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et le fojer autour duquel le groupe et existe le prince de la dmrrue, qui sWtimerait heureux^ 8*il pouvaity £tre à Tabri des insultes du mahométan. A la vérité, un impitoyable centenier ne vient plus lui ravir ses enfants mâles qu'on forçait à Tapostasie, avant de les enrôler dans les hordes des janissaires (i), pour en former des réserves destinées aux sacrifices sanglants des batailles; mais il tremble pour ses filles; il est à la discrétion du premier Turc qui veut le maltraiter; il vit sous le poids de l'anarchie militaire, gouvernement qui flétrirait riiumaiiité, si la vertu malheureuse pouvait être entachée par la démence de la tyrannie.

Quels soins , je ne dis pas quelle amélioration , peuton espérer d*un ilote , et quel doit être entre ses mains rétat de Fagriculture? Au point du jour, le paysan grec prend son hoyau (^uu>Xa), fait le signe de la croix ; et chargeant ses instruments aratoires sur les épaules de sa Jemme^ précédé de ses bœufs, il se rend au cliamp dont il doit briser la glèbe. U sème machinalement les grains, et il ne revient plus pour observer l'état de ses emblavements, à moins que le travail ne ly rappelle. Il ne se réjouit point à la

tortis herbiSf cl stibadia par les (irecs , qui le nomment maintenant/^xa/n, naUe. Fid, Sidon. Martial. Servius.

(i) Un instinct particulier avertit le despotisme de ses excès. Le sultan lui-même s*est désisté du tribut que ses ancêtres levaient sur les chrétiens» auxquels ils arrachaient annuellement un certain nombre d'enfants pour les circoncire et les enrôler dans la milice des janissaires. Ce droit du Aîînotaure est tombé en désuétude. Les visirs seuls, quelques pachas et des bejs, enlèvent encore de jeunes garçons et des Grecques pour en faire leurs esclaves.

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vue des épis naissants; il jette un oeil languissant sur ses moissons; et il pousse h peine un soupir « quand un orage dévastateur détruit Tespérance de la récolte. Ainsi riioninie exproprié ne tient plus h la nature , et ne comptant les jours que par ses travaux, le Grec existerait, comme les animaux, d*une vie apathique, sans les douces illusions qu'il a conservées, et la religion dans laquelle il a placé son espérance.

Quel intércty sans cela, a-t-il dans un monde auquel il n appartient que pour entrer en partage de ses misères? A peine le paysan a foulé ses grains, que les préposés du fisc se présentent pour prélever les dîmes ; celui qui se dit son maître enlève ensuite les six autres dixièmes, et lui laisse à peine le prix du travail qu'on donne aux mercenaires. Le propriétaire qui n'est pas nialio* métan est traité avec un autre raflinement d avidité, par la prohibition qui Tempcche de vendre ses denrées à I étranger; il ne peut disposer de 1 excédant de ses productions, que par l'entremise d'un Turc, qui l'achète au plus bas prix possible , et le paie quand bon lui semble, parce qu'il se dit, h l'exemple des Juifs, le seigneur de tous les biens de la terre habitable.

La demeure de l'habitant des campagnes telle que je viens de Fesquîsser n'est point environnée de jardins dans lesquels une famille trouve des ressources pour varier et améHorer sa nourriture. Rarement un cultivateur greffe un arbre; il sème au hasard quelques épinards, des aulx, des oignons, un peu de persil qu'il arrache, au lieu de le couper, sans se donner la peine d'arroser ni de sarcler ses plantes. Autour des grandes villes, les jardiniers de profession ont ime plus grande variété de végétaux ; et s'ils étaient

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mieux dirige ou plus respecta dans leur propriété, ib pourraient naturaliser toutes les plantes potagères de l'Europe. J*ai introduit, et j ai vu prospérer dans leurs jardins, Toseille, les scorsonères, que les Épirotes ne connaissaient pas. Je leur ai laissé en plein rapport les mâches, les romaines, les pommes de terre, le cerfeuil, les carottes, et plusieurs autres espèces, f|ui ont pfut*£tre disparu; car il restait à vaincre les pré* jugés d*un peuple obstiné dans ses routines (i).

Les jardins des Turcs sont ensemencés en orge, et ils se délectent en voyant croître la pâture de leurs chevaux. Les grands seigneurs ont cependant des^i/Af/^/i^, ou jardins de fleurs; mais quels parterres, et comment oser leur donner ce nom? OU trouver cet ordre, oii sont ces eaux, ces bassins, ces labyrinthes, ces platesbandes qui charment la vue et les sens? Le lilas, le syringa, la tubéreuse, les plus belles fleurs abandon-

(i) Une liste des plantes potagères coltiv^'es dans l'Épire sutfira^je pense, pour satisfaire la curiosité du lecteur; cescfnt les

Choux pommes, Ka{Airc6pa XéjjKna, Betteraves , Kextva ^cuXui.

