CHAPITRE VI

État physique. ^ Règnes de la nature. ^ Aperça sur la minéralogie (les montagnes formant les bassins principaux de rÉpire. *- Indication de quelques minéraux* — Nature du terroir et des eaux. — Observations sur les tremblements de terre. ^ Temps et circonstances dans lesquels ils se manifestent.

Ce ne peut être Touvrage d'un homme isolé et souvent dépourvu de moyens nécessaires, que d'entreprendre de traiter Thistoire naturelle complète d*une province dont on saisit à peine Fensemble géographique, après plusieurs années de travaux. Qui peut d'ailleurs réunir toutes les connaissances nécessaires pour une aussi vaste entreprise? Quel nouveau Toumefort et quel autre Humboldt connaît depuis le cèdre du Liban jusqu'à Thysope des bords arides de la mer? Où trouver de pareils voyageurs parmi ceux qui visitent la Grèce (i) ? D'autres intérêts semblent les y appeler.

(i) Une école de naturalistes destinés à parcourir les diflerentes parties du monde, récemment instituée par le roi » nous promet des résultats heureux de ces excursions lointaines, dont

/|3G VOTAGK DR hk GIlàCE.

Quelques-uns ne débarquent aux rivages de ectte contrée que pour interroger ses monuments. D'autres parcourent ses montagnes en imagination , font quelques excursions, dessinent des paysages éphémères, et ont ébauché un voyage sans s'occuper de l'existence d'une foule d'objets qu'une nature poétique étale sous leurs pas et offre à leurs regards. Enfin peu d'étrangers voudraient se livrer à des détails pénibles qui n*ont pour objet que des descriptions scientifiques.

Ces considérations générales me conduisent à avouer mon insuflisancc , et à ne proposer que comme un essai les indications sur Thistoire naturelle, par lesquelles je termine ma description de l'Épire.

La contemplation de la vieille Europe dans son en« semble me porte a classer parmi les montagnes du second et même du troisième ordre le Pinde, qui forme Tarete supérieure de l'Épire, depuis le lac d*Ochrida jusqu'aux Thermopyles. On ne trouve point en effet dans cette chaîne, ni dans le Parnasse, qui en est la continuité, les deux états extrêmes de la matière, la glace et les fluides élastiques raréfiés, qu'on rencontre aux faîtes des i)Llpes chargés de frimas éternels, ainsi que la cessation de la vie animale et végétale. Les neiges ne sont que temporaires dans les régions les plus élevées des montagnes de la Grèce; et l'homme peut y vivre et y habiter, comme on Fa vu par le séjour qu'y font quelques Valaques. Si certains pics sont chargés de neiges durant toute l'année, ces faits particuliers ne

les reladoDS sont trop souvent vagues, à cause du défaut de connaissances de leurs auteurs dans la physique et l'histoire naHirclle.

LivmB Vf, cuAPiTm£ Yi. 437

détniiirat pas rhypothèsé générale » paroa que leur oonservati^m n'est due qu'à des localités qui amortissent Faction du soleil , tandis qu'il les dissout sur des points parallèles égaux et parfois supérieurs en élévation. Ainsi les angles rentrants du Hyampée dans le Parnasse , les cavités du Tomoros et des Lacmons protègent des glacières permanentes, tandis que leurs sommets, qui dominent dans les airs, sont rendus à leur nudité grisâtre aux approches du solstice d'été. Cette remarque seule suffirait pour démontrer que les montagnes épiréennes sont plus que secondaires; et s'il y eut, comme quelques géologistes le présument, succession de développements dans les chaînes principales de TEurope, on trouvera sans doute écrit sur le front de la zone Pin* diquQ, qu'elle est postérieure au Mont-Blanc, aux Alpes et aux Pyrénées.

Que devient-elle sous un autre aspect, si on ose la comparer h ces masses, par les fleuves auxquels elle donne naissance? Comment oser mettre en parallèle avec le Rhin, le Danube, le Rhône et ce fougueux Ëridan qui fertilise et désole Tltalie , l'Aoûs ? Je n'ose nommer Tlnachus ; TAchéloûs disparait au milieu de ses pierres, si on prononce son nom à coté de Tlster; et le roi des fleuves de la Grèce rentre dans le domaine delà mythologie (i).

