l'lcuve du Nord

ULAVÉS DANS LA BANQUISE, 121 lache vigoureusement sur le ciel bleu; ainsi que les longues lignes de fil de cuivre communiquant avec l’anémomètre cet l'observatoire; cà et là de pelits monticules couverts de neige, — nos chiens endormis; les traincaux relevés contre le cotre à vapeur; le blanc rempart qui monte jusqu'aux plats-bords.…. el, aussi loin que l'œil puisse la suivre, la surface confuse cl anfractueuse du champ de glace. — On ne voit pas souvent de semblable tableau.

29, — Temps clair et presque doux; soirée absolument splendide; ciel pur, pleine lune, étoiles. La terre reparait à l’horizon, plus grande et s'étendant au delà des relèvements pris hier. MM. Dunbar et Alexey sont partis ce matin pour tâcher de recouvrer leurs morses; ils emmeraient un.traineau et son allelage. En route un des chiens (Bingo, alias le Dandy) s’est slissé sournoisement hors de ses harnais, et a décampé à toute vitesse, à la grande fureur de ses associés qui voulaient immédiatement lui donner la chasse : « Plus lard! crie Alexey : autres beaucoup buitre Loi! » Inutile de dire que le gibicr avait pas reparu. Une demi-heure après leur relour, le quarlier-maitre vient nous apprendre que Bingo est mort. La prédiction de l’Indien s’est accomplie. Quoique trois ou quatre heures se fussent écoulées, nos chiens n'avaient pas oublié la désertion de leur camarade, et, rencontrant celui-ci assez loin du navire pour se croire assurés contre notre intervention, ils l'ont si cruellement mordu avant qu'Ericksen les pût séparer, que le malheureux a expiré pendant qu’on le portait à « lhôpilal ». C'est la première mort parmi nos camarades de l’espèce canine, Sa peau fera une vareuse; et sur le Lloit de la maison est étendu le cadavre déjà gelé, nourriture possible de ses meurtriers.

30, — Le docteur nous raconte un de ses rêves de la nuit : il atcompagnait les survivants de l'expédition de Sir John Franklin sur les bords de la Great Fish River !, quand, lout d'un coup, il se retrouve dans noire cabine, expliquant à Sir John les usages des appareils d'invention récente que nous avons €mporlés : machine électrique d’Edison, anémomèlre, téléphone, Franklin l'écoute, examine les objets el répond sans

1. Fleuve du Grand Poisson, ou rivière Pack, qui se jette dans l'océan Glacial du Nord. (Trad.)

ambages : « Votre machine électrique ne vaut pas le diable, pas plus que votre anémomètre! »; le téléphone seul parut lui agréer,

L'appareil électrique, après avoir été longuement étudié par Melville qui pendant quelques jours en a débobiné, isolé, puis rebobiné les fils métalliques, est maintenant prèt pour de nouveaux essais, En conséquence, la chaudière Baxter est remplie d’eau, la graisse de phoque allumée, le générateur adapté; mais quoique la pression de la vapeur soit arrivée à 31 kilogrammes, on n'obtient pas une étincelle; pas le moindre mouvement de l'aiguille du galvanomètre. En revanche, le baraquement est plein d’une horrible fumée d'huile animale; tout y est mouillé par la vapeur concentrée, qui relombe en gouttières. Assez d'heures perdues à cette malheureuse machine ! Elle ne n'empèchera plus de terminer la maison. Je la renvoie dans l’ancienne cuisine, où elle sera nelioyée, repeinte et mise de côté, Les fils télégraphiques se sont cassés, ce matin, en plusieurs endroits sous le poids de leur gaine de givre; nous les avions d’abord posés dans la neige, où ils ne tardèrent pas à s’avarier. Le n° 24, employé nu, est évidemment trop faible. Sur ce point encore, Franklin aura eu raison. Toutefois, après quelque forle ondée de neige, je ferai d’autres tentatives. Pour nous consoler de ces échecs, les chasseurs ont rapporté trois phoques, el ce soir, à souper, le maitre d'hôtel pose en triomphe un plat nouveau sur la table : « Saucissons de morse! G&si excellent. Le gibier de la banquise n’est point à dédaigner. Chipp déclare qu'autrefois, en lisant que certaines peuplades vivent de chien de mer et de vache marine, il déplorait leur sort fâcheux ; il est décidé à porter ailleurs sa compassion.

31. — Les crevasses se sont refermées : au contact violent de leurs parois, les débris de glaces s’empilent à une hauteur de plus de 3 mètres. Certaines remarques faites par Chipp lui donnent à penser que ces ouvertures se produisent à la pleine el à la nouvelle lune pour disparaitre aux marées de morleeau, Je ne dis pas le contraire; mais tant que nous dériverons cà et là avec le champ, il sera impossible d'établir des observalions au marégraphe. Depuis deux jours le temps esl brouillé : nous n'avons pas revu « notre » terre, Si seulement nous en approchions assez pour y descendre et la parcourir, le

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CLAVÉS DANS LA BANQUISE, 123 bonheur d’avoir fait quelque chose nous rendrait l'estime de nous-mêmes. Jl est dur de passer dans la paresse cette première saison!

