèrent avec une charité exemplaire. Le consulat du roi très-chrétien devint Tasyle d'une foule de femmes et d*enfants; et cet exemple, dont le souvenir n*a jamais été oublié dans rOricnt, fut considéré comme une des plus belles prérogatives du pavillon qui , depuis, a couvert et sauvé tai)t de victimes. M. Dubroca, qui signala son zèle dans cette circonstance, mounit en 17^4 ^n™* poisonné avec son fils aîné; dix-neuf ans de service quil comptciit avaient été oubliés; la couronne du martyre fut sa récompense.

Une peste meurtrière, répandue sur les hommes et les animaux, désolait TÉpire depuis plusieurs années : toute culture avait cessé, lorsque Ânastasc Maruzzi (i), négociant de Janina, se chargea spon* tanément du consulat de France d*Arta , qu'il remit la même année au'second fils de M. Dubroca.

Les services n'appellent plus aux honneurs, a dit

un écrivain moderne ; la promotion aux dignités n'est

plus aux yeux du public la preuve d'un mérite réel ;

un homme peut être à la fois revêtu des premiers

emplois d'un empire, et couvert du mépris de toutes

(1) Les descendants de cette vertueuse famille sont établii| depuis un siècle environ, à Venise.

V(^. Hist. de la Régénération de la Grèce, I. i.

LivRB viy cbapithe V. .4^3

lei rations. Nous ii*avoos de nos jours que trop de preuves de cette humiliante assertion* Au temps dont nous parlons, un 61s ou un neveu succédaient k leurs parents; riches de leurs traditions, ils s*appliquaient à faire fleurir le commerce en donnant 1 exemple du patriotisme et des vertus domestiques, et leurs erreurs indme étaient suivies de réparations si éclatantes , quVlles leur en méritaient le pardon et roubli.On a vu, à cette époque , les Bourbons, pjus grands que Nephté, pardonner^ à l'exemple des dieux ^ lorsqu'ils aidaient le plein poui^oir de punir.

A son arrivée h TArta , Dubroca rechercha les tom* l)eaux de son père et de son frère , sur lesquels il fit hutir, sousla protection du roi de France, une chapelle dédiée à la sainte Vierge, mère de Dieu. De concert avec Maruzzi, qui était de la religion grecque orthodoxe, il construisit le consulat de France, établissement pareil aux loges que les premiers Européens fondèrent en Asie.

Ces travaux étaient à peine terminés, lorsqu'on vit paraître à TArta, Nugent gentilhomme au service de Venise, accompagné du père Tempête, jésuite ir* landais , déguisé en dragon. Ces deux émissaires assu* rèreut à Dubroca que la seigneurie ayant conclu un traité d alliance offensive et défensive avec Tempereur d'Allemagne , la guerre était imminente. On pouvait y croire avec d autant plus de raison , qu'il venait de se manifester des mouvements insurrectionnels panni les Armatolis de TAcarnanie et de TÉtolie; ils avaient dévalisé au passage du montTaphias les receveurs du Caratch de Lépante, qu'ils avaient assassinés, et ils s'é*

4^4 VOTAGB DE LA GllftCB.

taient ensuite emparés du Macryhoros. On était au commencement de Tété de 1731 * et la Porte alai^ mée ordonna aussitôt le désarmement des Grecs, IjCS juifs qui n'avaient rien à gagner dans une insurrection ne furent pas exceptés, parce que le despotisme ne raisonne jamais: il craint et il proscrit; sa volonté, voilà sa raison. On procéda au dénombrement des raîas, pour savoir le nombre de têtes qu'on se proposait d'abattre en cas d'insurrection. En attendant, toute famille chrétienne dut fournir un sabre, un fusil, une paire de pistolets et un havre -sac; Janina fut taxée à huit mille équipements et Arta h cinq mille. Chaque foyer étant calculé à raison de cinq personnes, on pourrait présumer qu'il y avait alors quarante mille Grecs ou juifs dans la première de ces villes, et vingt-cinq mille h l'Arta; mais ce taux nous semble exagéré.