L'Épire , plus particulièrement encore que les autres contrées de la Grèce, est une miniature des régions

(i) L*Aoîis est le fleuve le plus profond de la Grèce; le second etftt rArarlithu»; la Tliyamis sera le troisième ; l'Inachos et l'A* €li^lou.s i*taut toireiiUivux, ne sont navigables qu'a leurenboti* cli'ure.

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Alpines 9 et un abrégé de tous les climais.Ymiû dans ses aspects, plus variée encore dans la nature de ses eucrasies, il convient, pour en saisir Tensemble, delà considérer comme je Tai décrite, par bassins ou vallées, quon peut réduire au nombre de sept principaux, auxquels aboutissent toutes les gorges affluentes. Je ne répéterai point ce qu'il faut entendre par bassin; la définition en est connue, et j'entre en matière , en procédant d'après les plans invariables de la nature , tels qu'ils sont sortis des mains du Créateur.

L'ÂoQs , ou Voïoussa , qui parcourt la vallée septentrionale de l'Épire, dont la pente s'incline du S. E. au N. O., recueille les eaux des pentes de toutes les montagnes adjacentes, qu'il verse dans l'Adriatique. I^ Mavro-Vouni, le Zygos, le lan-Catara, générateur de ses sources, sont remarquables par une nature particulière qui sert à les distinguer. La première de ces montagnes, dont les bases peuvent £tre observées du côté de la Macédoine, se compose, au niveau des torren^ts, de granit gris en grandes masses traversées par de profondes scissures. A l'O., ce noyau, sans doute primitif, est couvert jusqu'aux sommets par une argile rouge, sur laquelle croissent des forêts de sapins. Dans le lit des rivières et des torrents qui en descendent, on trouve quelques pierres du genre des laves dures; les unes nues, et d'autres enveloppées d'une gangue jaunâtre qui fait varier l'aiguille magnétique. Dans la plupart, on remarque une couleur diaprée de cristaux noirs de schorl et de paillettes micaceuses. Le Zygosetle lan-Catara, que j'ai vus rapidement, m'ont para flanqués de blocs verticaux de roche primitive. Enfin les sources de TAoûs , entourées de buttes d'un

LITAB Vly CHAPITAE Vf. 439

tablon noirâtre et brillant ^ sur lequel je n*ai pu dire d*expëriences capables d'apprécier ses cpialités intrinsèques 9 sont celles d*un larmier ferrugineux.

lJKoù%, après avoir traversé le plateau ai^leux du Ungon 9 s'enfonce dans une gorge flanquée de montagnes schisteuses, entremêlées d*un grès friable, d*ar* doises et de quartz feuilleté de couleur grise. Les torrents sont remplis de cailloux marbres, parmi lesquels on remarque une grande quantité de pierres roulées qui ont le ton du vert antique. Cest dans les escarpements qui dominent ces ravins ténébreux, qu'on trouve les glacières conservatrices des neiges perpétuelles, et où sont les forts des ours, habitants des Haliacmonts.

La partie du Pinde , depuis Avdèla et Périvoli , bourgs dépendants de la Macédoine, jusqu'à Boboussa, est couverte de schistes micacés , et les montagnes d'une terre rouge nourricière des forêts de sapins argentés et de mélésiers. Les deux chaînes qui accompagnent la Voïoussa sont déchirées par des torrents, et en avançant au N. , on observe que la couleur du sol passe insensi* blement du rouge au jaune. Sous cette couche formée d'argile et de silice, sont disposés, par plans inclinés à l'occident, des schistes tendres, des pierres^ argileuses, et des brèches, parmi lesquelles on distingue la mine de fer terreuse en masses squammeuses, et quelquefois des cristaux de sélénite.

Au débouché des monts Lazaris, qui s'afiburchent sur la région centrale de la grande arête du Pinde, à droite dans le mont Hymnadi, on ramasse à la surface de la terre des cristaux de roche d'une belle transparence. Cette chaîne est hérissée d'une crénelure en pierre calcaire marbrée de rouge et de jaune, résultant de la

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oombmaison da sulfate de fer avec d*autref substancei que je n*ai pas analysées. .

