X.IVBB Tlt CHAFITRE

Grèce : Ya-tnl de bonne eau? Tair eU-U sain dans votre pays ? Ce qui prouve que la Grèce n*esl pas, comme on Ta dit, une contrée noyée sous les eaux , ni généralement salubre. Le contraire pourrait être plutôt établi comme principe; mais cet état de choses fut*il toujours semblable ? cela n*est pas probable. Les fleu-* vesy qui sont presque tous torrentueux , roulent à Té- |)oque des pluies une eau limoneuse que les ardeurs de leté échauffent quand elles commencent à se clarifier. Cependant les paysans sont obligés de s*en servir, en la laissant rafraîchir à Tair dans des vases poreux, au fond desquels elle dépose son sédiment. Un puits qui ne tarit jamais est une richesse pour un village, et une source décide souvent le lieu d élection dont quelque colonie s'empare en s*établissant dans son voisinage. On a remarqué que les eaux de Janina donnaient de Tcmbonpoint aux hommes et aux animaux , et leur qualité sous ce rapport m*est trop bien démontrée pour la révoquer en doute. Quant à la fontaine Anapomène, je pense qu'on peut ranger son existence dans la catégorie des fables ou des phénomènes qu'on donnait pour merveilleux , tandis qu'ils n'étaient que Touvrage de la supercherie. On ne sera donc pas surpris de ne plus retrouver cette source tour-à-tour froide et chaude, dans laquelle on allumait et on éteignait également les flambeaux, et qui n'eut probablement jamais plus de réalité que l'oracle de Dodone, avec lequel ses prestiges s'évanouirent.

J'ai noté aux haltes ordinaires des voyageurs, et sur les routes vagues, tant de sources, que je craindrais de me répéter, si je parlais ici de leurs qualités. Il me suflira de dire qu'en général l'Épire et la Grèce ne sont

pas favorisées sous ce rapport. Des villages entiers, I)eii(1aDt les sécheresses ^ sont obligés de transporter avec de grandes fatigues Teau nécessaire à leurs besoins; d'autre sont contraints de former des campements dëté pour chercher les moyens de se désaltérer en vaquant à leur travaux. Il serait sans doute facile de remédier à ces inconvénients, en creusant des citernes qui formeraient des réservoirs publics. Mais une pauv^ liorde de paysans peut-elle entreprendre un travail aussi dispendieux ? Un maître dur et avide s'occupe*t-il des besoins de ses vassaux? pense-t-il à leur conservation? .sait-il même calculer ses intérêts futurs, quand il n'a les yeux ouverts que sur ceux du moment ?

J'ai indiqué quelques-unes des causes qui occasionnent les longues sécheresses de la Grèce , causes auxquelles on doit également attribuer la disparition de plusieurs sources connues et décrites par les anciens. Mais 1 étude fidèle de la nature n'a pu jusqu'à présent lui arracher le secret d'un phénomène qui semble plus particulier qu'aux autres contrées de l'Europe; je veux parler de ces tremblements de terre dont les effets sont connus et décrits par les naturalistes de l'antiquité (i), sans qu'on soit encore parvenu à expliquer leurs causes d'une façon satisfaisante. Soit qu'ils proviennent, comme quelques physiciens le prétendent, de réchauflement^des couches calcaires, ou, comme les anciens le croyaient, de l'action des feux souterrains, ils n'appartiennent pas également à tous les can-

(i) Théoporape de Sjrnope avait composé un traite spécial sur les tremblements de terre, Oipi 9I(9|awv, dont Plegon Trallianus a fait mention, cap. IX </e iîebus mirabilibus.