Un astrologue qui se trouvait alors en Thessalie annonça que le règne du nouveau sultan Mahmoud, ou Mahomet V, ne serait que de seize mois. C'était le même inspiré qui avait prédit six mois d'avance la déposition d'Achmet III, et le supplice de son grand vi* sir (1). Ces bruits produisirent une sensation profonde dans le public, et comme le gouvernement des Turcs dans la Grèce est un problème qui se résout annuelle* ment par la voie des armes , le divan porta une corps d'observation dans la haute Albanie et dans l'Épire, Le pacha de Vidin se rendit à Elbassan, à la tête de

dix mille hommes, tandis que celui de Lépante, campé

(i) La prophétie relativement à Mahmoud ne fut pas cxactCi car il parvint à Tempire en 1730 et ne mourut qu'en 1754*

LITEB ▼!« CHAFITRB ▼• 4^5

iilfe hoamm à Vnchori , t*étaMiii^ i^ irilkife silué en fiice de Vooitsi.

Cette pbce ainsi que Prétesa et Leocade avaient été iiJccs ans Vénitiens , avec Fextension d'une lieue de mitoire. Ces républicains savaient que, s*il n*y a rien lie plus glorieux et de plus utile qu'une paix juste et honorable, il n'est rien de plus infamant et de plus wiisible qu'un traité souscrit par bassesse ou par 14cbeté. On leur avait dicté les dernières conditions de paix 9 ils brûlaient de se venger; mais ils comprirent dans cette circonstance que Venise était descendue du trône des puissances , et il Êillut recourir aux subterfuges de négociations. La seigneurie proposa au divan, qui n'aurait pas été éloigné d'y consentir, l'échange de Cerigo contre les Cadiliks du Xéromeros et de Rogoux , ce qui leur aurait donné des forêts capa* blés d'alimenter pour toujours les arsenaux de Venise,, en réglant les coupes avec économie. La compensation fut examinée avec attention; mais les gens du pays s'y opposèrent, en représentant que ces territoires appartenant aux vacoufs ou dotations des mosquées de Janina, ils étaient inaliénables.

I^ négociation fut rompue et le consul de France en profita pour ouvrir à Marseille une nouvelle branche de commerce dans TÉpire. Son père avait en 1717 introduit pour la première fois dans les marchés où nos facteurs avaient pénétré, les cafés et l'indigo de Saint-Domingue , et il essaya d'opérer les retours de ces ventes en bois de construction. Il fit examiner à cette occasion les forets de Loronx, de Fbmboura et du Macrynoros.

Il résulte d'un rapport adressé à M. le comte de

4lG VOTAGB DE LA ORèCE.

Maurepas, auquel il envoya trois cenU chênes qui fu* rent déposés à Tarsenal de Toulon , qu'ils avaient été coupés dans Tespace d*une demi • lieue quartéo-.de ter* rain. La forêt de Loroux doii on les avait tirés, étant aussi bien fournie dans toutes ses parties , ou calcu<' lait qu'on pouvait en acheter annuellement quati*e-vingt mille pieds cubes de gros échantillon. Une autre évaluation faite par un maître charpentier portait h deux cent mille pieds cubes les bois propres h former des pièces d'ëtrave, allonges d'écubier, guirlandes , varangues de porques, varangues de fonds, courbes, pièces de fourcas, etc. On prévenait le ministre que les bois de première qualité étaient ceux du Macrynoros, terrait! sec et rocailleux, tandis que ceux de Ix>* roux provenant d*un sol gras et humide, étaient su* jets au ver. On terminait en disant que les forêts do rÉpire étaient inépuisables pour les bois propres h la construction des vaisseaux de cinquante à soixante pièces de canon. Enfin on le prévenait qu'il convenait pour l'extraction d'employer des flûtes de douze mille quintaux à plate varangue, qui ne tirassent pas plus d'eau que les galères, et des matelots napolitains, comme étant les plus habiles pour en faire l'estivage. Sur ces entrefaites, M. Dubroca, qui avait entretenu le R. P. Tempête des besoins spirituels de lechelle d'Arta, reçut une lettre de son général relative à la mission qu'on se proposait d'y établir (i). Les disciples

(i) « Clarissime domine, cnm ex patrc Jeanne Temposta Con- «stantinopoU Romam rcducc didiccrim, ita bene affocliim « erga socictatem nostram illustne dominationis vostra animiim « et apiid se firmiter constituent domnm Art» sumptibus suis

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Clarissifnâe doniiaatioais Testrae

humillimos et addictissbaos serras.