Le vallon de Gonitza, qui est le second étage des plateaux du Pinde est traversé en différents sens par Tâoûs et par le Yoïdo-M ati , fleuve souterrain de la Perrhébie, et leurs eaux réunies entrent dans la vallée de Caramouratadèzy qui est bordée à droite par des contreforts , d'où les riverains tirent des schistes compactes pour couvrir leurs maisons. Ici la couleur du sol devient blanchâtre, toutes les collines sont à bases calcaires et les torrents mettent à découvert quelques échantillons de mine de fer ^ ainsi que des pyrites cuivreuses combinées avec divers corps étrangers. I>e Mertchica paraît tout entier former une masse de roche primitive, couverte, par-tout où elle n'est pas exposée aux ravages des eaux, d'une terre végétale fertile et grasse.

Le défilé de Grûca est bordé de montagnes calcaires, chargées en quelques endroits d'un terreau grisâtre, qui est cultivé, quand l'espace permet au paysan de pouvoir y manœuvrer la charrue. Dans la haute région, on découvre des spaths calcaires et des boules marneuses pénétrées "de veines brunes.

La vallée de Tébélen est enveloppée d'une double chaîne calcaire mêlée de bancs de gypse très -étendus. La terre bolaire existé du côté de Byllis, et on observe une grande quantité de poissons pétrifiés dans plusieurs échantillons de roches, ainsi que des coquilles qui m'ont paru être fluviatiles. Au voisinage de Cardiki,^' on trouve des pyrites globuleuses couvertes d'une croûte pierreuse, et sur les parois des cavernes sèches, on recueille le sal|)être de houssage. I^ marne sablonneuse

LITAB Tl, Cfl4FITAft ▼!• '44<

eotre dans la compotitioii des montagnes de LiboAnK Le mont Argenik posiide des minerais d'argent; le Njmphmmioonsenresesminesdepoiz, etrAoûsooole de la jusque dans rAdriati<{ue, entre des coteaux k base gypseuse.

Dans k vallée dont je viens dindiquer la composi* tion roinéralogique, la nature des eaux varie presque comme les aspects. Froides et crues dans le Pinde, elles ne dissolvent pas toutes également le savon, et très*" peu conviendraient à des estomacs moins robustes que ceux desÉpirotes. Cependant, quoique mélangées par la fonte des neiges , ils n*y a pas d'exemple qu'elles aient occasionné parmi eux des goitres , remarque capitale qui me porte à croire que cette maladie ne tient peut* être pas essentiellement à cette cause, à laquelle on l'attribue faute de meilleure raison à alléguer. Sur le plateau de Conitza, au fond des gorges du Caramouratadèz, excepté dans les régions élevées, les sources sont sujettes à s'écliaufîer. On risque aussi, en s'y désaltérant sans précaution, d'avaler des sangsues presque imperceptibles, qui causent des désordres d'autant plus grands, qu'on les attribue souvent à des causes bien différentes. Vers Tébélen , la combinaison du plâtre rend les eaux pesantes; et en général cette contrée n'est pas riche en fontaines limpides et salutaires.

La seconde vallée de TÉpire qui dépend du Pinde, est celle de l'Inachns. Même nature calcaire aux sommets des montagnes, même nudité des faîtes du Zygos et des monts Péristera. Au débouché de la vallée de Calaritès, parmi les éboulemenis du Polyanos, on trouve des masses granitiques rouges, jusqu'aux environs du khan de Golphino. Le naturaliste peut voir

44^ VOTIGB DE LA GRtCE.

dans la caverne de Kypina, des stalactites. 11 trouvera des veines de charbon fossile dans le mont Gacardista, des mines de sel dans le Djoumerca; mais dès que 11* nachus a formé une dernière sinuosité au midi d*Arta, ses bords cessent d'offrir un aliment au géologiste, qui ne voit dans rAmphilochie et à cette extrémité de la Parachéloîde, qu'une terre d'alluvion.