1° novembre, — Commencé à mettre en pratique le règlement pour l'hiver.

Dimanche 2, — Pendant que nos gens prennent sur la glace l'exercice de rigueur, j'inspecte le navire à fond. Depuis hier malin les poêles, placés au inilieu du baraquement, ronflent sans cesse ni trêve : j'ai le plaisir de trouver la lessive parfaitement sèche, la pièce saine et confortable. Aux deux extrémilés, la température variait entre 15 et 21 degrés. À ne heure, appel général; puis je lis les articles de guerre et le service divin. d

3, — Ce malin, une fissure s’est déclarée au nord-ouest, à moins de 200 mètres du navire : elle court en ligne brisée pendant près d’un quart de mille, et par endroits mesure 6 mètres le large. Les parois ne s’en élèvent que de 60 centimètres audessus de la surface de l’eau, regelée déjà, chose inutile à dire, Ces crevasses sont trop voisines de nous pour que je les contemple le cœur à l'aise; j'espère qu'elles ne viendront pas nous visiter de plus près et inquiéter la Jeannette dans le confortable berceau où elle semble solidement élablie : une faible secousse dans sa membrure, lors de quelque bourrasque subite comme cette nuit, par exemple, c’est tout ce dont nous avons à nous plaindre. Le docteur a commencé aujourd’hui par moi-mème son inspection mensuelle des officiers et des hommes.

La proportion d'acide carbonique recueillie dans le faux pont à onze heures du soir est de 0,23430 0/0; c’est la plus défavorable que nous ayons constatée. L'inspection médicale est terminée et M. Ambler prépere un rapport délaillé. La seule chose à dire sur mon compte, c’est que j'ai maigri de près de 9 kilogrammes. En quittant San Francisco je pesais 90 kilogrammes ; aujourd'hui je suis à 81.

6, — Journée Aui nous a donné pas mal d’occupaltions el aussi quelque: sréoccupations. À neuf heures du matin, nous avons élé fâcheusement surpris à la vue d'une large cassure, à moins de 200 mètres du navire, par le travers de tribord; une autre, plus étroite, passe sous notre arrière même, en ligne

lransve:salc; une troisième s'articule avec celle-ci et s'étend sur une longueur de 100 mètres environ. Je ne puis m'en expliquer la cause; loulefois nous ne nous alarmons pas outre mesure : il n’y à pas eu ce mois de violente tempête, et je ne vois aucun signe de forte pression dans notre voisinage immédiat. Mais, cet après-midi, Collins étant allé, comme on le fait toules les heures, visiter l'observatoire et l’anémomètre, revient en courant nous dire qu’une ouverture est en train de se produire dans la glace, jusle entre ces deux installations. Nous nous précipitons dehors; une déchirure, large déjà de plus d’un mètre et augmentant loujours, s’est formée parallèlement au navire, par le travers de tribord et à une distance de moins de 100 mètres; puis elle vient rejoindre celle qui s'élend à l'arrière. A la hàle, on déménage, pour les rapporter à bord, anémomèlre, thermomètre, pluviomètre, baromètre, cercle d’inclinaison. La fente s’accroil Loujours plus, l’eau se recouvrant de glace à mesure de son apparition; à minuit elle a déjà près de 20 mètres de large. Des craquements de mauvais augure et les gémissements du champ ajoutent à mon anxiélé; je crains qu'il ne se prépare une débâcle sérieuse. Mais nous ne bougeons pas d’une ligne : l'inelinaison du navire sur la bande reste la même (4°); son orientalion ne varie pas: en somme, à heure où j'écris, je ne vois guère d’inquiélant que celle ouverture béante à 100 mètres d’ici.

M. Ambler m'a remis son rapport : il regarde la situation hygiénique comme très salisfaisante. Sur les 33 habitants de la Jeannette, 23 sont notés : santé excellente; 8, bonne {je suis de ce nombre). À ma grande surprise, les 7 autres, interrogés par le docteur, répondent que la nourriture n’est pas assez abondante, habiluellement d'après les uns, quelquefois d’après les plus modérés, Quatre d'entre les sepl sont nos camarades de carré, Deux, ne trouvant pas la cuisine à leur goût, ne peuvent consommer leur enlière ralion; les deux derniers ne sont conlents ni de la quantité des mets, ni de la manière dont quelques-uns sont apprèlés,

On pourra juger par nos menus (App. D) si ie poids et la variélé des vivres ne sont pas au-dessus de ce qu'on avail donné jusqu'à présent dans les navires polaires. Le docteur esl d'avis qu'il n’y a rien à changer. Néanmoins, pour que per-