FaAaciscos Rcrs.

4l8 TOTAOB DB LA ORÉQC.

M. Dubroca commençait k exploiter les forêts de I^mari. Les charpentiers français avaient établi leurs demeures au milieu des mines de Cassiopée; les Sou* liotesqui coupaient les arbres s'enrichissaient, quand les Vénitiens, jaloux de notre prospérité, excitèrent un soulèvement dans la Thesprotie. Ils savaient que les Ar» matolis étaient dévoués à la France, qu*un chapeau était le plus sûr passeport pour voyager dans la Selleîde, et ils firent périr notre principal partisan Trounibouki, chef des Palicares de la Cassiopie. Cet attentat fut commis de concert avec les agents de la Porte , qui eut bientôt elle-même à se défendre contre les Aidoniens ou Chamides de Margariti. lis poussaient leurs brigandages jusques dans rAcarnanie, et la Porte fut obligée de faire une expédition pour les réprimer, parce que les Grecs commençaient à s*agiter en leur faveur.

Les Souliotes venaient d'arborer le labarum sur le pic de Sainte Vénérande, lorsque le capitan pacha Djanum Codja arriva au mois de juillet 1733 dans le golfe d*Argos. Il avait sous ses ordres dix -huit sultanes, dix galères et dix-huit galiotes, avec lesquelles il devait croiser sur les cotes de TEpire; mais sa coopération fut inutile. Un Capigi bachi expédié à Janina y réunit cinq pachas, qui ayant rassemblé douze mille hommes, écrasèrent les Aîdoniens, et détruisirent Mar* gariti , à Texception d'une seule mosquée qu'ils respectèrent. On se garda bien d'attaquer les Souliotes et les Acrocérauniens, mais on fit la chasse aux Armatolis;, et cette guerre intestine ne fut terminée qu'en 1 737 , par la médiation de M. Dubroca, qui mourut l'année suivante.

LITEB ▼!« CH4FITmC T. . 4^

IL Boolla ipti Meeéda à Dobroca* JéidoppMl le» pbntdeorcoDMlyélablittiii eonploirft Airlow^ cm U fil bâtir une maison et ^ piles oa rcienroin pour conteoir deux mille millerolei dThuile. La Rtnîls eofiftistant en huile» blé et poix résine étaient évalocs à trob cent mille francs» soldés en draps de Carcassonne fX denrées coloniales. Le pacha de Berat est qualifié dans ses lettres du litre de beglier bey de Amaout Deligrad; les Vénitiens firent tomber cette CMrtorerie, qui fut abandonnée sans retour en 174a.

Nos établissemcnU fondés par Colbert dans b Laconie ayant été détruîu en 1716, à la suite de Fin* vasîon des Turcs en Morée (i)» M. Boulle conçut le projet de fonder une compagnie royale de commircc dans rÉpire, afin d> cultiver la soie et d'en exploiter les produiU. On devait conclure un bail de cinquante ans avec la Porte ottomane par Tentremise du comte Michel -Ange de Castellane qui y était alors ambassadeur du Roi. Ce traité étant ratifié on aurait planté une quantité considérable de mûriers dans TAmphilocliie, qui auraient donné au bout de sept à huit ans de quoi nourrir une quantité considérable de vers à soie. Sans rien déranger des institutions exisUntes, la compagnie aurait affermé les Malikianès (a) , les spailicks, dîmes, douanes, pêcheries, salines, caratchs, bedeats. De celte façon les villages auraient dépendu de la compagnie qui se serait chargée de payer le vaivode, et

(1) To/. le chapitre qui traite du commerce de la Morée.

(a) Malikianès, fermes à vie. U y a à Conslantinople un bureau au ministère des Finances, sous le titre de MaiUanè Kallassi; la couronne perçoit un revenu de 10 pr. /* sur ces concessions.