J'appelle troisième bassin le plateau de la Hellopie, ou vallon de Janina , que j'ai décrit. Tout atteste dans cette vallée l'action des feux souterrains, dont les foyers existent au fond des cavernes qui minent son territoire. Dans plusieurs endroits, et spécialement près de.Castritza, la terre est couleur de brique d'im rouge vif. Du côté de Saint -Démétrius, il s'ouvre de grands trous après les pluies; et vers Besdounopoulo , entre les lacs, on remarque, auprès d'un terreau qui est de la plus grande fertilité, des houilles dont les mottes exhalent dans la combustion une odeur très - forte de soufre.

Toute la partie occidentale de TÉpire , jusqu'à la mer Ionienne, peut être considérée comme une masse calcaire qui repose, autant qu'il m'a été possible d'en juger, sur une base* granitique. L'Âréthon, qui nait du mont Stymphé et de la chaîne Parorécnne, est flanqué de roches marneuses, calcaires et schisteuses jusqu'au pont de la Pachéna. Le terroir blanchâtre de sa vallée est une argile mêlée de sablon. Aux Cinq-Puits, on trouve les silex qu'on taille pour faire des pierres à fusil , et du côté de Loroux , une terre glaise qui recouvre à une grande profondeur des meurses et quelques pierres vulgairement appelées têtes de chat.

La partie occidentale de l'Epi re se compose des bas-

LITAK TI, CH4FITAE ▼!. 44^

tint dont les eaux iftpÊnAtot dans k mer Ionienne^ par trois fleuves « qui sont le Simois, la Tbyamis, oa Calamas, et rAchéron, oaGlykys.

La première de ces vallées des chaînes infimeares du Pinde, car j*ai démontré que le Tymphé était une de ses dépendances, est arrosée par rAchéron, qui parcourt deux gorges profondes avant de se réunir à l'occident de Souli. Là 9 on observe des masses calcaires entre* mêlées de pierres roulées que les Turcs emploient comme projectiles au lieu de boulets. On découvre aussi dans les montagnes de grandes veines siliceuses, et des mines très-étendues de charbon de terre. L*antimoine s y trouve en grandes masses, ainsi que le fer en globules combiné avec le soufre. On m*a également fait voir des échantillons de prtissiate natif; mais je ne sautais dire en quel lieu il avait été ramassé. Je puis as- Mirer qu'il existe aussi dans cette partie de la Thésprotie des mines de cuivre qu'on pourrait exploiter. Aux environs d'Élia , les kabitants de Paxos tirent des pierres molaires , qu'ils exportent à Corfou et dans les îles Ioniennes, où ils sont, de temps immémorial , en possession de la vente des meules de moulin.

Les montagnes de la Cassiopie , qui se rattachent a la chaîne Olichinienne, sont formées de pierre calcaire compacte et brillante intérieurement. Des portions entières de roches paraissent avoir été brisées par des secousses violentes ; et quelques bancs se trouvent superposés à la couche primitive , dans une position verticale , avec des stratifications de terre glaise martiale pareille à celle qu'on voit dans quelques endroits du vallon de Janina. Des roches basaltiques se montrent aux environs de Sy vota et le long de la cote de Spiantza,

444 VOTAGB DS LA CRACE.

OÙ elles le présentent en prismes dressés comme mi bordure de palissades. Le talc zoologique , les roclie d'agglomération entremêlées de rhombcs de spath cal caire et de géodes renfermant des cristaux obscurs, s trouvent confondus et croisés dans un mélange de tan de minéraux, et parmi un si grand nombre de terres qu'il faudrait la vie d'un homme pour les classer.

La Thyamis , ou Calamas, baigne le sixième bassii de rÉpire, en parcourant la vallée qui appartient à I Chaonie et à la Thesprotie. Ce fleuve sort du lac d Dgérovina, qui est peut-être le cratère d'un volcai éteint, quoique je préfère le considérer comme une fot taine contemporaine de la création. A peu de distaac de cet abime, on découvre presque h la surface de I terre, des mines de soufre que j'ai fait connaître en de crivant le canton de Pogoniani. Quoiqu'on assure avoi vu fumer ces montagnes, je ne pense pas, malgré k secousses souterraines qui les agitent , que les volcan aient jamais fait éruption ni dans cette vallée , ni su le versant opposé des montagnes; car on n'y trouv ni laves, ni pierres ponces, en un mot rien de ce qu caractérise leurs phénomènes ordinaires. Jusqu'à l gorge aflluentè de la Velchis, les coteaux n'oflren c|u'une terre rouge combinée avec le fer, et autour d Velchistas quelques carrières de marbre veine. Mai au-dessous de Bourdari , on rencontre de nouveau 1 gj'pse, et une vaste étendue de terre mélangée d smectis ou terre à foulon. Une argile blanchâtr répandue sur les montagnes accompagne le cour de la Thyamis jusqu'à la distance d'Aréochovistas. L terroir s'obscurcit en approchant do la vallée de l liongovista , et le mont Vigla présente quelques ba