Raves , Oignons , AiU

Poireaux, Fèves ^ Haricots, Pois chiches, Mclongène ,

IPaicatvtdU PîCiiO.

Pomme d'amour,Xpû«« (dDift, Poi vrons , IIiictpMvic.

Concombres , 1^^'

Melons, Pastèques, Épinards , Panait, Artichauds, Laitue pommée.

Chicorée,

Moutarde,

Échalottes,

Persil,

Navet,

Carotte ,

nênmmtu

M«fo8Xi.

Zîv«»t*

ZxsXguvui

Mcju^entu

nées à leur spontanéité, sont maigres, languissantes et éphémères. Un soleil voit naître et mourir la rose, qui n*a ni le port, ni le luxe, ni Téclat dont elle est parée dans nos heureux climats. Tout semble naître h regret dans ces retraites ( qui doivent leurs charmes aux con* teurs des Mille et une nuits), retraites qu'un de nos versificateurs les plus célèbres, pour arranger sans doute un distique, a cru peindre en disant :

Et Tempirc ottoman est Teinpire des roses (i).

Les parcs donnent des cerises, des guignes, des abricots à haut vent, des prunes, des poires maigres et dures, quelques pommes insipides, et généralement des fruits qui n'obtiendraient pas le dernier rang dans nos vergers. Le mûrier blanc est par- tout mal soigné. Chaque année on émonde, ou plutôt on arrache ses branches pour les dépouiller de leur frondaison , afin

(i) L'empire Ottoman estreropiredii roalliciir, il ne ressemble à aucun autre pays du monde. Ses habitants , féroces et apathiques sont étrangers à toute idc*e de bien public. Depuis Constantinople jusqu*aux rives de TEuphrate et des plages du Bos> phorejusqu*à Cattaro^ ses villes sont des cloaques remplis de fumier et d^immondices; ses villages, des repaires ou de solitudes. On n*entcnd parler que de pestes, d'incendies, d'épidémies et de famines. On ne voit aux portes des grandes cités que gibets et tours chargées de crânes humains. Les cours des satrapes sont parées de têtes sanglantes, de pals et d'instruments de supplices. On ne rencontre que gens couverts de la livrée de la misère; et comme la police est à créer , il n'y a^ni ordre , ni repos, ni sA* reté publique. Les vertus douces sont bannies de cette terré. On enfouit son argent ; on cache ses meubles précieux au fond d'un harem ; et on vit sans faste pour éviter le soupçon. Est-ce U Vempire des roses?

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de iMNirrir les vers à soie; aussi le tronc se gerce et se détruit sans que les habitants songent à perfectionner la culture d'un ari>re auquel ils doivent une branche de richesse importante. Ses fruits aqueux et fades sont abandonnés aux indigents , qui s*en nourrissent pendant le carême des apôtres, ainsi que de courges et de substances nuisibles à la santé.

Des bosquets charmants de noisetiers francs om« bragent les environs d*Arta ; nulle part les pêches ne sont de meilleur goût que dans rAmphilochie; les noyers sont communs dans la haute Épire; et les coigners du Musaché portent les plus gros fruits de cette espèce. Le cormier, le cornouiller, le grenadier, le néflier, sont des arbres abandonnés à la spontanéité de la nature. Les oliviers de la Thesprotie donnent des fruits très-gros, que les habitants salent et vendent dans le pays; il en est de même de ceux de rAmphilochie. I^ presqu'île de Nicopolis fournit des huiles qui seraient de bonne qualité , si on savait faire la récolte à propos, et apporter les soins nécessaires en pressant les olives; mais on prend les fruits tels que la nature les donne; et comme on ne cultive rien, ou plutôt comme on néglige tout, on n'a que des produits grossiers. Ainsi on est encore dans Tenfance des sociétés(i); et comme on n*a nulle prévoyance, on est exposé aux famines, dans un pays oit la nature a fait tout pour

(i) Un Turc, en voyant le jardin du consulat de France à Janina, rempli de fleursi demandait pourquoi il n'y en avait pas dans le sien. Mais en temn-vous?Von. Il était étonné de ce que les œillets et les roses ne croissaient pas d'eux-niémes pour wt Mnhométan.