LIVAX VI, CUAPITRR Vf. 44^

$altes et du granit rouge vers les hauteurs de 0>diinolitliari. J*ai vu creuser des puits dans la pliune située mtre Phéniki et Philatis, desquels on retirait des ineurses et une marne crétacée extrémeroent friable. (>>ninie on ne dépassait pas la profondeur de trente pieds, je n*ai pu avoir des données plus étendues sur \ei qualités intérieures du sol. Philatès, Plichivitzas, tes montagnes de Sayadèz et de G>nispolis9 sont entiè* rcmcnt calcaires; et les vallées adjacentes ne présentent partout qu'un limon gras entremêlé de sélénite et (le sablon léger.

liCS montagnes qui encaissent la vallée de Delvino Mui des chaînes calcaires brisées par de violentes secousses, desquelles le temps détache des fragments qui Tonneront un jour des collines secondaires à leur base. Dans le défilé de Moursina, on voit des silex, des granits et une roche dure, de couleur grisâtre, qui paraît servir de noyau à cette partie des montagnes desquelles naissent la Pistritza et la Longowista, rivières dont les eaux s'épanchent dans des directions opposées. JTai parlé des fontaines salées qui existent dans ces hau* teurs ; et je me contente de nommer une espèce de schiste orangé et alumineux, dans lequel je soupçonne qu'il existe une huile inflammable pareille à la pétrole. Au voisinage du port Onchesme et de Saint-Basile, il existe des mines de charbon fossile qui pourraient contribuer à la richesse du pays, en devenant un objet de spéculation pour le commerce d'exportation. Tel est labrégé de la minéralogie de TÉpire, ou plutôt l'échantillon des productions minérales, qu'elle renferme sans doute en plus grand nombre , et sur lesquelles je n'ai pu recueillir que cet aperçu, tant il est difficile

DigitT^ed by

y;4â VOTAGE DE LA GRftCE.

cTaborder une pareille exploration, dans un pays oit le gouvernement s*imagine qu*un voyageur n'est occupe qu*à chercher de Ter , dont les mines ne manqueraient pas, au dire des Turcs, d*y attirer les puissances chrétiennes.

La nature des terres varie plus encore que les positions et les aspects des difTërents bassins. Le sol de la Perrhébie,qui est un des greniers d'abondance de Janina, produit des fruits, des vins et des moissons variées , quand les pluies ^secondent les efîorts du la* boureur. Le terrain froid du vallon de Janina deman« derait Tengrais de la marne pour donner des recolles de blé. Ce n*est que du côté de Barcamoudi qu'on cultive le mais et les plantes légumineuses ; mais Tair y est fiévreux, et la plupart des fruits y, sont sans saveur. On est surpris de voir de la culture et des prairies sur le plateau rocailleux de Yarlaam et des Cinq -Puits. Les maïs couvrent toutes les vallées occidentales de la Chaonie et de la Thesprotie, et le tabac réussit dans leurs aspects échaufles par le soleil. Mais l'opulence de TÂmphilochie et de son territoire surpasse celle de tous les autres cantons. Un sol neuf et toujours inépuisable ne demande sous ce ciel prospère que des bras et les rosées des nuits, pour répondre avec usure aux soins du laboureur. Là, jamais la terre ne se reposerait, puisque même pendant le sommeil de Thiver, elle donne encore aux troupeaux des pâturages aromatiques et succulents.

Les eaux spontanées des faites du Pinde fournissent dans toutes les saisons une boisson rafraîchissante, mais peu convcnalile à la santé. C'est une question générale qu'on se fait comme dans toutes les autres parties de